得到巴斯塔德和卡特两人的增援,李昂的兵力进一步扩张,有充足的实力应对塞尔韦拉境内的叛军。
休整两天,大军继续南下。
经此一役,异教徒叛军阵亡三十人,二十人被俘,再加上伤员和逃亡者,基本丧失了战斗力。
六月二十九日,天主教军队一路畅通无阻抵达叛军所在的哨塔外。
这座哨塔被穆斯林士兵加固修建成一座小型木制城堡,位于德帕尔德斯山脉南麓的陡峭山崖,山脚坐落着许多低矮的民房,约有二十户。
定居点外侧是一道简陋木墙,没有壕沟,周围的农田种植大麦和燕麦,还有小部分处于撂荒状态,用于放牧绵羊。
确认周围没有伏兵,李昂下令进攻。在弓手的掩护下,天主教士兵轻易攻破这道木墙,少数坚持抵抗的穆斯林居民被杀死,山脚的定居点就此沦陷。
“冲上山顶,别管那些平民!”
弗兰德喝止那些试图劫掠民房的士兵,让他们跟随自己冲上山坡,进攻山崖顶端的木堡。
距离木堡一百步,守军抛射弓箭,弗兰德与二十名重步兵结成盾墙,速度瞬间慢了下来。
咚、咚、咚。
箭雨呼啸而至,撞击在盾面上发出持续不断的闷响,偶尔有零星羽箭穿过缝隙,狠狠扎入某个战士的皮肉,激起一阵高亢的哀嚎。
强撑着走了两分钟,他们距离木堡前方的土堤越来越近。
终于,柏柏尔人守军开始投射标枪,连续扔了三轮标枪,天主教盾墙已然千疮百孔,最终裂解成无数小块,朝着山坡下方溃散。
丢了面子,弗兰德请求带领步兵再冲一轮,遭到李昂拒绝。
“坡度实在太大,无法使用盾车和撞锤等器械,等到重甲士兵爬至山顶,体力早已经损耗大半。更要命的是,木堡前面还垒了一道四米土堤,攻破土堤之后还要面对围墙,进攻难度太大。算了,让他们在里面待着吧,没必要浪费士兵的性命。”
叹了口气,他刻意让部队放松管制,任由部分平民逃入山崖顶端的木堡,随后勒令士兵在山脚挖掘壕沟,修筑寨墙,做好长期围困的准备。
出于谨慎起见,李昂连续修筑两道寨墙,形状类似同心圆,内侧的寨墙抵御木堡守军,外侧寨墙防御敌人的援军。
修建寨墙期间,李昂起骑马绕着围墙逛了一圈,发现附近森林密布,叛军木堡的北方,乌赫尔奥河自北向南流淌,穿过德帕尔德斯山脉,最终注入地中海。
“如果将来进攻拉里代谢赫国,我可以让军队沿着河流行军,用船舶运送补给。”
他眺望远处,透过云雾隐约看到山脉后方的土地,那里处于拉里代谢赫的控制之下,沿海地区分布有大量平原,造船业和商业发达,是伊比利亚北部难得的富庶之地,其次则是瓦伦西亚。
按照计划,李昂认为自己将来必须尽快拿下拉里代地区,然后赶在熙德到来之前征服瓦伦西亚,如果运气不错的话,他或许也能和历史中的熙德一样加冕为瓦伦西亚国王,享受后人敬仰。
在弗里德里希等人的陪同下行走了一会儿,前方忽然出现一片郁郁葱葱的原始森林,不少百年老树盘踞其中,最大的需要六人合抱。旁边是一座小型伐木场和木炭场,工人已经逃散,留下满地狼藉。
“森林密布,有充足的木材供应,适合冶炼生铁。”
目前,铁矿石冶炼成铁锭,所需的燃料是木炭而非煤炭。煤炭需要经过炼焦,成为焦煤之后才适合冶炼金属,李昂没有关于煤炭炼焦的记忆,因此未来很长一段时间内只能使用木炭冶铁。
“如今处于中世纪早期,人口极其稀疏,有足够的森林资源,估计一直可以用到蒸汽机出现……”
不知过了多久,李昂摒弃杂念,将全部心思投入围攻木堡。
在他的吩咐下,士兵有条不紊地砍伐木材、修筑寨墙,很快建成一个适合长期驻守的围城营地。
营地位于木堡北方,通过水路输送补给,避免辎重车队遭到袭击。
围城营地完工,士兵仍然没有停歇,扛着锄头、铁锹,在木堡外围挖掘壕沟,截断这个定居点与外界的一切联系。
围墙上,看着他们辛勤劳作的身影,叛军首领阿卜杜勒·拉赫曼的内心百感交集。
这支军队太古怪了,相比大多数天主教军队,他们更加强调纪律性,和传说中的罗马军团类似。相传罗马人也会修筑坚固的围城营地,建造各类器械,按照严格的步骤攻打定居点。
狠狠拍了下城垛,拉赫曼唉声叹气。
“看来我们的战术出现严重错误。不应该和这些卡菲尔正面决战,也不应该缩进城里,最好的办法是以小股部队轮番袭扰,消磨他们的实力。”
懊恼、后悔、不甘,种种情绪充盈着拉赫曼的内心,如果能带着这段记忆回到半个月前,自己一定能更改战术,反败为胜,不至于在平原上折损大批战士的性命。
······
日落时分,一团团云朵被晚霞映照成粉红色,在拉赫曼的注视下,北方平原再度涌来一批军队,目测是天主教一方的援军,心中残存的希望终于破灭。
同一时刻,李昂得到消息,先前被他忽悠过去攻打巴拉格尔的天主教联军遭遇大败,损失惨重。残部逃入阿拉蒙格境内,请求得到罗塞洛男爵庇护。
“该死的,这群家伙净在关键时刻给我找麻烦。”
叛军仍然盘踞在木堡之中,李昂根本脱不开身,只好通过书信遥控指挥。
“大人,巴拉格尔瓦利被您击败,实力大损。而天主教联军人数超过一百,拥有数量众多的骑士,他们是怎么失败的?”小弗里德里希疑惑的问道。
“具体战况我也不清楚,根据罗杰送来的信件,当时的情况应该是这样。”李昂闭上眼回忆了一下,随后娓娓道来。
“双方在野地里交战,巴拉格尔军队以轻骑兵为主,联军包含一百二十名步兵和三十名骑兵。”
“起初,战事进展顺利,指挥官计划引诱巴拉格尔的轻骑兵主动进攻,随后再让己方重骑兵冲锋,以此一举击垮敌人。然而骑士们认为这不符合骑士精神,在战斗一开始就自发冲向敌阵……”
“这……”
小弗里德里希在原地愣了一刹,久久说不出话来。
李昂意识到这是一个难得的教学素材,趁此机会,他拿来两根木棍在沙盘中作画,教授弗里德里希基础的骑兵使用方法。
“看好了。”李昂用木棍在沙盘上画出两道平行的线条,“这是步兵方阵,这是敌军的轻骑兵。你知道骑兵最大的优势是什么吗?”
弗里德里希想了想:“是冲击力。”
“没错。一匹冲锋的战马,加上全副武装的骑士,冲击力足以撕裂任何薄弱的步兵线。”李昂将代表骑兵的木棍放在步兵方阵的侧翼,“但前提是——队形必须保持完整。一旦骑兵在冲锋前就散开,各自为战,那他们就不再是一支军队,而是一群骑在马上的靶子。”
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