第二天正午，李昂从床上起身，佩德罗尼拉正在庭院看书，她穿着一件浅蓝色长裙，膝上摊开一册新近得来的抄本，封面是上好的羊羔皮，书页边缘有频繁翻动的痕迹。
“你在看什么呢？”
“就不告诉你！”
佩德罗尼拉慵懒的打了个哈欠，在阳光下尽情展现凹凸有致的身材，漫不经心的问道。
“听罗杰说你在盖尔城堡找到了一顶王冠，真的假的？”
“哦！幸好你提醒我，差点给忘了！”
翻遍战利品箱，李昂终于找到那顶金灿灿的王冠，兴奋的递到佩德罗尼拉手里。
“你看，收口处较窄，设计风格和伦巴第铁王冠一模一样。”
小心翼翼的接过王冠，佩德罗尼拉逐渐痴迷，眼神由惊喜转变为渴望，稍许，一阵冷风吹来，她不由得打了个寒战，让李昂赶紧把王冠收回去。
“别再拿出来了，我刚刚听到了，上面有魔鬼在低语……”
“魔鬼？”
李昂不解其意，但想了想确实有道理。
“蒙塔涅斯为了戴上这顶王冠而丢掉性命，我不应该重蹈覆辙。”
听从妻子的话，他将王冠藏进储物柜的最深处，轻易不会被人发现。
······
下午，领地平安无事，李昂答应陪佩德罗尼拉外出。
伊比利亚半岛的葡萄栽培技术可以追溯到古罗马时期，当地已经形成了成熟的种植经验和产业链，因此领主不需要操心具体事务，只用划出一块土地，然后交给专人打理就行。
骑马来到阿拉蒙格城堡郊外，佩德罗尼拉看上了一块起伏较为平坦的丘陵。
“这里地势不高不低，方便排水和采摘。”
李昂没有做出评价，叫来财政官约伦，确认这里是无主之地后，同意了妻子的请求。
“葡萄藤从幼苗到成熟需要花费至少一年时间，你确定要在这里建设葡萄园？”
“没错！”佩德罗尼拉信心满满，迫不及待的吐露出自己未来的规划。
“听说英格兰地区最近出现了一种高纯度的麦芽酒水，当地人命名为威士忌，阿拉蒙格不适合种植大麦，于是我决定制作高纯度的白葡萄酒，以后就叫它白兰地！”
“好吧，只要你开心就行。”李昂不愿意过多干涉妻子的爱好，决定放任她去做自己喜欢的事情。“大不了就亏损几十枚银币而已，这点钱我还是出得起。”
此前他从巴拉格尔地区劫掠到两万枚银币，加上本次的佣金以及工商业收入，库房存款累积到三万雷亚尔，未来相当长一段时间内无需担心资金问题。
挑选完土地，佩德罗尼拉提议骑马在周围闲逛，李昂欣然同意。
沿着乡间土路缓缓前行，路两侧是大片休耕的田地，裸露的褐色土壤在秋日的寒气中显得坚硬而贫瘠。
偶尔经过一处村庄，远远便能听见狗吠声和孩童的嬉闹，村民们认出领主的旗帜，纷纷放下手中的活计躬身行礼。几个胆子大的孩子从篱笆后面探出头来，眼睛亮晶晶地盯着李昂腰间的长剑，小声议论着什么。
佩德罗尼拉的兴致很高，认为这才是领主该有的生活。
李昂闻言呵呵一笑，反驳道。
“实则不然，像这样的悠闲时光在我生命里占比不到十分之一，从继承领地开始，我的生活就被军事战争和政治阴谋填满……”
察觉到丈夫情绪低落，佩德罗尼拉侧过头看他，默默地将马速放慢，与李昂并辔而行。马蹄踏在松软的土路上，发出有节奏的“嗒嗒”声，路边的枯草在微风中簌簌作响。
·······
傍晚时分，天边燃起一抹彩霞，二人顺着来时的道路返回，在夜幕降临之前到达城堡。
