“喏，您瞧见没？这庙里上上下下几十口人的饭食，全归我掌勺。”
萧墨打量他一眼，笑道：“看面相，您可比我年长一轮有余。”
“那我恭敬不如从命，叫一声朱大哥。”
“在下萧墨，往后叨扰，还望多担待。”
“爽利！你先歇着，灶上正忙活呢。”
“饭菜一上桌，我立马来唤你。”
“好嘞，那我不扰您忙活了。”
萧墨略一颔首，转身欲走。
临出门时，眼角余光却瞥见朱大聪已挽起袖子，刀锋一闪，青椒在案板上“嗒嗒嗒”跳成薄如蝉翼的细丝——他脚步一顿，驻足凝神。
不看倒罢了。
这一盯，心口猛地一跳。
“好一手快、准、稳的刀功！”
只消几眼，萧墨便断定：此人刀法之精纯，已臻化境。
那把寻常铁刀，在他指间竟似活了过来，轻重缓急随心而动，切、削、片、旋，浑然天成。
这般人物，竟甘愿系着围裙守灶台？
怪不得这山寺看似松散，却将无数奇珍异宝、绝色佳人安然藏于深山一隅；
怪不得偌大一座庙，不过寥寥数人镇守——
原来个个都是藏锋于烟火、敛芒于柴米的顶尖高手。
高手扎堆，段三爷自然睡得踏实。
朱大聪察觉目光，也不避讳，只咧嘴一笑：“嘿嘿，这刀工啊，是打小练出来的。”
“切萝卜、剁排骨、劈硬木……刀不离手，手不离刀。”
“几十年磨下来，才把这把老伙计使唤得服帖。”
“您瞅它——刃口雪亮，砍骨如切豆腐！”
萧墨由衷点头：“这火候，已非‘熟练’二字能概括。”
“真教人佩服。”
这话半点不掺水分。
论对刀的掌控之细腻、节奏之从容，萧墨所遇之人，尚无人能出其右。
“哈哈哈，刀工到家，菜才够味儿！”
“盘子端出来，光是看着，就让人咽口水！”
话音未落，朱大聪手起刀落，一根黄瓜在他手下如纸片般摊开，薄得透光，片片相连却不散。
油锅一响，青翠翻腾，香气霎时扑鼻。
萧墨离开厨房时，指尖还在微微发烫。
他快步折返院中，心跳犹未平复。
此时，小和尚正蹲在井台边，用抹布擦额上汗珠，见他回来，眼睛一亮：“施主，木桶都送到了？”
“送到了，还碰上了朱大哥。”
“嘿！那太好了！”
“晚一刻，可就要挨香炉灰掸子抽了。”
他抹了把脸，又拍拍裤腿上的灰：“院里活儿干利索了——走，后山猴洞去！”
萧墨朗声应道：“走！”
他等这一刻，已等得心痒。
新湖早就在心里描摹过千遍：那传说中的猴洞，究竟藏着什么玄机？
两人抬脚就走，毫不拖沓。
路不算远。
寺庙本就建在半山腰，猴洞虽在守山岭上，但绕过两道缓坡、穿过一片竹林，不过一盏茶工夫。
刚走近，耳畔便传来清越水声，叮咚作响，如碎玉落盘。
小和尚侧耳一听，笑嘻嘻道：“听见溪声，就快到了。”
果然，转过山坳，一条澄澈小溪横在眼前。
萧墨掬水洗了把脸，凉意沁肤，精神一振，随即迈步前行。
再往前几步，水声骤然轰鸣——一道银练自崖顶垂落，飞珠溅玉，雾气氤氲。
“到了，猴洞就在那水帘子后头！”
萧墨环顾四周：山势幽静，林木葱茏，飞瀑为屏，确是块避世良地。
可左瞧右看，崖壁光洁如镜，哪有什么洞口？
倒是有几只野猴蹲在枝杈上，歪着脑袋打量他们，毛尖沾着水汽，却只远远观望，并不上前。
“洞在瀑布后面？”萧墨挑眉，“水幕之后，竟能藏得住一个洞？”
“您猜对啦！”小和尚眼睛发亮，“这事还是猴子带我们发现的——它们常钻水帘进去，尾巴一甩就不见了。”
“后来我们跟着试了回，才晓得整座山的猴群，全窝在里头！”
萧墨抚掌而笑：“妙！真妙！”
“走，进去瞧瞧。”
“你熟门熟路，前头带路。”
“得嘞！”
小和尚毫不怯场，拔腿就跑，三两步冲到瀑前，身子一矮，像条泥鳅似的滑入白茫茫水幕之中，倏忽不见。
萧墨紧随其后，纵身一跃——
眼前先是刺目白光炸开，继而水汽扑面，耳中轰鸣骤歇。
再睁眼时，豁然开朗。
瀑布之后，竟藏着一方开阔洞府。
洞内光线清亮，并不阴暗。
岩壁微润，苔痕浅淡，石隙间偶有天光漏下，映得整个洞穴通透明净。
不止是嶙峋怪石，更有藤蔓缠绕、古木参天、野花遍地，处处生机勃发。
整片山谷宛如隔绝尘世的秘境，静谧得连风都放轻了脚步。
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