二十一日后。
落星舟终于抵达了距离八面山仅有几日路程的四宗与中天墟城联合聚集地。
幻音谷。
此地乃是一处天然形成的葫芦口山谷，地势险要，易守难攻。
谷内灵气充沛，草木葱郁，乃是生机盎然之地，曾被一群凶戾的幻音蝠占据。
这群幻音蝠不但数量庞大，而且个体翼展近丈，通体灰白，双耳奇大如扇，只要成年便有一阶后期妖兽的实力。
因多年无人侵扰，族群愈发壮大，竟孕育出十几只二阶幻音蝠，其中更有一只已达二阶后期巅峰，距三阶的幻音蝠王仅一步之遥。
四宗与中天墟城的先遣队伍一路推进，历经苦战，终将这群幻音蝠给全部屠戮殆尽。
随后，众人依托葫芦口的天然地势，布下了数道防护的大阵，将此地改造成了联军的中军大帐，所有弟子皆驻扎于此，等待后续交接队伍抵达，等待最佳时机，发起对八面山的最后总攻。
联军的计划步步为营，先蚕食八面山周边的妖族势力，再集中力量围剿盘踞山中的唯一四阶大妖。
八面蜘蛛。
只是这八面蜘蛛实力强横，绝非他们这些筑基修士所能抗衡，届时需四宗太上长老与中天墟城的天墟真君亲自出手。
至于八面山附近的三阶妖兽，则由金丹期的师叔们负责清剿。
而吴凡等筑基弟子的任务，便是清理三阶妖兽麾下的二阶族群，以及那些占地为王的零散二阶妖兽。
看似任务的层级不高，实则凶险万分。
十万大山外围的二阶妖兽数量，远超在场四宗与中天墟城筑基修士的总数数倍。
其中更不乏身怀诡异天赋的种类，毒雾、音攻、幻术层出不穷，防不胜防。
尤其是靠近八面山的妖兽，皆是历经厮杀存活下来的狠角色，个个实力不俗，绝非易与之辈。
开荒之路，注定凶险。
“既来之，则安之。”
吴凡不禁深吸一口气，压下心中杂念，不再过多去忧虑。
他推开舱房大门，来到飞舟二层露台，准备随郑岳等人一同下舟。
就在此时，远处天际突然划过一道迅疾的遁光，速度之快，吴凡神识都探知不到。
片刻之间，遁光便已临近，悬停在落星舟前方半空。
众人抬眼望去，只见天际立着一位身着素雅道袍的貌美女修，身姿挺拔如松，面容清冷，周身灵气内敛如一凡人一般。
正是落宗门内的金丹长老，清风真人。
她目光扫过落星舟的第三层舱房，清冷的声音从口中传出：
“马师弟，没想到此次带队前来的，竟是你，别来无恙。”
落星舟三层舱门缓缓打开，马师叔一身黄袍，面容看上去方正沉稳，同样踏空而出，对着空中清风真人拱手笑道：
“师姐，多年不见，风采更胜往昔。此次宗门调令，师弟也是临危受命，不得不来。倒是师姐亲自相迎，实在让师弟受宠若惊。”
清风真人闻言，微微颔首，目光扫过舟上几百号密密麻麻的弟子，淡淡回道：
“八面山战事吃紧，我自当前来坐镇。马师弟一路辛苦，舟上弟子先入谷安顿，稍后联军自有统一部署。”
“理应如此。”
马师叔应道，随即又问道。
“不知前线战况如何？那四阶大妖八面蜘蛛可有异动？”
清风真人闻言，神色微沉：
“八面蜘蛛如今蛰伏不出，但其麾下三阶妖将频频袭扰，联军损耗不小。你们这批新人抵达，正好填补空缺。”
马师叔闻言，微微点头，不再多问。
清风真人亦不多言，身形一动，化作一道流光，朝幻音谷深处飞去。
马师叔望着她的背影，刚刚笑容满面的神色瞬间一冷，转头对下方弟子朗声道：
“所有人听令，依次下舟，入谷后按宗门划分驻扎，等候调令。”
吴凡与郑岳等人对视一眼，随着人流一同走下了落星舟。
