清晨。
西街仓库，实验室。
千叶戴着橡胶手套，将一根导管从卯月夕颜的嘴里抽出。
“咳咳……”
夕颜发出一阵虚弱的咳嗽声，她的脸色依旧苍白，但比起刚来时，已经好很多了。
“辛苦了，夕颜。”
千叶推了推眼镜，像个成年医生。
“今天的排毒很顺利。你的肺部杂质正在减少。”
“谢谢千叶哥哥……”夕颜乖巧地点头，然后疲惫地闭上眼睛睡去。
千叶转身，将导管末端的收集瓶递给宗介。
瓶底沉淀着大约5毫升的金色粘液。
这是今天的收获——液体自然能量。
宗介左眼的眼罩下，感知蛇兴奋地扭动了一下。透过蛇的视界，宗介能清晰地看到这瓶液体散发出的恐怖能量辐射。
“封存。”
宗介下令。
“是。”千叶熟练地操作着。
咚，咚，咚。这时，敲门声响起。
宗介去开门。
门外站着的，是日向勇。
这个之前还对宗介怒目而视的少年，一脸失落。
“宗介先生。”
日向勇走进仓库，直接给宗介鞠躬。
“求您……救救我哥哥。”
“你哥哥怎么了？”宗介问，“他应该还在恢复期，瘫痪是暂时的。”
“不是这件事。”
日向勇抬起头，眼睛通红。
“是命令。宗家下达了征召令。”
“我哥哥，作为分家中忍，被编入第三侦察大队，明日前往川之国前线。”
“他现在还瘫在床上，连路都走不了。”
“长老说：‘既然腿动不了，白眼还能用吧？那就让人背着去。分家的命是家族的，只要还有一口气，就要为家族尽忠。’”
“他们……根本不把他当人。”
宗介看着这个绝望的少年。无话可说。
“你想让我做什么？”宗介问，“我没办法违抗日向宗家。那是你们的家务事。”
“我想……我想代替他去。”
日向勇握紧了拳头。
“我也有白眼。我可以替他去战场。”
“但长老说，名单已经报上去了，不能改。除非……”
“除非什么？”
“除非有人能支付保证金。”
宗介笑了。
通过利益交换，让宗家高抬贵手么……没想到这种事在日向一族也有。
“多少钱？”
“一百万两。”日向勇绝望地说出了一个数字。
一百万两。对于一个分家下忍来说，这是天文数字。
日向勇把自己卖了也凑不齐。
宗介略微思考。
日向胜的瘫痪，也有他的原因，他不能袖手旁观。
而且，通过这件事，他可以和日向分家建立更深联系。
“一百万两，我出。”宗介开口了。
日向勇不可置信，没想到宗介这么爽快。
“您……您说真的？”
“我不开玩笑。”
宗介站起身，走到货架旁。
“宗介先生……”
日向勇已经说不出别的话。
“从今往后，日向勇这条命，是您的。”
“我要你的命没用。”
宗介冷冷地说道。
“去吧。别让你哥死了。你也别死。”
日向勇感激地点头。
“宗介先生，谢谢您。真的谢谢您。这次去前线，如果我能活着回来，再慢慢报答您。”
“如果我死了……”
他笑了笑，有些凄凉。
“我的抚恤金，就拿来还您的债。”
宗介看着他。
这小子，才十五岁。正是最好的年纪。现在却要去做炮灰。
“等等。”
宗介叫住了准备离开的勇。
“既然要去送死，那就别死得太快。”
宗介走进里屋，拿出了一个黑色的箱子。
“这里面，是一套优质忍具。制作工艺比市面上常见的那些更精良。”
“谢谢……”
少年的眼泪流了下来。
他再次对着宗介深深一鞠躬。然后，拿起箱子离开了。
奔赴战场。
宗介站在门口，看着少年的背影。
日向勇不知道的是，那箱忍具里，一半以上是起爆符。宗介特意放进去的。
那是一点微不足道的祝福。
“活下来吧，小子。”
“活着才有价值。”
……
西街仓库。
仓库的角落被隔出了一个小单间。
里面弥漫着浓郁的药味。
日向胜躺在床上。他被弟弟送来了这里。
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