左丰的奏报已经写了大半。
他写得很慢，却不是那种小心翼翼的慢。是一种漫不经心的、带着几分戏弄的慢。一笔一划都拖得很长，像是在故意消磨什么。竹简上的字迹倒也工整，可那工整里头透着一股子慵懒，像是写字的人根本不在乎这些字会被人看见，也不在乎别人看了会怎么想。
驿馆的屋子不大，是邺城驿馆东厢的一间偏房。墙是夯土的，刷了一层白灰，年深日久，白灰已经斑斑驳驳，露出底下的黄土。窗子开得很小，方方正正的一个洞，没有窗扇，只用粗麻布钉了一层帘子挡风。那麻布帘子被风吹得鼓起来又瘪下去，发出噗噗的声响，像是有人在窗外叹气。屋子里光线昏暗，只有案上一盏陶灯，灯芯是麻绳搓的，浸在铜盏的油脂里，火苗只有寸许来高，摇摇晃晃的。
左丰对这种破地方很是不屑。他在宫里住惯了，虽说不上多好的屋子，可到底干净敞亮。这驿馆的墙皮都掉了，地上还有潮气，坐久了膝盖疼。他堂堂天子使者，竟被安排在这种地方，想来是邺城那个姓孙的太守没把他当回事。想到这里，左丰的嘴角微微抽了一下，脸上的横肉挤出一个不悦的弧度。
案上摊着七八卷竹简，有的已经写满了字，用丝绳扎好，整整齐齐地摞在左边；有的只写了一半，半卷半展地铺着。他写的东西倒也算详细——写了孙原在魏郡的政绩，七个月来赋税减了三成，流民安置了两万余户，学府新增学子八十余人，招抚黄巾俘虏三万余众。这些数字他让人查过，倒也不是假的。可那又怎样？
左丰搁下笔，靠在椅背上，眯起眼睛。他生得矮胖，面白无须，下巴叠着两层肉，笑起来的时候眼睛眯成一条缝，看着像一尊弥勒佛。可此刻他没有笑，那张脸上只有一种漫不经心的冷淡。
他想起卢植。
那年他去卢植军中宣诏，卢植没有出迎。他站在营门外等了半个时辰——半个时辰！他左丰是什么人？十常侍赵忠的心腹，天子身边的近臣，那些外官见了哪个不是点头哈腰、好酒好肉地供着？卢植倒好，让他站在营门外喝西北风。好不容易进去了，卢植只是淡淡地说了句“天使辛苦了”，便不再理他，继续看他的兵书。连杯茶都没有，连个座都不让。
左丰当时就笑了。他笑着走到卢植面前，伸出手，拇指和食指搓了搓，那意思再明白不过。卢植抬头看了他一眼，那一眼里头的厌恶和不屑，左丰这辈子都忘不了。那种眼神，就像看一只臭虫，看一堆狗屎。左丰在宫里见过太多这种眼神——那些自命清高的士人，嘴上说着仁义道德，看他们这些宦官的时候，眼睛里头的嫌恶藏都藏不住。
后来呢？后来卢植被罢免了，被押回雒阳，关进大牢。左丰站在雒阳城门口，看着囚车从他面前经过。卢植坐在囚车里，穿着囚衣，戴着枷锁，头发散乱，脸上还有伤。左丰冲他笑了笑，拱了拱手，说：“卢中郎，一路辛苦。”卢植看了他一眼，没有说话，可那眼里头的东西，左丰看懂了——还是那种厌恶，那种不屑，哪怕成了阶下囚，他还是瞧不起自己。
左丰当时觉得痛快极了。你卢植不是清高吗？不是瞧不起宦官吗？现在怎么样？你的命捏在我手里，我想让你生你就生，想让你死你就死。你那些经书、那些兵法、那些自以为是的清高，在这根节杖面前，一文不值。
可痛快过后，他又觉得没意思。卢植被关进大牢，他也没捞着什么好处。赵忠夸了他几句，赏了他些钱帛，可那些钱帛在宫里也算不得什么。他左丰忙活了一场，不过就是替赵忠出了一口气，替自己出了一口气。可那口气出了之后呢？他还不是一样被人瞧不起？那些士人看他的时候，眼神还是一样地厌恶，一样地不屑。
他想起这些，忽然有些烦躁，把那卷写了一半的竹简拨到一边，拿起另一卷，又放下。
他查了孙原好几天。那个年轻人，做事倒是干净。赋税减了三成，流民安置了两万余户，学府新增学子八十余人，招抚黄巾俘虏三万余众——这些数字他都亲自查验过，倒也不是假的。可那又怎样？他左丰在宫里待了十几年，什么没见过？有些人面上看着干净，扒开皮一看，里面全是黑的。孙原？不过是个十八岁的毛头小子，能干净到哪儿去？再干净，他左丰也能给他编出罪名来。欲加之罪，何患无辞？他当年连卢植都能拉下马，何况一个不知道从哪儿冒出来的魏郡太守？
