大名府，天守阁。
熏香袅袅，御帘后的人影若隐若现。
“三座沿海城市？两座深水港？还要绝对自治？”
火之国大名发出一声冷笑。
“他还真敢开口。一个满身铜臭的商人，以为兜里有几个钱，就能和大名家平起平坐了？”
圆奈公主跪坐在御帘外，低着头：“父亲大人，高屋宗介是个实在的人。他很清楚自己手中掌握的筹码，这是他开出的底线。”
“他知道大名府需要他的财富，所以才敢如此肆无忌惮。”
大名沉默了片刻。
“你做得很好，圆奈。辛苦你了。去休息吧。”
“是，父亲大人。”
圆奈微微欠身，起身退出了天守阁。
待殿内的脚步声彻底消失后，大名冷冷地开口。
“九条。”
一直候在阴影中的右大臣九条兼实，快步上前，恭敬地跪伏在地。
“殿下，高屋宗介此人野心勃勃，其实力深不可测。联姻之事……”
九条兼实试探着问道。
“答应他。”大名打断了九条兼实。
“殿下？！”
“不过，是口头上答应。”
大名语气淡漠。
“把圆奈即将下嫁高屋宗介，并且要割让三座城市作为嫁妆的消息，给我‘不小心’透露出去。”
“透露给……守护忍十二士里的那些激进派。”
九条兼实瞬间明白了主子的用意。
大名这是要借刀杀人。
守护忍激进派本就对木叶的势力极度仇视。如果让他们知道，一个木叶的商人即将成为大名的女婿，甚至还要裂土封王，他们绝对会发疯。
他们会不惜一切代价，去暗杀高屋宗介。
“如果高屋宗介死在了都城，他名下的高屋商会，我们正好顺理成章地接管过来。”
大名慢条斯理地说道。
“如果高屋宗介没死，反而杀了那些激进派……那正好借他的手，替孤清理掉几个越来越不听话的疯狗。”
之前，守护忍激进派想削弱木叶，大名顺水推舟同意了，因为他也怕木叶尾大不掉。
但在木叶被打压后，守护忍的势力在这段时间膨胀了不少。
大名绝对不允许自己的亲卫军变得不受控制。
所以，大名现在需要一把新刀，来修剪守护忍激进派的枝叶。
现在，让守护忍去暗杀宗介。
如果宗介被杀，大名顺手没收高屋商会的财产。
如果宗介反杀了守护忍，大名就成功借宗介的手清理激进派的亲卫军，顺势提拔稳健派的替补，和激进派形成制衡。
无论谁输谁赢，大名稳赚！
“可是殿下，”九条兼实有些担忧，“万一高屋宗介在都城遇刺，木叶那边……”
“一个连自己都保护不了的人，死了也就死了。木叶就算再不满，难道还能跟大名府开战吗？”
大名的声音冷酷无情。
……
第二天夜晚。
大名府举行了一场盛大的贵族晚宴。
宗介作为座上宾，自然在受邀之列。
“高屋大人，听说您对东南沿海的海鲜很感兴趣？”
几名贵族围在宗介身边，旁敲侧击。
宗介手里端着一杯酒。他早就察觉到了。
宴会厅里，有几道充满杀意的目光，正盯着他。
那是守护忍十二士中的激进派。
他们穿着带有“火”字标志的腰布，站在宴会厅的边缘，手按在刀柄上。
“看来，大名已经把消息放出去了。”
宗介心中冷笑。
他随意地敷衍着那些贵族，装作不经意扫过杀气的来源。
蛇眼开启。
在那几名守护忍的体内，有着极其明亮的蓝色查克拉，极其庞大。
“果然是高手。”
宗介不动声色地移开视线。
他的目光，又扫过了坐在高台上的大名，以及坐在大名身侧的圆奈公主。
宗介的身体，僵硬了一下。
他忽然发现了一个一直以来被他忽略的现象。
大名。
这位火之国的最高统治者。
他的体内……干干净净。
没有查克拉。一丝一毫都没有！
宗介又看向圆奈公主。
同样。干净得像是一张白纸。
圆奈公主曾经住在他的庄园，他早就知道了，只是一直忽略了这一点，以为那只是因为她没有修习过忍术。
但普通人，哪怕不主动提炼，体内也会有微弱的查克拉反应，因为查克拉是肉体能量和精神能量的结合体。
宗介又扫视了在场的大名家宗亲。
全都是一样。
他们的体内，没有任何查克拉的流转。
一种极度荒谬、令人细思极恐的寒意从宗介背后爬上来。
他想起了三代水影的话。
“血继限界，是一种诅咒。”
他又想起了日向胜看到的“细线。”那些连接着每一个拥有查克拉生物的诡异细线。
那么在大名家成员的身上，会有这种细线吗？
日向胜不在宴会上，无法求证。
宗介压下内心的波澜，端起酒杯，将杯中酒一饮而尽。
大名家的成员，究竟有什么特别之处？
“查克拉之外的力量么……”
宗介第一次，对这个看似熟悉的世界，感到了深深的敬畏。
“看来，这婚，是非结不可了。”
他放下酒杯。
要想知道这个秘密，他就必须，打入他们内部。
“不过在此之前……”
宗介的目光，重新落在了那几名对他散发着杀意的守护忍身上。
“得先把这些麻烦解决掉。”
他转身走向宴会厅的大门。
两旁的贵族们还在推杯换盏。
那几道带有杀意的目光，始终黏在他的后背上。
“高屋大人，这就回去了吗？”
一名官员迎上来，脸上堆着职业假笑。
“嗯。酒喝多了，出去透透气。”
宗介跨出了门槛。
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