朱祁钰坐在御案后翻看着几份国书。
他刚和大臣们在谨身殿用完午膳。
小憩了片刻后便又开始处理政务。
成敬入内禀报：“陛下，哈密卫使臣哈只求见。”
朱祁钰点了点头：“宣。”
哈只入殿跪拜，额头触地：“臣哈密卫使臣哈只，叩见大明皇帝陛下。”
朱祁钰抬手：“起来吧。
哈只，你这国书上说忠顺王身体安康。
方才朝贺时朕问你，你欲言又止。
说吧，什么事？”
哈只随即跪了下来：“陛下明鉴！臣不敢隐瞒，忠顺王殿下处境艰难。”
朱祁钰目光一凝：“怎么个艰难法？”
哈只道：“回陛下，哈密地处西域要冲，东接沙州，西连吐鲁番，北邻瓦剌。
这些年吐鲁番不断侵扰哈密边境，掠我人畜，占我草场。
瓦剌也先太师也多次遣使威逼忠顺王归附。
忠顺王念及大明累朝厚恩，始终不肯。
但……但力有不逮，难以支撑。”
他抬起头，眼中满是恳求之色：“陛下，臣此来一是恭贺正旦，二是求大明援手。
若大明再不出兵相助，哈密恐不保矣。”
朱祁钰沉默片刻：“哈只，你可知大明刚打完一仗，元气大伤？”
哈只叩首：“臣知道，但臣等实在无路可走，这才来求陛下。”
朱祁钰看着他沉吟良久。
哈密卫是大明在西域的重要藩屏。
若哈密失守，吐鲁番和瓦剌就能长驱直入，威胁河西走廊。
到那时大明的西边永无宁日。
但如今大明确实无力出兵。
他想了想开口道：“出兵之事朕暂时不能答应你。但朕可以给你一些别的东西。”
哈只抬起头殷切地看向朱祁钰。
朱祁钰继续道：“朕可以赐给哈密一批军器和甲胄助你们守城。
再赐一些粮食和布匹助你们度过难关。
另外，朕会下旨给沙州、赤斤等卫。
让他们与哈密互为犄角，共御外敌。”
哈只眼中闪过一丝失望，但随即叩首：“谢皇帝陛下！”
朱祁钰看着他又道：“哈只，你回去告诉忠顺王。
让他再撑几年，等大明缓过这口气，朕不会坐视不理。”
哈只深深叩首：“臣谨记陛下之言。”
哈只退出后朱祁钰揉了揉眉心。
成敬在一旁轻声道：“陛下，兀良哈三卫使臣求见。”
朱祁钰点了点头：“宣。”
三位使臣联袂入殿行礼：“兀泰宁卫都督佥事脱火赤、朵颜卫指挥同知莽古岱、福余卫指挥佥事赛罕，叩见大明皇帝陛下。”
“起来吧。”
朱祁钰打量着三人：“脱火赤，朕听说土木堡之变时你们兀良哈跟着脱脱不花南下了？”
莽古岱和赛罕脸色微变，脱火赤却面色不变，坦然答道：“回陛下，是的。”
朱祁钰看着他：“你倒坦诚。”
脱火赤道：“臣不敢欺瞒陛下。
也先势大，脱脱不花以蒙古大汗之名相召。
兀良哈三卫身处夹缝，若不从命恐遭兵祸。
臣等有罪，请陛下责罚。”
朱祁钰没有责罚，反而换了个话题：“你们这次来朝贺是为何？”
脱火赤抬起头：“因为北京守住了。”
此言一出殿中寂静。
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