叶山美沙出院了。
她的身体已经痊愈，甚至比以前更强，但按照规定，她还需要在家静养观察一周。
她的公寓在村子的西侧，是一栋普通的单身公寓。
房间很整洁，除了忍具和必要的家具，没有任何多余的装饰。
美沙正在擦拭长刀。刀身冰凉，能让她发热的血液稍微冷却下来。
自从注射了千手血清后，她的体温一直维持在38度以上。
那是细胞在高强度分裂、代谢产生的热量。
她的感官也变得异常敏锐，敏锐到有些……神经质。
“咚咚咚。”
敲门声响起。
美沙眉头微皱。她不喜欢被打扰。
打开门。
门外站着一个男人。
黑色的短发，眼神明亮，脸庞温和而坚毅。
猿飞新之助。
三代火影的长子，暗部精英，也是下一代火影的有力竞争者之一。
他穿着便服，手里提着一个果篮，还有一束鲜花。
“美沙，听说你出院了，我来看看你。”
美沙愣了一下。
她和新之助都是暗部的分队长，算是同事，也是同期的忍者。
平心而论，新之助为人不错。温和、有责任感、实力强大，而且没有豪门子弟那种盛气凌人的架子。
但现在，她的关注点不在新之助身上。当那束花递到面前时，美沙的鼻子动了动。
她闻到的不是花香。而是一股……腐烂的味道。
那是植物被切断根茎后，正在慢慢死去的味道。
“怎么了？”新之助看她没接，有些尴尬，“不喜欢花吗？”
“不……”
美沙后退了半步，那种生理上的不适感让她眉头紧锁。
自从注射了那个所谓的血清后，她的感官发生了翻天覆地的变化。
她能听到植物的“呼吸”。
而眼前这束被剪断的花，在她眼里就像是一堆尸体。
这让她感到极度不适。
“谢谢你的好意，新之助队长。”
美沙没有接花，只是侧身让开了一条路。
“进来坐吧，花就放在门口好了。”
新之助有些失落，但还是保持着风度，把花放在了玄关的柜子上。
两人在客厅坐下。
气氛有些沉闷。
“美沙，家族那边的事……我听说了，龙马中忍今天把那五百万两送回来了。”
新之助打破了沉默，语气诚恳。
“长老们做事太急躁了，那种用钱砸人的方式，我也很反感。”
“我代他们向你道歉。”
他看着美沙，眼神诚恳。
“但是，他们的初衷是好的。”
“美沙，你知道的。我们这一代，牺牲了太多人。”
“我们不想看到你也……”
“而且，这次前线的事，父亲已经知道了。你做得很好。”
“为了保护学生，独自面对岩隐的精锐部队，还能坚持到援军赶到。”
“你是木叶的英雄。”
“所以，猿飞一族会全额承担你的医药费。这是为了保护村子精英的一点小小付出。”
“你不需要有心理负担。”
“等你伤好了，来家里吃顿饭吧。母亲一直念叨着想见你。”
美沙沉默了。
她不喜欢弯弯绕绕，但这不意味着她头脑简单，对于这件事，她看得很明白。
这不仅仅是付钱。这是招揽。
猿飞一族是木叶的执政家族。他们需要新鲜的血液，尤其是强大的血液。
叶山美沙，拥有千手的体质，又是实力强大的上忍，身家清白。
她是完美的联姻对象。
如果她嫁入猿飞家，生下的孩子将继承两者的优点，巩固猿飞一族在木叶的统治地位。
这是政治联姻。
美沙看着新之助。
这个男人很优秀，很温柔，是木叶无数女人的梦中情人。
如果是以前，她或许会考虑接受这份好意。在这个残酷的忍界，找一个强大的家族作为依靠，是女忍者的最好归宿。
尤其，对她这种平民出身，没有家族依靠的女忍而言。
但是现在……
美沙的手，下意识地按在了自己的心脏位置。
那里，流淌着初代的血液。
那股力量庞大、古老，带着原始的森林气息。
她感觉自己正在变成另一种生物。一种不再属于人类群体的生物。
这种逐渐滋生的孤独感和恐慌感，让她对世俗的情爱没有任何想法。
“谢谢你的好意，新之助队长。”
美沙压下心里的异样，淡淡说道。
“但是，钱我已经还了。”
新之助愣住了。
“还了？你哪来的钱？”
“我没有钱。但我签了欠条。高屋商会允许我慢慢还。”
“你……”
新之助难以置信。
“你宁愿欠商会的高利贷，也不愿意接受猿飞一族的帮助？”
“我们是同伴啊！”
“正因为是同伴。”
美沙打断了他。
“所以我不想让这份关系变质。”
“欠商人的钱，是生意。只要还钱就行，不需要还人情。”
“但欠了你们的钱……”
美沙看着新之助的眼睛。
“我怕我还没还清，就已经变成了猿飞一族的附庸。”
“我不姓猿飞。我姓叶山。”
“我是木叶的上忍，不是谁的家臣。”
这句话说得很重。
新之助张了张嘴，最终只能苦笑。
他看着眼前这个倔强的女人。她还是那么骄傲，那么锋利。
但不知为何，他感觉她变了。变得更加……遥远。
仿佛有一层看不见的墙，隔绝了她和自己的世界。
“既然你坚持……好吧。”
新之助站起身。
“好好休息。无论如何，猿飞家的大门随时为你敞开。”
新之助离开了，他的背影有些萧索。
美沙关上门，靠在门板上，身体缓缓滑落。
“呼……呼……”
她的呼吸突然变得急促起来。
一股源自她体内深处的燥热感爆发了。
头好痛。
脑海里，似乎有无数个声音在窃窃私语。
那是树木生长的声音，是森林的呼唤，是一种想要放弃自我、回归大地的冲动。
“我是谁……我是叶山美沙……不，我是树……我是……”
精神恍惚。
柱间细胞的活性在不断冲击着她的大脑。
身体能量太强了，她的精神能量根本压不住这股狂暴的身体能量。
二者严重失衡。
如果不加以干预，她很快就会精神崩溃，然后肉体暴走，变成一棵没有思想的大树。
她挣扎着站起来，跌跌撞撞地冲向窗户。
她本能地知道，只有那个男人能救她。
桔梗馆三楼，宗介的房间。
窗户被撞开。
叶山美沙跌跌撞撞地闯了进来。
她的状态很糟糕。双眼赤红，皮肤下隐隐透着绿光，指甲甚至开始木质化，变成了尖锐的树枝状。
“救……救我……”
她抓着宗介的衣领，声音颤抖。
……
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