时间不疾不徐地向前流淌。
不会因为任何人与任何事而停留。
转眼间，五天过去。
刚刚维持不到十天脆弱平静的芬萨王国，如同平静的湖面被投入新的石子，暗涌再起。
山雨欲来的气息，重新弥漫了起来。
王都，索兰蒂斯。
不少消息灵通的贵族和势力敏锐察觉到，这支刚刚结束西地平叛、带着血腥与疲惫返回王都休整的亚瑟军团。
并没有像常规军团在执行大型任务后解散部分士兵归家、进行长时间休整补充的意思。
相反，军团营地中日夜传出加紧操练的声响。
军械库频繁出入运输马车，后勤部门也在大规模调集粮草物资。
种种迹象表明，这支亚瑟王室手中最锋利的刀，即将再次出鞘。
很快，有意或无意的消息便从宫廷内部流传出来。
而后，迅速扩散。
王国各方势力，特别是那些密切关注王室动向的大贵族们，几乎第一时间就明白了王室的意图。
亚瑟国王虽然还没有明确下达指令。
但核心意思已经很明显了。
王室，终究还是要对那些在王国各地掀起波澜、挑战贵族统治秩序的所谓“叛军”动手了。
对于这个结果，真正站在王国顶层的大贵族们反应平淡。
甚至有些漠然。
不论是北地的奥尔科特家族，还是东地的公爵与侯爵家族。
亦或是一些强大的伯爵家族，此刻大多只是冷眼旁观。
在这些贵族家族的眼中，那些所谓的叛军，不过是一群不知天高地厚的泥腿子。
或者实力不弱，能趁乱占据几块偏远贫瘠的贵族领地，制造一些麻烦。
但要说真正动摇贵族统治的根基，根本不可能。
更不可能威胁到他们这些在芬萨王国根深蒂固的顶级贵族家族的地位。
这是他们在数百年时间内积累出来的自信。
王室愿意派出军团去剿灭这些叛军，自然很好。
正好，他们也可以借此机会再试探出王室的一些东西。
不过对于那些领地真正被“叛军”占据、或感受到威胁的中小贵族而言，这消息无异于久旱甘霖。
许多失去领地、狼狈逃到王都或其他安全地带避难的小贵族，在得知王室即将出兵平叛的瞬间，几乎要喜极而泣。
日夜悬着的心也终于能稍稍放下一些。
这些贵族，对那群夺走他们土地、财富、地位的“叛军”，心中充斥着刻骨的仇恨。
如今王室大军将至，他们仿佛看到了复仇和恢复一切的曙光！
“太好了！国王陛下终于要出手了！”
“亚瑟军团的实力毋庸置疑，必然能将那些该死的叛军碾成齑粉！”
“我的城堡，我的庄园，我的领民……终于有希望夺回来了！”
类似的议论和期盼，在流亡贵族的小圈子里迅速发酵蔓延。
心中的希望重新燃起。
他们期望，期望着亚瑟军团能够扫清这些叛军。
因为只有这样，他们才有机会重返曾经执掌的领地，继续曾经那般的贵族生活。
毕竟，他们的贵族爵位头衔还在，只是暂时失去了对领地的实际控制权。
只要叛军被彻底消灭，在王室的支持下，他们重新掌控家族的领地似乎顺理成章。
南地，格雷戈里公爵领。
边境，蓝鹫军团驻地，军团大帐。
帐篷内弥漫着一股淡淡的皮革气味。
格雷戈里公爵坐在主位，脸色比前几天好了些许，但眉宇间的阴郁仍未完全散去。
梅尔·波图斯则坐在他对面，姿态放松。
“你招惹上的那些藏在暗中的势力，这几天似乎安静得很，似乎没打算继续找你的麻烦了。”
梅尔把玩着手中的绿宝石戒指，语气平淡的说道，听不出什么情绪。
格雷戈里公爵抬起眼皮看了他一眼，没有接话。
梅尔继续道：
“我的人传来消息，王室那边，亚瑟军团已经准备北上。”
“虽然名义上是清剿各地叛军，但谁都知道，这是王室在借机重振权威，清理不稳定因素。”
“你的领地刚刚发生这般变故，正是虚弱的时候，难免不会被顺便‘关照’。”
“而且，我们之前说好的事……”
说到这里，他微微停顿了一下，看向格雷戈里，“你要等到什么时候？”
“我能确定休斯的大致藏身范围，但不代表他会一直像个木头一样待在那里不动。”
“休斯是巫师学徒，更是着一些隐藏的底牌，难免有办法改变容貌、隐藏气息。”
“时间拖得越久，变数越大。”
格雷戈里公爵沉默着。
这几天，蓝鹫军团在新任军团长的强力整顿和他不惜血本的资源倾斜下。
招募新兵的进展极为迅速。
虽然距离恢复全盛时期的元气还早，但至少这支军团的骨架已经重新搭了起来。
军团驻地，也恢复了基本的秩序和戒备。
他这位大公爵，这几天几乎寸步不离地坐镇军中，手下巡逻士兵的侦查范围也都扩大到了极限。
如今整个蓝鹫军团驻地，就如同一个绷紧的刺猬，随时准备应对来自任何方向的袭击。
他内心深处，其实隐隐期待着那些神秘的袭击者再次出现。
因为现在，他身边不止有他自己，还有梅尔这位同样是一级巫师学徒。
他很清楚，出身黑刃团的梅尔，绝对是极为擅长暗杀与追踪的存在。
如果能借着这个机会抓到一两个活口，或许就凭此撬开他们的嘴，弄清楚这伙神秘势力的底细和目的。
这样总好过像现在这样被动挨打，两眼一抹黑。
然而，现实让他很失望。
自从上次的毒杀与斩首行动后，那股神秘的敌人就如同人间蒸发一般，再也没有任何动静。
格雷戈里领地边境重新恢复了往日的“平静”。
别说大规模的袭击，就连小规模的骚扰都没有。
这种诡异的平静，反而让他心头更加不安。
敌人越是沉得住气，所图可能就越大。
“再等等。”
格雷戈里终于开口，声音低沉，“你应该清楚，穆希莱已死，修里失踪，我麾下已无其他超凡三级的高端战力。”
“若我此时贸然随你离开领地，深入险地追索休斯，一旦领地内部再生变故，或是那伙人卷土重来……后果不堪设想。”
“格雷戈里家族数百年的基业，不能毁在我手里。”
他说的半是真话，半是托词。
领地空虚是事实，但他也未尝没有借梅尔之力坐镇、守株待兔的心思。
梅尔似乎看穿了他的想法，但并未点破，只是淡淡道：
“我的耐心有限。最多再等你三天。”
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