福宁殿东暖阁，四道紫袍身影肃立。
韩琦率先上前，将一卷淡黄绫面的册子双手呈上：“陛下，臣等依诏，各举可试馆职者五人，名册在此。”
赵曙接过，这是政事堂、枢密院两府四位老臣反复斟酌后形成的二十人可试馆阁名单。
他展开册子，目光刚落在名单上，心头就一震：
章惇、刘攽、刘挚、蔡延庆、夏倚、王汾、叶均、胡宗愈、王存、李常、张公裕、王介、苏棁、安焘、蒲宗孟、陈侗、陈睦、李清臣、朱初平、黄履。
没想到欧阳修独对后疏通的馆阁之路，这四位宰执大臣推荐的馆阁之才，给了他一个大大的惊喜。
这二十人名单中，有三个未来宰相（章惇、刘挚、李清臣），有五个未来执政（副宰相级别），有两个史学大家，其余皆成馆阁学士、六部尚书、各路监司。”
他们四人这一把举荐的，差不多是二十年后大宋朝堂的半壁江山。
章惇，哲宗朝的独相，主持‘绍述’，尽复新法。后世史书虽将他列入《奸臣传》，但也实是北宋后期最有魄力的改革者无疑。
刘挚，元祐更化核心人物，史书称他‘忠直’，旧党领袖，官至宰相。与章惇乃是生死政敌。
刘攽，协助司马光修成《资治通鉴》，专治汉史，成为北宋最顶尖的史学家。
李清臣、黄履、蒲宗孟、陈睦……每一个名字，都能在史册里，找到他们或显或晦的轨迹。
“诸卿所举，”赵曙抬起头，看向四人，还是循着惯例问道，“可都确有其才？”
韩琦躬身一礼：“陛下，臣所举五人，蔡延庆在陕西理刑，断狱明允；夏倚掌三司度支，精于钱谷；王汾、叶均文章典重，有古风；刘攽博闻强记，尤精汉史。此五人，臣皆曾面考其实，非虚举也。”
其余三人也依次陈说，某人在某地某事，展何才具，现任何职，有何著述，没有虚夸，全是实绩。
赵曙听完，面露喜色道：“二十人，确乎英才。朕意，一并召试！”
韩琦神色凝重，终是忍不住道：“陛下，二十人同试……恐有不便。崇政殿设座、备题、监考，诸事繁冗。且一次进二十人，恐开幸进之门，朝野或将非议。”
话说得委婉，但意思明白：陛下，步子太大了，容易扯着蛋。咱们慢慢来。
赵曙知道韩琦的顾虑，大宋百年成规，一朝骤改，牵动的会是整个官僚体系的神经。
那些熬了十年、甚至二十年资历的馆阁旧人怎么看？那些等着“年劳”升迁的选人怎么想？
本来朝堂的平衡，往往就系于这些微妙的“惯例”。二十人一下子涌入，这些微妙平衡可能会被打破。
赵曙心中明白，但他根本不在乎。哪有皇帝嫌弃人才多的道理？更何况，四个宰执亲自举荐，都举到他心窝里了，何不成人之美？
他一直在努力当个明主，既然四位宰执大臣亲自把这些人都送到眼前，他焉有不收下之理？
“韩相，诸卿所举这二十人，可有一人是滥竽充数？可有一人是因亲故之情？可有一人……是诸位不敢担保其才的？”
韩琦肃然：“臣以名誉担保，所举五人，皆为实才。”
曾公亮、欧阳修、文彦博齐齐躬身：“臣等亦敢担保。”
“那便好了。”赵曙将名册轻轻放在御案上，“既委公等举之，”
“苟贤，岂患多也？”
韩琦懂了，官家说六个字背后，是信任，也是决心：
我相信你们举的都是真贤才，既是贤才，再多我也要。
“老臣……明白了。”韩琦躬身道，“然实务确有难处。可否分批召试？首批十人，余者待阙再试？”
这是老成谋国之见。既遂了皇帝广纳贤才之意，也给了朝堂缓冲之机。
但赵曙竟然还是摇了摇头。
“不。”赵曙声音斩钉截铁，“二十人，全部召试！一次考完，一次定夺。”
他看着韩琦，给了他一个定心丸：“韩相，朕知道你在担心什么。假若这二十人果真是大宋未来栋梁，现在因‘担心人多’，而让他们在下面苦等、蹉跎……岂是明智之举？”
“朕意，诏此二十人，十日后于崇政殿召试！”
......
十日后，崇政殿。
晨光透窗时，二十张紫檀长案已按品字形排开。每张案上文房四宝齐备，一方歙砚，两支湖笔，一叠御制宣纸。
二十人立于殿中。在清冷的晨光中，等待一场决定他们一生的考试。
赵曙端坐御座，这一刻，他感觉自己站在时间的河岸上，看着这些尚未完全展开的人生，如何在他手中，被引向另一条河道。
原本，章惇的锐进，会让他成为改革的利刃，也会让他成为党争的焦点；刘攽的厚重，会让他成为文化的基石，也会让他显得“保守”；刘挚的直率，会让他赢得清誉，也会让他屡遭贬斥；蔡延庆的务实，会让他成为能吏，也会让他在激流中艰难求存……
但那是历史，此刻，在这个清晨，他们都还只是怀揣理想的年轻人，都还有无限可能。
“诸卿，今日召试，只一场。”赵曙声音在大殿中响起。
“朕出一题，诸卿作策论一篇。不限文体，不限字数，唯求真知，灼见，胆识，胸怀。”
“朕要看的，不是文章花团锦簇，而是诸卿心里装着怎样的天下，肩上敢扛怎样的江山。”
二十双眼睛抬起，有震惊，有兴奋，有沉思，有灼热。
翰林学士王珪展开黄卷，朗声宣读：
“问：我朝内有何忧，外有何患？解忧弭患，当以何者为先，何者为急？诸卿可直抒胸臆，言无忌讳。’”
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