时间，在寂静无声之中悄然逝去。
修行室内，恒定不变的温暖灯光，映照着马克与身外化身两道如出一辙的身影。
然而，这种全神贯注的状态，并未一直持续。
某一刻，盘膝而坐的马克眉头微微一蹙，构筑规则框架的进程缓缓停止。
他眼中闪过一丝不易察觉的波动。
分出的意识回归，记忆被他快速消化。
“这种速度，绝非超凡剑士或者一级巫师学徒能够达到的，是动用了某种强大的巫术或奇物，还是这人本身实力就能够支撑如此高速的移动？”
马克心念微动。
“从行进的方向来看，目标明确，直指南地腹地，也就是……我所在的公爵领。”
一个名字，几乎自然而然地浮现在马克的脑海。
“亚瑟十三世？”
他并没有立刻下定论，只是觉得这个可能性是最高的。
“王室之中，除了亚瑟十三世之外，难道还有其他隐藏的二级巫师学徒存在？
“亦或者是其他势力，黑刃团？不太像，黑刃团应该没有二级巫师学徒。”
马克心思电转，迅速排除着其他可能性。
他对一级巫师学徒的实力和从一级突破到二级的难度有着清晰的认知。
一级巫师学徒到二级，是一个质的飞跃。
不仅仅是巫力的诞生，更是对规则理解的初步入门。
在资源相对贫瘠、传承不全的芬萨王国，能出现亚瑟十三世这样一位的二级巫师学徒，已经是极为罕见的事情。
要说王室还隐藏着第二位巫师学徒，可能性微乎其微。
更大的可能，来者就是亚瑟十三世本人。
“没有任何掩饰的直奔腹地……”
马克的眼神变得幽深起来，“是知道在南地到处都是叛军势力的眼线，无论怎么隐藏都不可能完全瞒过叛军感知，所以索性不浪费时间玩捉迷藏，直捣黄龙吗？”
想到这里，他轻笑一声。
“有意思，够直接，也够自信。”
他不再盘坐，长身而起，身下的影子在灯光下拉长。
角落里，原本也在闭目修行的身外化身，几乎在同一时刻睁开眼睛，站起身来。
无需言语，心意相通。
即便是二级巫师学徒，如果不借助特殊的隐匿巫术或奇物，在高速移动、尤其是长途奔袭时，也很难完全掩盖自身强大的能量波动和存在感。
这就像在平静的湖面上高速行驶的快艇，必然会留下明显的尾迹。
更何况南地这片土地，已经被马克彻底掌握，早已布下了天罗地网。
数以万计的死士分布在各个关键节点、交通要道、甚至荒郊野岭。
任何陌生的巫师学徒进入南地，就如同黑夜中的火炬，无比显眼。
可以说，从这位不速之客踏入南地边境的那一刻起，他的一举一动就已经在马克的监控之下。
“三个小时。”
马克推开修行室厚重的石门，走了出去。
冰冷的空气混合着城堡特有的石料气息扑面而来，让他精神为之一振。
他抬起头，目光仿佛穿透了厚重的城堡墙壁，遥遥投向那道强大气息袭来的方向，在心中做出了精确的判断。
“按照此人目前的速度和直线前进的路径，最多三个小时，就能抵达这里。”
“果然，平静只是暴风雨降临的前奏。”
“王室终究还是按捺不住，有了新的动作。”
既然这位巫师学徒敢孤身前来南地。
身为此地之主，马克自然要做好迎接的准备。
他占据南地已有不少时日，期间除了整合资源、消化战果，自然也在经营着自己的主场。
这里，早已不是曾经那个公爵领，而是固若金汤的战争堡垒。
二级巫师学徒？
马克眼神平静，没有一丝一毫的畏惧。
若是几天前，他或许还需要借助提前布置的各种手段谨慎应对。
但如今，情况已经不同。
生命能量与精神之力彻底融合，巫力诞生。
这意味着他已经迈过了最关键的一道门槛，半只脚踏入了二级巫师学徒的领域。
虽然规则框架的雏形尚未完全搭建成功。
无法发挥出二级巫师学徒真正的实力和对规则的初步运用。
但拥有巫力的他，无论是施展现有巫术的威力，还是其他手段，都已经远超普通的一级巫师学徒，达到一个全新的层次。
何况，他还有着身外化身这张王牌。
一个与他实力完全相同的分身。
一加一，在某些时候，远不止等于二。
再加上公爵领内外早已集结的上万名精锐死士。
这些死士，每个都拥有不弱于超凡剑士的体质基础，配合默契，悍不畏死。
最重要的是，死士可以作为马克释放三道灵魂巫术的载体。
这才是他对巫师学徒威胁最大的手段。
一道灵魂巫术或许无法伤到二级巫师学徒，那么五道，十道，百道呢？
必然不可能毫无影响。
没有人比马克自己更清楚灵魂巫术对于普通巫师学徒的威胁。
这些加起来，足以对任何二级巫师学徒构成巨大威胁。
即便是三级巫师学徒，他都有信心周旋。
“只要不是正式巫师亲至……”
马克心中念道，“在南地，我不惧任何人。”
当然，战略上藐视，战术上必须重视。
如果真的如他所想那样，那此人毕竟是执掌王国数十年的国王，在二级巫师学徒都都是不弱的存在。
既然敢孤身前来，手中必然有着底牌存在。
要说没有任何依仗，马克自己都不信。
下一瞬，他收敛心中所有杂念，眼神变得无比专注。
意念微动之间，数道意识被他分出。
清晰明确的指令通过他与死士之间的灵魂链接，顺利下达了出去。
一道道指令被马克快速下达。
有条不紊。
公爵领这座庞大的战争机器，在马克的意志下开始无声而高效地运转起来。
表面的平静下，是无数齿轮开始咬合，是冰冷的杀机在悄然弥漫。
一位强大的、疑似二级巫师学徒的敌人孤身前来，既是危机，也是一次绝佳的机会。
如果此人真的是亚瑟十三世。
那么若是马克能将其彻底留在南地，那么他后续征服芬萨王国的难度毫无疑问会骤降。
或许都用不了四个月的时间，芬萨王国就会落入他的掌控之中。
……
时间一分一秒地流逝。
一小时，两小时……
距离马克预估的时间节点越来越近。
表面上看，偌大的南地，尤其是作为核心的公爵领，似乎和往常一样平静。
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