夏侯南见他神色迥异，心下也很好奇，问道：“自家兄弟，怎地和我客气？你有什么事，但凡船帮做得到，那便在所不辞！”
娄之英道：“菠莲宗的八尊者曹茉，跟我自幼相识，近年来又数度相救于我，这次能来岛上，也是亏她引领，小弟是想请大哥向官家求情，不要过分为难了她。”
夏侯南沉吟片刻，道：“既和你有交情，这人就不便交于官府了，我听闻除她之外，那护教风大娘子与文尊者，似乎和八台派也有莫大干系，江湖事江湖了，这样罢，我将此三人囚在我扬州总舵，派女眷照护看管，到时和关世族关掌门打探清楚再说。”
娄之英喜道：“如是最好！只是官家问起来，只怕大哥不好交代。”
夏侯南笑道：“嘉、湖两地的父母都是识体之人，非是大哥自夸，江南水道繁杂，片刻也离不了咱们船帮，处置区区三个邪教教徒，那又有什么好说。”当下吩咐将风泣血等三人押入船帮的座船，余者皆与领兵的湖州团练交接。
孙妙玫此时也来到了岛上，得知洪扇果真便是菠莲宗的宗主，此刻业已葬身大海，亦不免唏嘘不已。夏侯南将一切布置妥当，转头向娄之英道：“兄弟，我要即刻返回湖州向官家复命，眼下英雄大会临近，不如你跟我一起回到扬州，待我处理完帮务，咱们结伴同去湘东如何？”
娄之英本想答应，旋即想起曾和李拔相约，要早几日去到紫翠庄，于是答道：“夏侯大哥，小弟受人之托，还有件紧要事要办，不能跟你同回扬州了，咱们英雄会上再相见。”
夏侯南自无异议，留下了几名帮众和一艇小舟，自领船队复命去了。此时岛上只有娄虞和孙妙玫、阿兀四人，娄之英道：“三师兄虽误入歧途，做下过许多错事，但毕竟跟我有同门之谊，如今他葬身海中，即使找不到尸身，我也不能不管。”当下几人合力，在岭下堆了个衣冠冢，娄之英拜了几拜，默默祷告数语，和众水手乘舟离去。
四人登上陆地已近天明，娄之英说起要去紫翠庄探案，接着参与英雄大会，孙妙玫也吵着要同去，阿兀皱眉道：“我在南面无有亲朋，各家各派只怕也不待见我这一门，去了大会自讨没趣，恐还会惹起事端，只怕不太妥当。”
孙妙玫道：“我爹爹在武林中也还有些声望，你跟我以孙家庄之名与会，又有谁敢说什么？”言罢想起自己父亲孙协和对方的师父黄逐流齐名，如此一说似乎抬己贬彼，颇为不妥，于是续又说道：“你若不愿，咱们只跟娄大哥他们一起断案，之后远远瞧着，看看这盛会的模样，却不在大会上露面，那样自不会惹什么是非。”
阿兀沉吟片刻，道：“娄朋友的案子涉及他人私隐，我们横插一手，可还好么？”
这一句孙妙玫却不好反驳，只得眼巴巴瞅着娄虞二人。娄之英打识得孙妙玫以来，心中始终觉着她是个羞赧腼腆的小姑娘，见自己面时更是拘谨尤甚，可自从结识阿兀之后，此女一改往日沉默寡言之性，变得开朗健谈起来，看来阿兀对她影响极大，念及此处，开口道：“兀兄，此案错综复杂，多一人推演便多一分力，不如便跟咱们同走一趟如何？”虞可娉也一起点头附和。
阿兀也不愿扫了孙妙玫的兴，更不想与她就此分开，见娄虞二人盛意拳拳，便即答允了下来，孙妙玫顿时喜笑颜开。四人去嘉兴城中沽了四匹骏马，一路上忽急忽缓地行驰，娄之英始终闷闷不乐，虞可娉猜到他一则伤心洪扇竟便是一直招人痛恨的邪教匪首，二来也对自己有所推测却相瞒不讲颇有心结，无奈一时想不出该如何劝解，便这么晓行夜宿，不日已到了荆湖南路境内。
紫翠庄地处湘东，归衡州茶陵军所辖，李拔为防打草惊蛇，先前曾与娄虞约定，要二人去到县里的谭家客栈落脚，自会有人给其送信。四人一路打听，寻到谭家老店，掌柜听闻是来找紫翠庄李公子，似乎早有预备，安排了几间上等客房供四人入住，一面吩咐厨下整供膳食，一面让人去庄上飞报李拔。
紫翠庄距茶陵军县内不过数十里，不出一个时辰，李拔便已赶到，娄虞怕他多心，却没把阿兀两人引见，与他单独寻了僻静处详谈。李拔先施礼道：“两位信守承诺，肯屈尊来帮李某的忙，大恩不敢言谢，破了此案后，二位但有吩咐，水里来火里去，李某绝不皱一下眉头！”