途径两侧街道，李昂发现集市明显比几个月前更加热闹，商贩摊位显著增加，连带着税务官也增加了两名。
据此，他判断领地人口和各项产业正在缓慢恢复，这是一个令人欣慰的信号。
“不出意外，得知我手里还有大量未册封的土地后，一定会有相当多的流浪骑士持续涌入，间接为军队补充兵员。”
这一时期，法国人口逐渐增加，许多贵族家庭无法为所有子嗣分配一块领地，因此产生大量无地骑士，而这也是后来推动十字军东征的关键因素——11世纪西欧人口增长、土地资源紧张，加上连年饥荒和战乱，促使大量平民和底层贵族寻求外出生存空间。
夜晚，仆人们点起了走廊上的油灯，昏黄的光晕在石壁上投下摇曳的影子。晚膳包括一条烤得焦香的鳟鱼，一碟橄榄油浸蔬菜，几块黑麦面包，还有一碗热腾腾的豆子浓汤。
李昂坐在主位，佩德罗尼拉和妹妹约兰德坐在两侧。
约兰德似乎隐隐对姐夫有些畏惧，全程低头没有说话。
李昂不擅长应对这种事情，再加上他对口腹之欲没有什么特殊要求，三下五除二吃完后便拽着佩德罗尼拉回到房间。
“跟我来，给你看一样宝贝!”
“宝贝？”闻言，佩德罗尼拉脸颊窜起一抹绯红，声音不由自主的扭捏起来。
“别这样，妹妹和仆人们都看着呢。”
“没事，让他们看见了也无妨。”
眼见李昂的话语愈加大胆，佩德罗尼拉由羞涩转为苦苦哀求。
“别在这里，我求你了……”
“这个地方正好，你怕什么？”
一边安抚妻子的情绪，李昂找来一张崭新的羊皮纸和鹅毛笔，坐在椅子上写写画画。
“嗯？你拿纸笔干什么？”佩德罗尼拉满脸疑惑，情绪复杂的问道。
“当然是画图呀，这很奇怪吗？”
······
半个小时以后，佩德罗尼拉哈欠连天，呆呆的凝视着眼前男人的背影，满心哀怨。
“据说上帝在创造人类时，给予每个人均匀的天赋和才能，因此，假如某个人在军事或者政治方面天赋异禀，那么他就一定是个情感白痴。”
回想起刚刚发生的一幕，她有足够的证据判断李昂就是这样的人。
“唉，算了，嫁鸡随鸡嫁狗随狗吧……”
终于，在一名年轻女仆敲门询问领主是否要更换蜡烛的时候，李昂总算完成了一副简易蒸馏器的草稿。
“蒸馏的原理很简单，英格兰人仅凭自己就能摸索出来，相信在我的帮助下，阿拉蒙格的工匠只会更快。”
佩德罗尼拉凑过来，目光落在羊皮纸上那些歪歪扭扭的线条上，眉头微微皱起。草稿上的蒸馏器造型古怪——一个葫芦状的容器，顶部连接着一根弯曲的铜管，铜管末端通向一个更小的罐子。旁边用拉丁文标注了几个单词：“加热”、“冷却”、“收集”。
“这就是你说的宝贝？”佩德罗尼拉的语气里带着明显的失望，甚至还有一丝说不清道不明的愠怒。
“这可比宝贝值钱多了。”李昂没有抬头，继续用鹅毛笔在草稿上修修改改，“有了这个，你种出来的葡萄酿成酒，再蒸馏一遍，就能得到纯度更高的烈酒。白兰地——你白天不是还在念叨吗？”
“好吧，算你反应快！”佩德罗尼拉以为李昂在哄自己，并未过多关注这种模样奇怪的机械。
······
三天以后，一年一度的圣诞节即将来临。由于之前已经觐见过乌赫尔伯爵，所以这次圣诞节李昂没打算亲自前往拉塞乌杜尔赫利，仅仅只打算派遣一名使者。
“使者挑谁好呢？”
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