三人继续往谷地深处走。
地势缓缓下降，灌木丛越来越密，矮橡树和山茱萸交错着，枝条上挂满了枯黄的叶子。
地面上的刨痕也多了起来，大大小小的浅坑密密麻麻，有些坑里还残留着新鲜的橡子碎壳。
罗伊的步子更慢了，每走几步就停下来四处张望。
“这一带就是松鸡的主要栖息区了。”
他压低声音说，“我每年来都是在这片谷地里打，去年圣诞前一趟就打了六只。”
他环顾了一圈四周的地形，松林和灌木丛之间有几条天然的通道，地势平缓，视野还算开阔。
“这附近没什么大型动物，郊狼偶尔能听到叫，但白天一般不出来。”
罗伊把雷明顿870扛在肩上，看了看费特和莱拉。“松鸡不大，两只不够咱们吃的，得多打几只。”
“三个人一块儿走有点浪费，只要有一个人开枪，附近的松鸡就都被惊了。”
“松鸡是独居动物，除了发情期，都不在一块儿呆着，咱们三人一块儿开枪的几率也不大。”
“这样吧，咱们分两拨搜索，我往北边那条沟走，你俩往东南方向走。”
他指了指谷地下方的方向。
“沿着这条沟往下走大概半英里，有一条小溪，溪边有几棵大橡树，很好认。”
“咱们在那儿汇合，正好歇歇脚吃点东西。”
“莱拉也跟着我来过这附近好几次，她应该熟悉这里的地形，让她带着你走。”
“怎么样？”
费特点点头，“当然可以！”
罗伊听到费特的回应开口道：“莱拉！千万照顾好费特，他第一次出来，千万别出什么差错！”
莱拉立正保证道：“放心吧！老爹！我一定照顾好费特！”
罗伊点点头，转过身，盯着费特的眼睛，语气认真了起来。
“费特，记住一条！”
“一定要看清了目标是什么再开枪。”
“林子里除了猎物还有猎人，哪里树枝有动静，也可能是别的猎人在蹲守。”
“像这样误伤人的事故可不少，看不清的东西，千万不能打。”
“宁可放走猎物也不能瞎打。”
“记住了吗？！”
费特郑重的点了下头，“明白。”
“莱拉，你也是。”
“知道了爸。”莱拉的语气里带着一丝不耐，显然这话她从小听到大了。
罗伊看了两人一眼，没再多说，转身扛着枪往北边的沟底走去。
他的身影很快消失在灌木丛后面，慢慢的连发出的脚步声也消失不见。
费特和莱拉对视了一眼。
“走吧。”费特压低声音。
两人并排往东南方向走。
费特在左，莱拉在右，间隔两三步的距离。
这片地不平，他们速度很慢，脚尖先落地，试探着踩实了再把重心移过去。
林子里安静得只剩风吹过松针的沙沙声和偶尔远处传来的一声鸟叫。
费特的眼睛盯着地面和灌木丛之间的缝隙，寻找松鸡活动的痕迹。
地上有不少刨痕，大部分是旧的，松针已经回填了一部分。
偶尔能看到一两处新鲜的，坑底的腐殖土还是湿的，碎橡子壳散在旁边。
一棵矮橡树的低枝上有一小坨灰白色的鸟粪。
很新。
像是刚拉的。
鸟类都是直肠子，边吃边拉。
这附近肯定有松鸡。
他朝莱拉比划了一下，指了指前方。
莱拉点了下头，两人继续往前摸。
走了大约十分钟，却什么也没发现。
刨痕和鸟粪说明松鸡就在附近活动，但灌木丛太密了，视线被挡得严严实实，二十码外的东西根本看不见。
就在费特准备换个方向的时候——
砰！
一声微弱的枪响从北边传来，在谷地里回荡了两三秒才散掉。
是罗伊的雷明顿870，泵动式霰弹枪的声音比双管的沉闷一些，辨识度很高。
枪声刚落，林子里立刻炸开了锅。
费特抬眼看去，许多大大小小的鸟雀从枪响的方向飞出来！
有两团灰褐色的身影，翅膀急促地拍打着，朝他们两个的方向飞来。
显然这两只松鸡是被罗伊那边的枪声惊了。
两只松鸡一前一后，飞行高度不高，差不多刚过树冠。
前面一只大一些，灰褐色的羽毛上带着明显的深色横纹，后面一只稍小，颜色浅一些。
它们划过二人头顶的天空，飞了不到一百码就开始降低高度，翅膀从急促的扑打变成了滑翔，朝着右前方一片矮松林的方向落了下去。
扑棱棱几声，枝条晃了两下，然后安静了。
费特和莱拉同时矮下身子。
两个人蹲在灌木丛后面，默契地交换了一个眼神。
莱拉的眼睛亮亮的，嘴唇抿着，右手已经握住了霰弹枪的护木。
费特朝松鸡落下的方向扬了扬下巴，伸出两根手指，又指了指自己的眼睛。
前面，两只，去看看。
莱拉点了下头。
两人弓着腰，沿着灌木丛的边缘往矮松林的方向摸过去。
知道前面确切有猎物，费特可以避开挡路的灌木丛，宁愿多走几步也要把脚步放到最轻，力求不发出任何声响。
绕过一丛齐腰高的山茱萸，矮松林出现在眼前。
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