娄之英道：“李大哥言重了，此案不仅涉及贵庄是非，也关乎武林安危，凶手若非真的朱氏遗徒，那么刻意留下字迹，摆明了是要引起江湖事端，其心可恶至极，我等推敲真相，也算责无旁贷。”
李拔点了点头，问道：“那么时隔数日，虞小姐可有什么新的头绪？”
虞可娉道：“我心中略有些猜想，不过还须到贵庄案发之地查看查看。”
李拔思索片刻，道：“英雄大会临近，这几日已陆续有人赶来湘东，咱们就这么堂而皇之地进庄，只怕恩师等人会问，解释起来颇为麻烦。这样罢，今夜亥更一过，便请二位到敝庄西墙角门处静候，我自有法子带你们进去。”
当下三人商议已定，李拔自回庄里，娄虞等到傍晚时分，和孙、兀讲明情由，留二人待在客栈，纵马离了茶陵军，算准了时辰，待亥更敲过，不声不响地来到紫翠庄西墙角门，等了片刻，就听铁门吱呀一动，果然李拔正在此处接应。原来这里曾是仆从下人出入之处，后来庄院修缮，将下房搬去了南侧，此门却废弃不用，日常并无人员走动。李拔引着二人，沿墙根一路穿行，来到了演武场内，低声道：“这里便是凶手当日留字的地方，今夜是史大头值班，他素来贪杯，子时之前断不会再来，就算突然转了性，半个时辰内也不会巡到此处，虞小姐要查什么，尽可放心探寻。”
虞可娉点头道：“半个时辰足矣。李大哥，咱们先去令兄藏匿方巾的墙底瞧瞧。”
李拔往北踏出十余步，向下一指，道：“就在此处！”
虞可娉走去弯下腰来，见并无什么异样，打着火折子细细观瞧，原来其中一块方砖微微凸起，隐在杂草之中，旁人绝难发觉，她轻轻扣动砖块，微一使力，那砖应声脱落，露出里面一个小洞。李拔道：“便是这里，我们儿时曾用来隐藏兵刃，被我大哥临终前放入了方巾代替。”
虞可娉向他要过方巾，叠好塞入小洞，果然这时把砖填平已颇为吃力，无论如何再也塞不进其他物件，微微点头道：“想是老天有灵，若洞里宽敞些，令兄也不必将匕首取出了，那样只怕这条线索便永无出头之日。”
李拔道：“不错，只是我哥拼死也要把这方巾藏起来，在下实在想不出是什么道理，虞小姐，你可有头绪么？”
虞可娉不答反问，道：“李大哥，当日我听宋庄主说，令兄和一十三名家丁的尸身，便在‘朱氏遗徒’那几个大字之下，这可是实情？”
李拔点头称是，虞可娉自喃道：“如此说来，令兄藏匿完方巾后不久，便跟手下庄客一起，殁于左近的墙下，他临死前定要把这玩意儿塞进砖洞，那是存心不想让人看到此物，想来这方巾便是揭开真凶身份的关键。”
她来到字迹墙下又转了几圈，脑中思拟着案发当日的情形，又道：“即便令兄有难言之隐，不便张口呼救，但一十三名庄客，又怎能齐齐噤声，半点响动也无？李大哥，你当晚确是在后院蹲守，什么也没听到？”
李拔道：“千真万确，我在山石那直候到五更天明，当真半点声响也没听见。”
虞可娉思索良久，李拔和娄之英知道她心中正推演到紧要处，都不敢插口去问，隔了半晌，虞可娉忽道：“李大哥，贵庄当晚在庄里的，上到夫人公子，下至仆从下人，可还有谁是醒着的？有没有谁曾跟令兄见过？”
李拔追忆道：“谁见过我大哥？倒没听有人提起过。至于有谁醒着，我却不知，待我明日逐个问问。”
虞可娉摆手道：“你如此大张旗鼓，不免打草惊蛇，何况挨个去问，好似大海捞针，何日能有眉目？这样罢，便请李大哥明日去查一查，案发之后，贵庄有没有谁生了变故，就此不在庄里了，而这人眼下又在何处，却请探个明白。”李拔若有所思，点头答允了。
眼见时辰不早，三人怕夜班巡逻到此，沿着墙根原路返回，刚到角门处，李拔一拍墙壁，低低地惊呼了一声，娄虞倒吓了一跳，就听李拔说道：“不用明日了，我却记得，案子过后没有多久，在庄里帮厨十余年的尹板勺，便结算工钱回了老家，说是要颐养天年，从此再未在庄上见过他！”
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