吴凡闻言，却是先扶着牛大壮的身体，将其慢慢放在床榻上，这才开口说道：
“不要妄动情绪，你还有近一个月的寿元，我们兄弟俩可以慢慢聊。”
白犇见状当即抬手示意，遣退了屋内一众白家子嗣。
随后又将白凌穆夫妇一并唤出，自己也缓步退至了门外，然后轻轻合上房门，来到了院子中静静等候传唤。
此时，躺下的牛大壮看着吴凡的面容缓缓开口：
“还记得当年，我们一起在丹房学习，大哥晚上给我讲解白日里不懂的丹道知识。后面又一起在白家云溪山庄中喝酒畅谈，转眼......转眼就这么多年了，我老了，可大哥，依旧还是当年的模样，甚至还发着光哩！”
或许是自己真的老眼昏花了。
他看着眼前的吴凡，只感觉对方的身上，像是有着一股紫气正在缭绕，就像是传说中的仙人一般。
可是，下一个瞬间，他眼睛恢复清明之后，吴凡身上散发的那股紫气，便已经消失不见，眼前又是那个相貌端正，又十分俊秀的少年模样。
于是，牛大壮不由得又开始一遍遍回想，自己与吴凡的一些过往相处点滴。
他虽此刻已是练气圆满的修为，却直到八十余岁才勉强修到了这一步。
这辈子终究是没有资格踏足那筑基之境，若是自己能成功筑基的话，便能陪着大哥饮酒闲谈，再相伴个百年岁月，该是何其的自在。
可如今想来，只剩满心的遗憾。
他越往下想，心头的情绪，便越发激荡难平。
“大壮。”
吴凡此时不断地用自身的木属性灵力，缓缓渡入牛大壮体内，帮助牛大壮梳理起了体内经脉和肉身，想要让其身体能够舒服一些，稍缓一些苦楚。
但是，他却察觉到牛大壮的心跳正在不断加速跳动，此种情况可不太妙。
毕竟，牛大壮不过一介练气修士，未曾筑基进行蜕变，生命本质仍与凡人并无二异。
如今本就寿元将近，再这般大悲大喜、心绪剧烈起伏，稍有不慎便会立刻油尽灯枯、瞬间殒命。
“大哥，咱们就再喝一回酒好不好？就在这院子里，像从前那样坐在一起，把酒言欢、谈天说地，行不行？”
牛大壮此刻心绪翻涌，语气也变得极其激动，连带着声音都带上了颤意。
“好，好，好，这自然是好的。不过你得好好休息，好好调养，这样你才能与我喝酒啊！”
吴凡见牛大壮此刻心绪激荡，当即点头应下，随即悄然催动灵力，一道淡淡迷意悄然笼罩了对方的意思。
片刻之后，牛大壮便在他的帮助之下，开始昏沉欲睡，在含糊不清的呓语间，终是缓缓睡了过去。
当日。
吴凡便在白犇的安排之下，在牛大壮的居所的客房中，住了下来。
此后每日，他便会去牛大壮的房间里面帮助调理身体。
想必有着他的灵力疏通经脉、滋养气血，牛大壮多活上一两个月的时间，应该是没什么大的问题。
日子就这么一天天过去，每日里，牛大壮都会与吴凡闲谈小半日，直至在吴凡的劝说下，才会安然入眠。
半个月后。
这日。
牛大壮的病情突然像是全好了一般，他不仅能下床行走，精神更是好了许多，瞧着竟比他那七八十岁的儿子白犇还要健朗几分。
可吴凡与牛大壮的后代见此情景，心头却皆是涌上一阵悲凉。
此乃是人在生命最后阶段的回光返照，往往这般状态过后，便是油尽灯枯，撒手人寰。
吴凡心中更是明了，这是牛大壮执念于与自己再喝一场酒，凭着一股强烈的心理暗示，才硬生生撑出了这般模样。
这是牛大壮自己的选择，吴凡没有点破，也没有阻拦。
于是，当日下午，牛大壮便叫人准备了满满一桌酒菜，二人就坐在院中老树下，对坐而饮。
虽说饮酒的地方不再是白家那个云溪山庄中的小院，可对面依旧是那个知根知底的老友，聊的依旧是二人当炼丹学徒时候，那些翻来覆去说过无数次的无聊琐事，讲的依旧是那些略显乏味、却百听不厌的笑话。
可此刻的牛大壮，笑得格外的开怀，心中也格外的兴奋。
吴凡也难得放下了一身的戒备与疲惫，心神全然放松，陪着牛大壮一杯接一杯，缓缓饮着。
“大哥，来，我再敬你一杯！”
牛大壮端起了酒杯，送到了吴凡面前，道：
“愿大哥往后仙道长青，修为每日都在精进，弟弟只盼着，往后在下面的九幽之地，可别太早见到你。不然，弟弟又要拉着大哥陪我喝酒了！”
吴凡闻言，心中也是一暖，也是立马端起酒杯，与他重重一碰，朗声道：
“好好好！都依你！”