可问题是——孙原没有贿赂他。
左丰眯起眼睛，手指在案上轻轻敲着，一下，一下，很慢。他在宫里待了这么多年，见过太多外官。那些人见了他，哪个不是笑脸相迎、好酒好肉地供着？临走了还要塞上一笔厚礼，口口声声“左黄门辛苦”。可孙原呢？他来了魏郡这么多天，那个年轻人每次来驿馆，都是规规矩矩地行礼，规规矩矩地答话，规规矩矩地离开。行礼的时候腰弯得很深，可那腰弯得再深，左丰也看得出来，那不是什么恭敬，那是一种——怎么说呢——一种本分。就像一个人该吃饭就吃饭、该睡觉就睡觉一样，他觉得该行礼就行礼，不是因为左丰是天使，不是因为左丰手中有节杖，而是因为他是天子派来的人。
可他没有送礼。连一根针、一匹布都没有。
这让左丰很不舒服。他在宫里待了这么多年，最知道规矩。外官见了天使，没有不送礼的。你送了，他记着，回去在赵忠面前替你美言几句；你不送，他也记着，回去随便说几句坏话，你这官就算做到头了。这是规矩，人人都懂。可孙原不懂吗？他是不懂，还是装作不懂？左丰想起孙原那张苍白的脸，那双平静的眼睛，那永远不卑不亢的语气。那个年轻人看他时候的眼神，和卢植不一样。卢植看他的时候是厌恶、是不屑，孙原看他时候——什么都没有。就像看一个普通人，一个不值得多看、也不值得少看的普通人。这让左丰更不舒服。卢植瞧不起他，他恨卢植，可至少卢植还把他当个人看——一个值得憎恶的人。可孙原呢？孙原根本不把他当回事。不是故意不把他当回事，是真的不把他当回事。那种感觉，就像被一堵墙无视了。
左丰忽然冷笑了一声。他想起赵忠说的话——“左丰，你去魏郡，查查那个孙原。查清楚了，回来告诉我。”赵忠说这话的时候，语气轻描淡写的，像是在说一件微不足道的小事。可左丰知道，这件事不小。孙原在魏郡搞出这么大的动静，朝堂上那些人都在盯着，天子也在盯着。赵忠让他去，不是真的要他查什么，而是要他——办孙原。就像当年办卢植一样。
左丰又拿起笔，在竹简上写了几行字。他写孙原在伤兵营里的情形，写那些伤兵如何夸赞孙原；他写孙原在乡里的情形，写那些农人如何感激孙原；他写孙原在学府里的情形，写那些学子如何敬重孙原。他写得很详细，很客观，没有一句假话。每一个字都是他亲眼所见、亲耳所闻。
可写到这里，他停了笔，嘴角浮起一丝讥讽的笑。
没有一句假话？那又怎样？真话也可以杀人。他当年对卢植，说的也不全是假话。卢植确实没有出迎，确实对他冷淡，这些是真的。可他把这些真话放在赵忠面前，添油加醋地说了一通，赵忠再在天子面前添油加醋地说一通，卢植就完了。真话，有时候比假话更好用。假话还能辩驳，真话怎么辩？你卢植确实没有出迎，确实对我冷淡，我说你“倨傲不恭”，你认不认？
孙原呢？孙原对他恭恭敬敬，挑不出毛病。可那又怎样？“恭敬”这个词，怎么说都行。他可以说孙原是“恭顺有礼”，也可以说孙原是“畏怯谄媚”。他可以说孙原“政绩斐然”，也可以说孙原“邀买人心”。他可以把那些伤兵的感激写成“百姓爱戴”，也可以把那些伤兵的感激写成“私恩小惠”。他可以把那些黄巾俘虏的归顺写成“招抚有方”，也可以把那些黄巾俘虏的归顺写成“暗通款曲”。
笔在他手里，想怎么写就怎么写。
左丰笑了。那笑容很轻，很淡，嘴角微微上扬，露出一点白牙。他把那卷写了大半的竹简推到一边，拿起一卷空白的，铺在案上。他想了想，提笔写道——
“臣奉旨查魏郡太守孙原，观其行事，颇有邀买人心之嫌。减赋税以媚百姓，开学府以媚士人，抚俘虏以媚降贼。其所为者，非为朝廷，乃为私名。臣恐日久，魏郡只知有孙府君，不知有大汉天子……”
写到这里，他停了笔。他看着这几行字，看了一会儿，忽然又笑了。他把那卷竹简也推到一边，重新拿起原来那卷，继续写下去。他写孙原在伤兵营里如何给伤兵换药，写孙原在乡里如何蹲在田埂上和农人说话，写孙原在学府里如何坐在廊下听先生讲经。他写得很慢，一笔一划，像是在刻什么了不得的东西。可他心里清楚，这卷竹简，他未必会交上去。
