这猴王，怕是铁了心要跟着他走了。
若处置不当，倒成了个烫手的活包袱——尤其眼下，他还身在他人山门之内。
小和尚却两眼放光，一把拽住萧墨袖子：“大哥哥，我能带它走吗？”
萧墨莞尔，转头望向猴王：“怎么，真打算跟我下山？”
猴王喉间咕噜一声，目光灼热，几乎要烧出火星来。
萧墨无奈，只好蹲下身，先指指身后瀑布洞穴，再指指自己胸口，最后抬手朝天一指——太阳正悬在西岭，光芒温厚。
意思是：明日此时，我必再来。
猴王凝神看着，耳朵轻轻抖了抖，似在咀嚼这无声之约。
萧墨起身，摆了摆手，语气放缓却笃定：“现在不行，你先回去。”
“明日，我一定来。”
猴王静立片刻，金瞳里的光慢慢黯下去，终是转身，几个腾跃便没入水帘深处，只余一串水珠簌簌坠落。
“大哥哥，猴王刚才……是在求你带它走吗？”
“它可不是普通猴子。”萧墨望着水帘轻声道，“脑子比寻常猴儿灵得多，也清醒得多。”
“大概早厌倦了蜷在洞里啃野果、数星星的日子。”
“一身筋骨、一副灵性，困在这方寸之间，太可惜。”
“可单凭它自己，出了这山，连街市都不敢进——人多的地方，它连藏身都难。”
小和尚似懂非懂，默默点头，小手攥紧了萧墨的衣角，一路安静跟着下了山。
归途已晚，早过了斋饭时辰。
两人刚绕过山门影壁，便见一人影静静立在台阶尽头。
小和尚一眼瞥见，身子猛地一僵，倏地缩到萧墨背后，只露出一双乌溜溜的眼睛，怯生生地朝那人望去。
萧墨低头看了他一眼，嘴角微扬，无声一笑。
那人，若萧墨没看走眼——
八成就是这古寺的住持了。
正因如此，小和尚才抖得像秋风里的枯叶。
可说来讽刺，这孩子本是住持安插在萧墨身边盯梢的棋子，
如今倒像是被萧墨无意间牵住了衣袖，心不由己地偏了方向。
一见住持现身，竟下意识往萧墨身后缩，指尖攥紧了他的衣角。
萧墨一时语塞，不知该点头还是摇头。
往后，怕是还会换人来盯着他的一举一动。
但萧墨压根不在意。
他心里清楚，自己在这山门里，本就只是暂住几日，
早晚要走，随他们怎么安排都行。
至于那猴洞——
短时间，他不会再踏进去第二回。
里头早已探得透彻，再无新奇可言。
只等哪天收拾行囊准备离开时，再绕道过去一趟，
瞧瞧那猴王愿不愿随他一道下山。
“施主，天已擦黑。”
“灶上还温着几样饭菜，专为您留的。”
“早些回去歇息吧。”
“好！”
萧墨应得干脆，又顺手拉过小和尚：“这孩子也还没吃。”
“我带他一块儿去。”
住持眉峰一蹙。
萧墨自己，他管不着；顶多划出几处禁地，勒令不得擅入。
可一个小沙弥，竟也被萧墨伸手护着——这就越界了。
“呵呵，施主有所不知，这猢狲似的徒弟，野性未驯。”
“正该好好调教一番。”
“还望施主莫插手寺中戒律。”
萧墨神色平和：“是我执意要他带我四处逛逛。”
“贪看山色，忘了时辰。”
“若要责罚，冲我来便是。”
小和尚缩在萧墨斜后方，脖颈绷得发白，连呼吸都屏住了。
“呵呵，山门规矩，向来如铁。”
“施主既非僧侣，便不该搅扰。”
“还请莫让老衲为难。”
“规矩是石刻的，人却是活的。”
“他不过想领我看看青瓦白墙、松影竹声，哪来的过错？”
“误了饭点，错在我认不清晨钟暮鼓的节奏，岂能怪他？”
“难不成，住持真要将我当成外人防着？”
萧墨语气不重，却字字落地有声。
住持静默片刻，长长吁出一口气，摇头苦笑。
终是摆了摆手：“罢了……既施主执意，老衲便依你这一回。”
“只盼往后，莫再坏了山门清规。”
他抬眼扫过小和尚，轻轻一挥手——
那孩子如蒙大赦，转身就跑，脚步轻快得几乎要飞起来。
“多谢住持。”
萧墨拱手致意，转身便随朱大聪朝厨房走去。
灶房里灯火微晃，朱大聪正蹲在灶台边剥蒜，听见脚步声抬头一笑：
“可算回来了！菜都凉透了，我还当你们掉进后山雾里出不来了！”
“刚才住持亲自找来，脸黑得跟锅底似的，就差拎扫帚赶人喽！”
“好在你们赶在油灯熄前进了门！”
他嘴皮子利索，话匣子一开就收不住。
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