一路走来，幻音谷果真是天然葫芦口地形，崖壁陡峭，谷内宽阔平坦，易守难攻，确是一个绝佳据点。
谷中早已驻扎满修士，四宗与中天墟城弟子泾渭分明，各占一块区域，空中时不时有一些修士往来穿梭，传递消息，气氛虽然肃杀却极为有序。
郑岳压低声音对吴凡几人道：
“此地是联军总营，我们落星谷驻地在西侧，咱们先去安顿，领取身份令牌与任务手册。”
众人点头，跟着郑岳穿过人群西行。
一路上，吴凡都在不动声色的观察四周。
不多时，几人便抵达了落星谷的驻地，乃是一排排相隔较远的简易木屋整齐排列。
负责登记他们身份的筑基弟子见他们到来，立刻上前一一核对身份，发放刻有名字与小队编号的黑色铁牌，以及一本《八面山开荒任务细则》。
“郑师兄、吴师弟，你们属联军第三大队中的三小队，此次任务乃是负责清理黄猿山上所有的妖兽，本月内出发。”
登记的筑基弟子沉声叮嘱。
“黄猿山妖兽密集，黄猿更是群居，还有三只二阶个体，各位师兄弟务必谨慎小心。”
“明白。”
郑岳接过令牌与手册，颔首应下。
众人领了各自木屋的阵法令牌，各自安顿了下来。
吴凡所在的木屋虽小，仅分厅堂与两间内室，却胜在清净，正合他心意。
刚坐下不久，陆川便到访，神色凝重道：
“吴兄，我刚打听来消息，黄猿山有一头二阶中期巅峰的黄猿头领，已有几位同阶的同门折在那里了。”
吴凡闻言，眉头微挑，说道：
“二阶巅峰？”
“不错。”
陆川点头回应。
“郑师兄已去跟管事的师兄交涉，想调整任务区域，可希望不大。”
吴凡沉默片刻，缓缓道：
“既来之，则安之。兵来将挡，水来土掩，提前做好准备便是。”
陆川闻言点头：
“吴兄说得是。对了，青元果的事，郑师兄的意思是，先完成前期清理任务，摸清周边情况再动身，刚入山不宜贸然远离营地。”
“嗯，稳妥起见，理应如此。”
吴凡赞同道。
陆川又叮嘱几句，便转身离去。
吴凡关上门，盘膝坐于蒲团之上，翻开《八面山开荒任务细则》仔细研读起来。
手册里面的内容标注清晰，黄猿山中的黄猿族群被列为“危险级别”，建议五人一组的筑基小队联手进行围剿。
“二阶中期巅峰的黄猿......”
吴凡心中思索片刻，眼中闪过一道冷光，转瞬不见。
这些黄猿妖兽比起修士，虽在术法上颇为粗浅，却胜在速度快、防御强、灵智不低，又是群居，着实难缠得很。
他现在虽底牌尽在，却也不敢大意，此次任务必须步步谨慎。
不再多想，他闭目凝神，运转起了《搬血炼体诀》，打算尽快将最后几处窍穴的气血彻底填满。
夜色渐深，幻音谷灯火点点，谷外修士虽多，却异常安静，在这宁静的夜晚中，更添了几分紧张之感。
......
几日之后，吴凡的木屋外的阵法被轻轻波动了一下。
“吴兄，在吗？”
熟悉的一道女声传来，吴凡起身打开守护的阵法，只见姜菱立在门口，一身水绿衣裙，虽带着几分风尘仆仆的感觉，却依旧灵动十足。
前几日他便打听了一番姜菱的居所，得知她外出执行任务，没想到竟这么快回来。
“姜师妹，你回来了。”
吴凡侧身让她进屋。
姜菱走入屋内，笑道：
“吴兄倒是一如既往地清净简洁。”
说罢，她从储物袋中取出两块剔透的蓝色晶石，放在了木桌上。
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