她语气里带着一点好奇，“我还没喂过牛呢。”
莱拉也接了一句。“我也去帮忙，叔叔你今天歇着。”
露西娅从围巾后面探出头来，“我也去，反正过完圣诞，我还要来农场干活儿的，正好学一学。”
老弗兰克看了看三个姑娘，皱了下眉。
“外面太冷了，你们几个女孩儿还是去屋里暖和着吧。别冻着。”
费特看了看她们三个的表情不像是客气，于是开口道：
“没事儿。”
“等会儿我在院子里烤鸡的时候把火生大一点，冷了就来火边烤烤。”
他看了老弗兰克一眼，“让她们三个去玩玩吧。有我看着，出不了事儿。”
老弗兰克犹豫了一下，又看了看三个姑娘。
“行吧。”他开口道，“费特你看着点，别让她们被牛踩了。”
“放心吧。”
老弗兰克转身往屋里走，走了两步又回头补了一句。
“可以喂它们几个南瓜吃吃！”
“知道了。”
老弗兰克摆了摆手，推门进了屋。
莱拉听到南瓜两个字，开口道：“要是我没记错，被野猪袭击那天，就是因为我喂了小豆子南瓜，它才把野猪惊了的吧。”
“要不还是别喂了。”
费特哈哈一笑拍拍腰间罗伊新送给他的枪，“今时不同往日了！”
“尽管喂！”
“再碰上野猪，我非得看看是它的脑袋硬，还是子弹硬！”
……
在院子里生火，引火的材料自然好找多了。
费特从柴堆旁边拖出一捆棉花杆。
这是秋天收完棉花剩下的干枯茎秆，早就干透了，轻飘飘的，一折就断。
棉花杆是最好的引火料。
杆芯是中空的，里面残留着干燥的棉絮纤维，火柴一点就着，火苗窜得又快又旺。
费特把棉花杆在雪地上架成一个锥形的小堆，底下塞了一把干树叶，划了根火柴丢进去。
“噗——”
干树叶先着了，火苗舔上棉花杆，杆芯里的棉絮纤维瞬间点燃，橘黄色的火舌呼地一下蹿起来。
棉花杆烧得快。
费特趁着火势旺，往上面架了几根劈好的橡木柴。
橡木柴被棉花杆的大火舔了几下，边缘开始发黑冒烟，过了一会儿自己也烧起来了。
热浪往四面八方涌开，周围一圈积雪迅速融化，露出底下湿漉漉的碎石。
费特蹲在火边，往里面添了两根柴，用木棍把底下的灰烬拨开，让空气流通。
火光映在他脸上，暖融融的。
看着燃烧的棉花杆，费特的思绪飘了一下。
正月十六。
老家有个习俗叫烤百病。
家家户户门口都会烧起一堆火来，烧的一般就是棉花杆。
火苗越旺越好，噼里啪啦地响着，像放鞭炮。
要烤百家火，这样新的一年才没病没灾。
邻居串门，孩子们满街跑，从这家的火堆逛到那家的火堆，最好还能从火上跨过去。
逛完了全村，自家门口的火也就烧得差不多了，只剩一堆红彤彤的炭。
他会用棉花杆穿一个枣花馍，凑到炭火上慢慢烤。
馍的外皮烤得焦黄起泡，咬一口又脆又香。
撕完一层，底下又露出白白的馍，再烤，再撕，直到吃完整个馍。
只不过后来，就不让烧了。
放鞭炮都禁了，冬天家里烧柴取暖也不让，更别提门口点火烤百病这种事了。
正月十六的早上，从满街的火光和笑声，变成了安安静静的空荡。
费特用木棍拨了拨火堆里的炭。
橡木柴才刚点燃，此刻烧得正旺，火焰张牙舞爪的，还没到烤鸡的火候。
得等这些柴烧透了，变成没有明火的炭堆，温度才均匀，才能埋坑烤鸡。
还得等一阵子。
费特站起身，拍了拍手上的灰，走进厨房。
从冰箱冷冻室里翻出几根冻玉米棒子，又从储藏间的筐里摸出几个土豆和红薯。
这些都是秋天收的，在地窖里存了两个月，表皮皱巴巴的但还结实。
他把这些东西抱出来，蹲在火堆旁边。
玉米棒子皮没剥完，连着外面的叶子直接丢在火堆边缘的热灰里，叶子会慢慢烤焦，里面的玉米粒在蒸汽里闷熟。
土豆和红薯也不用处理，拿火钳夹着埋进火堆外围的灰烬底下，上面盖一层热灰。
费特拿木棍把灰烬拢了拢，盖住埋在底下的红薯和土豆。
抬头看了一眼牛栏方向。
三个姑娘正在那边忙活。
莉娜推着独轮草料车，两只手握着车把，使劲往前推。
她力气小，独轮车在雪地上走得歪歪扭扭的，轮子陷进积雪里打滑。
莱拉在左边扶着车帮，露西娅在右边搭着手，三个人齐心协力地往牛栏方向推。
一个没留神，车轮碾上一块埋在雪底下的碎石，独轮车猛地往旁边一歪。
三个人同时踉跄了一下！
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