若张津果真有那等毒辣的眼光，借着疑兵之势打一个时间差，半路伏击他们这支正在惊惶撤退的军队。
那今日曹营的这帮文武，岂不是真要面临一场灭顶之灾？
念及于此，众将心中对张津的恐惧感，立时削减了数分。
原本跌落谷底的情绪，也开始稍稍回暖。
一旁的郭嘉默默看着这一幕，眼中闪过一丝明悟。
他自然清楚，以张津的智谋未必想不到半路截杀，只是其手下骑兵力战疲惫，不敢再行冒险罢了。
但在这个士气崩溃的边缘，曹操这番贬低，实则乃是鼓舞人心之法。
郭嘉当即心领神会，立刻顺着曹操的话头，上前一步高声附和道，“丞相高见！如今看来，我军伏击虽未尽全功，但也并未有太大的伤亡，主力元气尚存。”
“只要我军稍作休整，重振旗鼓，来日挥军再战，又何愁不破张津！”
“军师所言极是！”
“重整旗鼓！誓破张津！”
将领们纷纷高举兵刃响应，原本沉寂压抑的气氛，在曹操与郭嘉的这番配合下，竟然奇迹般地再次高涨了起来，军心稳定。
看着眼前重燃斗志的诸将，曹操的眼底终于闪过一丝欣慰之色。
“诸将既有此等昂扬斗志，本相甚是欣慰！很好！”
“全军听令！暂且退归顺阳城休整！来日，本相定要亲自拔了冠军城，与那张津匹夫再决一死战！”
在如虹的士气中，三万大军再次迈开了整齐的步伐，向着顺阳城的方向浩浩荡荡地开拔而去。
当晚，曹操率领着稍稍稳住阵脚的三万大军，终于在夜色中退入了顺阳城。
城外冷风瑟瑟，城内的中军大帐中却是灯火通明。
一场惊心动魄的拉锯战后，还军的曹操毫无倦意，他在榻上辗转反侧，索性披衣而起，将麾下众文武连夜召集于大帐之中，商讨破局之策。
乐进是个火爆脾气，加上白天在张津手底吃了闷亏，此刻按捺不住，率先出列抱拳道：“丞相！咱们手握数万精锐，何必受那张津的气？”
“依末将之见，不如明日便尽起大军，就在这顺阳城外与他拉开阵势决一死战！”
此言一出，顿时点燃了帐中那群以勇猛见长的武将们的血性，众人纷纷出言附和，皆慷慨激昂地表示愿效死力，与张津死战到底。
看着群情激愤的诸将，曹操却没有顺水推舟，反而笑着摇了摇头。
他抬起手，往下压了压，缓声道：“尔等能有此等战意，本相甚是欣慰。”
“但诸位莫要被一时的意气冲昏了头脑，且静下心来仔细想想，我军此番不远千里、绕道武关突袭南阳，究竟是为了什么？”
大帐内陷入了一片寂静，众将思绪翻滚，很快便幡然醒悟了过来。
是啊，他们放着近在咫尺的洛阳不打，费尽千辛万苦长途奔袭来到南阳.
其战略初衷，为的不就是趁着袁谭和张津在中原死磕之际，坐收渔翁之利吗？
倘若此刻在顺阳与张津的主力硬碰硬地展开决战，纵然曹军精锐能够惨胜，那也必将折损严重。
那最后真正从中渔利、笑到最后的，岂不是变成了在许都看戏的袁谭？
诸将激荡的热血被理智强压了下去，众人面面相觑，虽然想通了其中的关节，但面对眼下这僵持的战局，却也是一筹莫展，无计可施。
见火候差不多了，曹操将目光转向了一直安静端坐的郭嘉，轻声问道：“奉孝，眼下这局面，你可有何破局的良策？”
郭嘉缓缓站起身来，并没有立刻作答。
沉思良久之后，他方才转过身，“丞相，今日的埋伏之计既然已经落空，张津又亲率大军堵在了冠军城。”
“此刻再去强求南趋襄阳，已然不切实际。”
“嘉以为，我们当立刻调整战略重心，将进攻的矛头，重新指回这宛城。”
曹操闻言，微微颔首，“奉孝所言极是。”
“宛城乃是南阳真正的枢纽，如今奇袭襄阳的计划既已败露，唯有向东强攻宛城，才能最大程度地撕扯张津的防线，让他首尾不能相顾。”
“同时也唯有如此，才能逼迫袁谭那边也不敢轻举妄动，继续利用他们之间的矛盾。”
见曹操点头首肯，郭嘉继续道：“然则，欲取宛城，必先夺下其西面的门户——郦县。”
“根据今日的战况，张津为了营救吕玲绮并与我军在顺阳对峙，大军必然已尽数集结于南面的冠军城一线。”
“如此一来，北面的郦县此刻必定是一座防守薄弱之城！”
“依嘉之计，丞相明日可大张旗鼓，在顺阳城外大造声势，做出一副要与张津在冠军城决一死战的佯攻态势。”
“暗中，则速遣一员有勇有谋的上将，率领千余精锐轻骑，星夜绕道，赶在张津警醒之前，以迅雷不及掩耳之势抢下郦县。”
“只要郦县一克，宛城的侧翼便彻底暴露，这南阳战场的主动权，便又重新回到了我军的手中。”
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