这只红绒虫被封存得很好，活性无损。
马克心中微微一松，一直紧绷的那根弦也稍稍放松了一些。
接下来，只要他能顺利将红绒虫带回领地，配合猩红激活术激活生命种子，他的总体实力将会迎来质变。
他轻轻合上盒盖，将琉璃瓶重新掩于丝绒之下。
然后将其拿起，放在自己手边的桌面上。
动作不疾不徐，带着理所当然的平静。
卡帕斯伯爵将这一切尽收眼底。
他脸上刻意维持的淡淡笑意没有丝毫变化，心中却泛起一丝波澜。
这个希尔男爵，比他预想的还要沉得住气。
不过，他并没有在明面上表现出什么。
拜伦家族的茉莉·拜伦，是这场赌约的全程见证者。
他卡帕斯可以安排近乎刁难的角斗，可以在规则内施压，但绝不能公然毁约。
让一位正式贵族亲自下场与异兽搏杀，本身就已经是相当出格的举动。
若再食言而肥，那损失的将不仅仅是个人颜面。
更是整个斯帕莱塔家族的信誉。
在贵族圈子里，有些潜规则很重要。
“东西，你已经拿到了。”
卡帕斯伯爵身体微微向后一靠，陷入高背椅柔软的靠垫中，双手交叉，随意地搭在腹部。
他语气中有些淡淡的疏离与漠然，“那么，希尔男爵，你可以回去了。”
他顿了顿，继续说道：“希望，未来我们还有见面的机会。”
这句话听起来，倒像是客套的告别语。
说完，他闭上眼睛，不再看马克，仿佛已经送客，也仿佛不想再多言。
马克自然不会留下。
他面色平静地站起身，对着卡帕斯的方向行了一个标准的贵族告别礼，动作流畅自然。
没有丝毫胜利者的骄矜。
然后拿起桌上的木盒，转身离开了这间气氛压抑的会客室。
……
斯帕莱塔堡之外。
夕阳的余晖将天边染成了瑰丽的橙红色。
正午浓烈的阳光已然褪去，只留下温暖的暮色笼罩着城堡。
空气之中，弥漫着黄昏特有的倦怠气息。
城堡大门外的空地上，两辆马车静静停靠。
茉莉站在了她的马车旁，一头金发简单地束在脑后。
看到马克出来，她微微颔首致意。
马克走上前，同样点头回礼。
“恭喜，希尔男爵。”
茉莉的声音清脆，带着一丝真诚的祝贺，“一场精彩的胜利，让人印象深刻。”
“多谢茉莉小姐的见证。”
马克语气平淡，听不出太多波澜，“若无他事，我便先行告辞了。”
“请便，希望红绒虫能助你达成所愿。”
茉莉没有挽留，也没有多问，侧身让开道路。
马克不再多言，转身走向自己的马车。
登上马车前，他的目光似不经意掠过不远处那辆属于拜伦家族的华丽马车。
停留一瞬，然后平移开。
“走吧。”
马克登上马车，坐定，对着车夫吩咐道。
“是，领主大人。”
车夫恭敬应声，扬起马鞭。
啪！
清脆的鞭响打破了黄昏的宁静。
马车缓缓启动，车轮碾过铺着碎石的平整道路，向外驶去。
……
芬萨王国，南地，混乱之域，黑水城。
与有着贵族统治的秩序之地不同，黑水城是真正意义上的混乱之地。
这里由大大小小的势力组成，多数都见不得光。
奉行着赤裸裸的弱肉强食法则。
城中，一片被高耸城墙围起来的城堡之中。
贝西把玩着手中的一枚造型奇特的黑色金属片。
目光饶有兴致地落在站在他身前的年轻男人身上。
“你如何验证，你说的话是否真实？”
贝西的声音不高，语气很是平静，“猩红纹章……那东西已经遗失快五年了。”
“黑刃团几乎翻遍了所有地方，都一无所获。你现在跑过来，告诉我你有线索？”
他放下手中的金属片，身体微微前倾，轻声问道：“我怎么相信你？”
年轻人咽了口唾沫，额角渗出细微的汗珠。
他知道，面对黑刃团的人，尤其眼前这位还是黑刃团之中的一位议员。
任何谎言都没有意义。
他深吸一口气，脸上犹豫的神色变幻数次，似乎在权衡利弊。
片刻后，他下定决心，咬了咬牙，上前两步俯身凑到贝西耳边，用极低的声音快速说了几句话。
话音落下，贝西脸上饶有兴致的表情瞬间消失。
眉头微微皱起，神情变得严肃。
他盯着年轻人的眼睛看了几秒，似乎在判断这番话的真实性。
“跟我来。”
贝西站起身，没有再多问，直接朝着书房另一侧一扇不起眼的侧门走去。
年轻人愣了一下，连忙快步跟上。
心中忐忑与希望交织。
穿过侧门，是一条不长的走廊，尽头是另一扇厚重的木门。
贝西在门前停下，推门而入。
年轻人紧跟其后，进入房间。
房间不大，陈设简单，只有一张桌子和几把椅子。
但最引人注目的是，正面墙壁上悬挂着一幅巨大的、绘制精细的羊皮地图。
地图涵盖的范围极广，几乎包括了芬萨王国的大部分区域。
“你说猩红纹章仍留在南地，没有被带出去。”
贝西背对着年轻人，目光落在地图上，声音平淡无波，“那就把你认为的可能范围，在地图上圈出来。”
说完，他缓缓转过身，那双淡漠的眼睛看向年轻人。
带着令人心悸的压力。
年轻人看着墙上那幅巨大地图，喉结滚动，脸色有些发白。
他走到地图前，目光在地图上游移，手指微微颤抖。
眼中再次闪过决绝。
他从桌上拿起一支用于标记的炭笔，深吸一口气，然后在地图上某处区域，画了一个不大不小的圆圈。
这个范围，大约相当于一个伯爵领的面积，在地图上并不显眼。
“呵。”
看到地图上被圈出的那个范围，贝西发出了一声意味不明的轻笑。
摇了摇头，脸上的表情说不出是失望还是嘲讽。
“你走吧。”
他挥了挥手，语气恢复平淡。
“啊？”
年轻人愣住了，急切地上前一步，语速极快地说道：“议员大人！我说的都是实话！”
“我敢以性命担保！您大可以派人去我圈中的这个范围内仔细寻找，一定会有收获的！”
“那东西肯定还在那里！”
他实在是走投无路了。
若非家族突遭剧变，他急需离开芬萨王国，远遁他乡。
他绝不会冒险与黑刃团这样的组织交易如此重要的信息。
可让他万万没想到的是，对方似乎对他的消息并不十分看重。
甚至...有些不屑？
贝西微微抬手，示意年轻人不必再说。
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