这一刻，吴凡竟有些恍惚了起来。
眼前那刚刚还枯瘦憔悴的牛大壮，仿佛又变回了当年那个高大壮硕，皮肤黝黑的农户小子，正举着粗瓷碗，大口喝酒，放声大笑。
就这样，几个时辰很快过去，牛大壮已然是醉意沉沉，他摇摇晃晃地走到院中的一处躺椅上，倒头便眯了过去，嘴角还喃喃着“干杯”“再喝一杯”的诸多醉话。
吴凡端着酒杯的手，却是微微一顿，心头骤然一紧了起来。
他默默喝完酒杯中剩下的一些酒水，然后将酒杯轻轻放在桌上，就在此刻，他像是突然感觉到，一缕缠绕了近百年的羁绊，突然就断开了一般。
牛大壮的身体里，似有一缕微弱的魂息缓缓飘出，循着无形的轨迹，朝着那无尽的虚空深处飘去，渐渐消散无踪。
吴凡虽不知那魂息去往何方，却无比清楚。
牛大壮，此时是真的离开了。
这个世界上，又少了一位真诚待他，与他共忆往昔的老友了。
他缓缓走到了躺椅的一旁，静静看着老友十分安详的面容，那脸上还带着一丝未散的笑意，就好像只是睡着了一般。
牛大壮这一生，身为白家的赘婿，却能开枝散叶、儿孙满堂，那些无法修行的凡人子嗣，也都改回了牛姓，最终修炼到了练气圆满之境，得以寿终正寝，安享天伦。
这一声的境遇，比起这世间的许多修士，已是莫大的福分，不知好上多少。
吴凡此时伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀，小说说道：
“睡吧，好好睡吧，往后，百年再无什么牵挂了。”
话音刚刚落下，他便直接打出一道传音，飘向了院外。
不多时，牛大壮的诸多后代便匆匆涌入院中，见躺椅上已然离世的老人，齐齐跪倒在了地上，悲痛的哭声，在这院子中瞬间响起。
吴凡望着眼前的景象，不知这满院的哭声中，有多少是真心的悲痛，他只觉得他们有些太过嘈杂，便转身足尖一点，身形化作一道微光，悄然离去。
......
牛大壮亡故之后，白家为他大办丧礼，极尽风光，规制之高，仅次于族中的筑基老祖。
丧礼期间，白家一众高层也全部到场，甚至几位筑基老祖也全部前来吊唁。
而吴凡，只是趁夜半四下无人之时，带着一壶桃花酿悄然前来祭拜。
七日丧期一过，牛大壮正式下葬。
吴凡亦是独自来到白家族地，望着那一块崭新却十分冰冷的墓碑，心底悄然一叹。
正要转身离去时，目光无意间扫过一旁，竟撞见了另一位故人的坟茔。
正是还在白家时候，那个性子精灵古怪的白阮秋。
昔日鲜活灵动的女子，如今也终归一抔黄土，长眠于此。
吴凡此时心头愈发沉郁，又怅然长叹一声，转身折返回了吴家。
......
一个月后。
吴凡亲自外出查探了一番，发现季家的确是没有金丹老祖在世，而其背后也没有依附于什么金丹级的家族等势力，于是便彻底安心下来，开始正式对季家发动了族战。
随后，吴家和白家几乎集结了两族所有的有生战力，倾巢出动，前往了季家所在的族地，开始了一场族战。
开战之前，吴家与白家自然是早已收集齐季家多年来针对吴、白两族所做的种种龌龊勾当，此番正是以绝对大义之名兴师问罪，名正言顺地发起族战。
这般一来，周边势力即便有心插手，也找不到任何合理的理由出兵相助季家。
当然，这些家族其实心中的真实想法，便是希望吴家、白家与季家三个家族拼个你死我活，最好两败俱伤，这样他们便可以坐收渔翁之利。
但，他们心里其实也很清楚，就算吴家与白家加起来，也不会是季家的对手。
所以他们不太理解，不明白吴家、白家两家为何突然这般有了底气。
要知道季家所创立的雄狮商会，足足坐拥十一位筑基修士，族中更有两位筑基中期老祖坐镇。
单凭吴、白两家的底蕴，族战之中根本没有胜算。
除非，他们暗中拉拢了其他筑基世家作为了援手。
可就算有其他筑基世家帮助，那也很难完全磨灭季家的根基，此番直接撕破了脸，往后岂不是完全没了缓和的余地？
他们自然是想不明白，吴家与白家敢贸然发动族战的真正底气所在。
这正是吴凡特意叮嘱两家的，绝不可将他金丹修士的身份外传。
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