在这乱世，什么名望，什么官职，什么经学传家，统统都是虚的。
谁手里有兵马，谁就是道理。
如今的荆州，满打满算，可用之兵只余下不到七万。
江夏三万，江陵四万。
江陵那四万，多是败兵和拼凑起来的新卒，士气低落。
而江夏这三万，却是常年在长江上跟孙策、周瑜这种狠人死磕出来的精锐。
倘若黄祖真的有了二心，将这三万精兵献降于张津，做个带路党……
那张津便可兵不血刃地拿下整个江夏，进而顺江而上，直取江陵。
那就等于直接宣判了刘表，还有他们蒯蔡两家残余势力的死刑。
正自狐疑猜测时。
“轰——”
帐外忽然起了动静。
起初只是零星的喧哗，紧接着变成了连片的嘈杂，脚步声、呼喊声此起彼伏，似乎发生了什么了不得的大事。
“怎么回事？炸营了？”
蒯越思路被打断，心中一惊。
在这紧绷的战时状态，任何一点风吹草动都足以让人心惊肉跳。
他顾不得整理仪容，一把掀开厚重的帘帏，快步出得外面。
并没有刀光剑影，也没有火光冲天。
只见晨曦之中，无数士卒从营房中钻了出来，往来奔走相告。
虽然军纪尚在，不敢大声喧哗，但每个人脸上那种压抑不住的喜色，却是怎么也藏不住的。
“先生！”
一名路过的校尉见蒯越出来，连忙行礼，眉宇间尽是兴奋。
蒯越一把拉住他，沉声喝问道：“慌什么！发生了什么事？为何如此喧哗？”
那校尉也不恼，反而喜滋滋地说道：
“别驾大人，大喜啊！”
“斥候刚刚传回确切消息，说是那张津的大军，今早天还没亮就拔营了！”
“拔营？”蒯越一愣，“他是要进攻？”
“不是进攻！是撤退！”
校尉兴奋地比划着，“他们直接往北边撤了！”
“张津退兵了！这仗，咱们不用打了！”
说完，校尉告了声罪，又急匆匆地跑去给其他营头报信去了。
不用打仗，就能回家抱老婆孩子，对于这些把脑袋别在裤腰带上的大头兵来说，这就是天大的喜事。
然而。
听到这话，蒯越却是神色一变，整个人如遭雷击，怔在那里。
那一瞬间，他眼中的世界仿佛静止了。
只有耳边那些欢呼声，变得格外刺耳。
“退了？”
“就这么……退了？”
蒯越眼神中一片茫然，随即迅速转为深深的惊恐与疑虑。
整个江夏军大营，很快陷入一片欢腾中。
但是蒯越怎么也想不通。
那张津是何许人也？那是趁乱夺城的狠角色。
他带着两万大军浩浩荡荡而来，那是何等的声势？
结果呢？
他在汉水畔钓了十几天的鱼，除了骂几句阵，连一根箭都没射。
然后，就在和黄祖单骑会面后的第二天，在两人谈笑风生后的第二天。
他就这么莫名其妙地、毫无征兆地、干脆利落地主动退走了？
这符合常理吗？
这符合兵法吗？
这不符合！
除非……除非他的目的已经达到了。
除非他来这就不是为了打仗，而是为了来拿一样东西——一样黄祖亲口许诺给他的东西。
“交易……”
这两个字在蒯越的脑海中炸开。
他的思绪越来越激烈，脑海中的诸般线索完美地串联在了一起。
“黄祖，你果然卖了我们。”
“你用江夏的平安，换了张津的退兵。”
“或者是……你已经和张津达成了某种默契，只待时机一到，便要……”
不知过了多久。
朝阳升起，金光洒在蒯越那张阴晴不定的脸上。
他终于下定了决心。
……
汉水之畔演了一场好戏后，张津便率师北还。
正如他所言，这仗本就没法打，也没打算打。
自大张旗鼓发兵那日起，张津就压根没有打算跟黄祖开战。他的目的，就是为了把这潭水搅浑，给刘表和黄祖之间种下一根拔不掉的刺。
如今种子种下了，剩下的，就交给时间去发酵。
回往襄阳的路上，大军行进得格外轻松。
张津就地让各军归营，除了留下一部分兵力驻守石城以北的防线外，其余兵马全部带回襄阳，抓紧时间养精蓄锐，训练士卒。
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