“护卫队还有事要处理，我先走了，宗介先生。”日向胜微微躬身。
“去吧。”
宗介额头上渗出了一层细密的薄汗。刚才的高强度对练，让他的体温略微升高。
嗒，嗒。
长廊上，传来脚步声。
宗介转过头。
雪乃走过来。她穿着一件淡青色的居家和服，长发整齐地挽在脑后。
她端着一个托盘。托盘上，放着一条湿毛巾，还有一杯清茶。
“宗介哥哥，请喝茶。”雪乃走到近前，微微欠身。
“谢谢。”
宗介拿起毛巾擦万汗。端起茶杯喝了一口。温度拿捏得刚好。不烫，也不失茶香。
“手艺不错。”宗介放下茶杯。
“您喜欢就好。”
雪乃双手交叠在身前，乖巧地站在一旁。
宗介的余光落在她的身上。
少女的五官很清秀，是那种温婉的底子。但她的眼下带着一圈淡淡的乌青。她和真希学会了处理基础的账目，最近在跟着山城玲奈做事。起早贪黑，几乎把自己埋进了账本里。
“去玲奈那里帮忙，感觉怎么样？”宗介随口问道。
“玲奈小姐非常厉害。”
雪乃认真地回答，背脊绷得很直。
“她的核算速度快得惊人，我跟在她身边，学到了很多东西。我还在努力跟上她的节奏，争取不添麻烦。”
宗介看着她紧绷的肩膀，轻轻摇了摇头。
“玲奈是经过特殊训练的情报人员。你跟着她学做事，不用把她的作息也学过去。”
宗介站起身。
“而且，你这几天待在她身边，除了帮她递笔、整理废纸，其实什么核心的账目都没算过，对吧？”
雪乃愣住了。她的手指不安地绞在一起。
确实如此。商会的核心账目复杂庞大，她一个初学者根本插不上手，每天只是在强撑着熬夜，做些无关紧要的杂活。
她害怕自己是个“没用的人”。
失去父亲后，这座庄园，是她唯一的庇护所。她想一直留在这里。
“去换身便服。”宗介没再看她。
“换衣服？”
“带你出去走走，整天闷在屋子里算账，算出来的数字也是死的。我带你看看那些账目上的东西。”
宗介转身朝着主宅的大厅走去。
“我在门口等你。”
十分钟后。高屋庄园的大门外。
宗介穿着深色的休闲衬衫。
雪乃换下和服，穿了一件简单的水蓝色长裙，外面搭着一件米色的针织衫。这让她看起来少了几分沉闷，多了些这个年纪该有的生气。只是她在宗介身边，依然显得小心翼翼。
“走吧。”
宗介没有叫马车。两人走出了高屋庄园的大门。
夏末的微风吹过，已经带上了一丝初秋的凉爽。
街道上人来人往。
雪乃落后宗介半个身位，默默地跟着。她不知道宗介要带她去哪里，也不敢问。
路过一个街角的小吃摊。
摊位上架着铁丝网，正在烤着手工捏制的饭团。表面刷了一层酱油，在炭火上烤得滋滋作响，散发着诱人的焦香。
宗介停下脚步。
“老板，拿两个烤饭团。”
他掏出一张钞票放在摊位上。
老板麻利地用竹叶包好两个热腾腾的饭团，递了过来。
宗介递给雪乃一个。
“没吃早饭。垫垫肚子。”
雪乃双手接过饭团，隔着竹叶能感受到烫手的温度。
她有些意外。这位掌控着忍界经济命脉的大人物，似乎应该只出入那些最高档的料亭。
宗介咬了一口饭团，继续往前走。
雪乃小口地吃着。酱油咸香，米饭甘甜，味道很不错。
两人走到了木叶边缘的南区。
这里远离了繁华的商业街。前方，出现了一片占地极广、由巨大钢结构支撑的建筑群。
高屋商会的木叶总调度仓库。
几百辆重型马车在广场上排成了长龙。上千名装卸工人，正在汗流浃背地将一个个巨大的木箱搬上车厢。
监工们的吆喝声、马匹的嘶鸣声、木箱落地的沉闷声，交织成喧嚣的声浪。牲口的味道、汗水味，还有防潮的松香气味，弥漫在四周。
宗介带着雪乃，走上了一处地势较高的铁架平台。从这里，可以俯瞰整个调度仓库的全貌。
“很吵，是吧？”
宗介靠在铁栏杆上，看着下方忙碌的人群。
“……有点。”雪乃如实回答。这里和庄园书房里死寂的安静，完全是两个极端。
“你每天晚上核对的那些账本。最后汇总出来的，就是这些东西。”
“左边那些打着红色封条的。是抗生素和医疗绷带。今天下午就会运往砂隐村。”
“右边那些装着麻袋的。是雷之国急缺的小麦。”
“还有后面那些，是兵工厂刚下线的战术义肢。准备送去雨隐村的。”
雪乃一个个看过去。
她看着那些被搬上马车的物资，脑海中不自觉地浮现出账本上那一排排枯燥的数字。
“一开始，高屋商会只是个小商会，只是一个靠着倒卖物资的草台班子。”
宗介给她讲起了当年的事情。
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