小芷在李家坳待了五天。地瓜苗分到各家，二十个农户手把手教村民扦插。她每天天不亮就蹲在地头看苗情，下午挨家挨户检查。瘦了，脸晒黑了，但精神头比在宫里好。
第六天中午，通讯时间到了。她躲到窝棚后面的一块大石头旁，掏出手机。
姜红月的脸出现了，身后是小楼的院子，沈三娘在晒被子。
“小芷，听说你被绑架了？“姜红月一上来就问。
“你怎么知道？“
“系统提示了，“姜红月说，“"薪火相传"任务进度，宿主遇袭，通道稳定度下降5%。我正担心呢。“
“没事，“小芷说，“不是真绑架，是村民想要种子。我在这儿教他们种地呢。“
姜红月松了口气：“你吓死我了。对了，你说要新粮，我给你准备好了。“
“什么粮？“
“玉米，“姜红月说，“二十斤，都是晒干的好种。玉米比地瓜好管理，生长期短，两个月就能收。你那边地多，先种上。“
小芷眼睛亮了。
“还有，“姜红月说，“我给你带了点消炎药，碘伏，绷带。那边条件差，万一受伤了能用。“
“行，“小芷说，“什么时候到？“
“现在。“
小芷眼前一花，石头旁边的空地上，凭空出现了几个布包。她赶紧起身去捡。
就在这时候，她后脖颈一凉。
不是风。
是杀气。
她在信阳府见过这种感觉。有次夜里起来，发现一条蛇盘在草席上，就是这种后脖颈发凉。
她猛地回头。
身后站着四个人。
不知道什么时候来的。穿一身黑，面无表情，腰间佩刀。他们蹲在石头后面的灌木丛里，像四块石头。
小芷的手还搭在布包上，没动。
“你们是谁？“她问。
四个人没说话。
为首的那个，三十来岁，脸很平，像刀刻出来的。他看着小芷，声音很低：“奉陛下之命，接仙女回宫。“
小芷皱了下眉。皇帝派来的？为什么不走正门？她想起赵统领上次带二十人大摇大摆进村，这次四个人悄无声息，像鬼。
“你们怎么进来的？“她问。
“仙女请吧，“为首的人没回答，“别让我们难做。“
小芷没动。
她打量着这四个人。都是好手，呼吸绵长，脚步轻。为首的那个手按在刀上，指节发白。她想起赵统领说过，宫里有暗卫，专门干皇帝不方便公开干的事。
“我不走，“小芷说，“地瓜刚种上，我得看着。“
为首的人脸色变了。
“仙女，陛下说了，请您回去。“
“我不回去。“
气氛僵住了。
小芷的手慢慢伸向腰间——那里别着王木匠磨的小刀。她知道没用，四个高手一把小刀管屁用，但总得伸一下。
就在这时候，第四个人动了。
他一直站在最后面，低着头，像个木桩。小芷甚至没看清他的脸。
他拔刀。
没有声音。刀出鞘的时候连摩擦声都没有，快得像一道光。
小芷只觉得腹部一凉。
不是疼。
是凉。
像有人往她肚子里塞了一块冰。
她低头。
一把刀，从她的腹部穿了出来。刀刃是黑的，上面没有血——不，有血，正在往外涌，顺着刀身往下流，滴在地上的沙土上，洇出一小片深色。
小芷张了张嘴。
她想说“你……“
但剧痛这时候才传到脑子里。像有人拿烧红的铁条，从她肚子里捅进去，一直搅。
她疼得整个人弓了起来，手里的布包掉在地上。
“你……“
第二个字还没说出来，眼前就黑了。
她最后看见的，是刺客的脸。很年轻，二十来岁，眼里没有表情，像一把刀。
然后她就倒了。
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