时间在烽火与杀戮中缓缓流逝。
转眼，距离亚瑟军团兵临西地、与朔风军团爆发大战，已过去了三天。
这三天，对于整个芬萨王国而言，是动荡的三天。
每一天，甚至每一刻，都有无数条消息、流言、战报从西地如同绞肉机般的战场上，通过各种隐秘的渠道，传至王国的四面八方。
这些消息纷繁复杂。
有说朔风军团勇不可当，顶住了王室精锐的勐攻。
有说亚瑟军团势如破竹，即将就要覆灭加布里埃尔家族……
真真假假，虚虚实实。
然而，当综合所有信息源后就能看出，战局的天平，其实一直是向着亚瑟王室一方倾斜的。
正面战场的对抗中，装备更精良，后勤也更充足的亚瑟军团，确实逐渐占据上风。
他们的军阵更稳固，骑兵冲锋更具威力。
不同兵种之间的配合也极为默契，无愧‘王国护卫军’的称号。
朔风军团虽然凭借主场优势奋勇抵抗。
但在绝对的实力和持续的消耗下，战线正被一步步向后压缩。
伤亡数字，在不断攀升。
每时每刻，都有人死去。
不过，不到战争结束，谁也无法保证加布里埃尔家族就一定会失败。
因为知晓内情的大贵族们很清楚。
决定这场战争最终走向的，并非普通士兵的厮杀，而是超越凡人界限的力量——巫师学徒。
但是在这三天惨烈的大规模军团交战中。
双方的最高战力，王室的恩穆尔与加布里埃尔家族的休斯，都如同隐藏在云层后的雷霆，始终未曾亲自下场，直接介入战阵。
当然，这也并非他们不愿。
而是在这种动辄数万人绞杀在一起的庞大军阵中，即便是强如巫师学徒，个体力量也显得有限。
他们或许可以凭借强大的巫术在局部战场造成巨大杀伤，扭转一时颓势。
但也极易陷入重围。
如果出手瞬间没有打击到敌军的士气，那么要面对的，就是无穷无尽的士兵围攻。
贸然下场，风险极高。
收益，却未必匹配。
至少对于恩穆尔而言，他更像是一位稳坐钓台的钓手。
他在等，等待一个最佳的时机。
一个能让他以最小的代价，结束这场战争的时机。
西地，战场后方，亚瑟军团大营。
一座用坚固木材和厚重帆布临时搭建的指挥大帐内，气氛肃穆。
帐内陈设简单，只有一张巨大的、铺着西地及周边详细地图的长桌，以及几把椅子。
空气中弥漫着血腥味与铁锈混合的气息。
这是从前线传递过来的战争味道。
身穿淡金色长袍的恩穆尔静静地站在地图前，目光深邃。
他脸上没有任何表情，平静得如同一潭深水。
军团长卡夫卡将军则站在一旁，身上的铠甲一尘不染，显然刚刚才清洗过。
他的脸上带着些许疲惫，但眼神依旧精光四溢，锐利如鹰。
此刻卡夫卡正低声汇报着最新的战况。
“……左翼第三兵团虽然攻占了黑石丘，但伤亡超过三成，需要休整补充。”
“右翼前锋遭遇军团禁卫的阻击，推进受阻。”
“中军方面，朔风军团主力依托‘哀嚎谷’的地利，构建了多层防线，军团发起的两次大规模集群冲锋均被击退，伤亡不小，但对面的防线也出现了明显松动迹象，士气似乎有所下滑。”
“另外，斥候发现加布里埃尔家族后方有频繁调动的迹象，疑似在集结第二军团，或是在准备某种反击……”
卡夫卡声音平稳，不带太多个人情绪，只是客观陈述。
当他说完最后一句话，微微垂首，等待新的指示。
帐内陷入了短暂的寂静。
恩穆尔的目光依旧停留在地图上，手指轻轻点了点代表哀嚎谷的位置。
片刻后，他缓缓开口，声音平淡：
“三天鏖战，加布里埃尔家族能抗下亚瑟军团两次全力冲锋，已是强弩之末，到了极限。”
“他们的损耗极大，士气也到了临界点。”
“哀嚎谷的地利被他们利用到了极致，但也成了他们的囚笼。”
他抬起头，看向卡夫卡，浑浊的眼睛里闪过一丝冰冷的锐光：
“传令下去，让军团抓紧休整，补充箭矢、修理器械。”
“明日拂晓，发动第三次，也是最后一次总攻。”
“这一次，攻势要更猛烈，更决绝，不留任何余地。”
“我要一举凿穿他们防线，彻底击溃朔风军团的主力。”
卡夫卡精神一振，腰板挺得更直了些。
但他知道，这还不是全部。
果然，恩穆尔继续说道：“这次，我会亲自出手。”
“告诉军团前线的所有士兵，王室意志不可阻挡，叛逆必将覆灭。”
“是！我明白！”
卡夫卡眼中爆发出炽热的光芒，郑重说道。
一位巫师学徒亲自下场，哪怕只是释放几个巫术，对敌军士气的打击也是毁灭性的。
“去吧，好好准备。”
“明日，我要看到加布里埃尔家族的旗帜，在哀嚎谷折断。”
恩穆尔摆了摆手。
卡夫卡再次行礼，然后转身，大步流星地走出营帐。
帐内重新恢复安静。
恩穆尔眼神幽深，不知在想些什么。
战争的齿轮，在短暂的喘息后，即将向着更加血腥残酷的方向加速转动。
........
如果将此刻动荡不安的芬萨王国比作波涛汹涌的大海。
那么王都索兰蒂斯，或许就是这片大海中最为平静的那片海域。
至少，在明面上如此。
作为王国中心，索兰蒂斯依旧维持着繁华鼎盛的表象。
高达三十米的巍峨城墙伫立，城墙之上巡逻的士兵盔甲鲜明，步伐整齐。
街道上，车水马龙，行人如织。
似乎与往日并无不同。
战争的阴云仿佛被高耸的城墙隔绝在外。
并没有影响到这座王城表面的运行秩序。
然而，这种平静，更像是一层脆弱的薄冰。
暗地里，紧张的气氛同样在蔓延。
宫廷禁卫军的巡逻队出现的频率变得极高。
进出王都的盘查变得异常严格。
所有人都能清晰的感觉到，一些东西正在这平静的表象下酝酿与涌动。
索兰蒂斯最核心的区域，无疑是内城。
这里是王宫、元老院、以及少数大贵族在王都的府邸的所在地。
居住在王都外城的百万人，许多人一辈子都不知晓内城究竟是什么样子。
那里是神秘的代名词。
也是无数人向往的地方。
除了王宫，内城还是传说中“圣祈池”的所在地。
此刻，圣祈池外。
这是一片被高墙隔绝的独立区域。
环境清幽，巨树参天。
圣祈池的建筑风格极为特殊，并非露天水池，而是一个巨大的半球形建筑。
远远望去，就像一个倒扣在地上的巨碗。
风格古朴而神秘，与王都其他建筑的风格迥然不同。
一辆装饰并不算华丽的马车缓缓停在圣祈池建筑群的外围入口。
车帘掀开，一位青年迈步下车。
西普恩的脸上没有什么表情，显得漠然而平静。
但若是仔细观察，就能发现在他眼底深处，压抑着一丝不易察觉的渴望。
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