不是不敢，是不屑。
他左丰是什么人？十常侍赵忠的心腹，天子身边的近臣。他想要一个魏郡太守的命，不过是一句话的事。他不需要编什么罪名，也不需要伪造什么证据。他只要在赵忠面前说一句“孙原不太老实”，赵忠自然知道怎么做。他写这卷竹简，不过是走个过场罢了。写得好也罢、坏也罢，真也罢、假也罢，都不重要。重要的是——他左丰想怎么办。
他想起孙原那张苍白的脸，那双平静的眼睛，那永远不卑不亢的语气。那个年轻人，看起来瘦弱得像一根竹子，可站在那里的时候，脊背挺得笔直。他想起孙原说的话——“下官做的，是下官该做的事。”说这话的时候，语气平平淡淡的，像是在说一件天经地义的事。左丰当时觉得这话可笑。什么是该做的事？在这个世道上，什么该做、什么不该做，是你一个十八岁的毛头小子能定的？天子让你做什么你就做什么，这才是该做的事。
他又想起孙原说的另一句话——“怕。可有些事，怕也要做。”
左丰听到这句话的时候，差点笑出声来。怕也要做？你一个魏郡太守，手里有什么？几条命？几颗脑袋？你知道这朝堂上的水有多深吗？你知道十常侍意味着什么吗？你知道赵忠那张笑脸底下藏着什么吗？你什么都不知道，就敢说“怕也要做”？
可他没有笑。他看着孙原那双眼睛，那眼睛里的光很平静，很淡，可那底下，有一种东西。左丰在宫里待了十几年，见过太多人，可从没见过那种东西。那是一种——怎么说呢——那是一种不把生死放在眼里的人才会有的眼神。不是不怕死，是不怕。是不怕任何人，任何事，任何后果。是不怕他左丰，不怕赵忠，不怕这世上所有的人。
左丰忽然觉得很不舒服。他讨厌这种眼神。这种眼神让他想起卢植，想起那些自命清高的士人。那些人看他的时候，也是这种眼神——好像他左丰不过是一只蚂蚁，一根草芥，一个不值得多看一眼的东西。卢植是，孙原也是。卢植是士人，瞧不起他也就罢了；孙原算什么？一个不知道从哪儿冒出来的毛头小子，凭什么也这样看他？
他的手指在案上敲了敲，一下，一下，很慢。那敲击声在寂静的驿馆里回荡，像是有人在敲门，又像是在倒计时。
窗外，天已经全黑了。风更大了，吹得窗棂啪啪作响。左丰坐在案前，看着那卷写了大半的竹简，忽然觉得有些无聊。他想起赵忠那张脸——那张永远眯着眼睛、挂着笑容的脸。赵忠让他来查孙原，不过是想找个由头把孙原拉下马。可孙原这个人，太干净了，干净得像一面镜子，照出来的只有他们自己的影子。赵忠也好，袁隗也好，那些在朝堂上等着看孙原倒霉的人也好，在这面镜子里头，看到的都是自己的嘴脸。
左丰忽然笑了。那笑容很冷，很淡。
“孙原啊孙原，”他轻声说，“你以为你干净就能活下去？这世上，干净的人死得最快。”
他把那卷竹简卷起来，用丝绳扎好，放在案上。他没有交给任何人。他只是放在那里，望着它。
他知道，这份奏报，他迟早要交出去。可他还不急。他要再看看，看看这个孙原还能蹦跶几天。他左丰有的是时间，有的是耐心。反正那个年轻人，迟早会知道，在这个世道上，光靠干净是活不下去的。
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王芬派来的人还在查。
他们查了府库，查了账目，去了乡里，去了伤兵营，问了无数人，问了无数话。他们查得很细，比左丰还细。可他们什么都没查出来。
府库里的粮食对得上账目，账目上的数字对得上实物。乡里的百姓说孙原好，伤兵营里的伤兵说孙原好，那些被招抚的黄巾俘虏也说孙原好。每一个被问到的人，都说孙原好。没有一个人说他的坏话。一个都没有。
王芬坐在邺城驿馆里，看着那些送回来的竹简，越看脸色越难看。
他的脸本来是红润的，是那种养尊处优的人才有的红润——五十多岁的人了，皮肤保养得还好，没什么皱纹，颔下蓄着一把整齐的胡须，梳理得油光水滑。可此刻，那红润一点点褪去，变成了一种灰白的颜色，像是冬天里落了霜的枯叶。他的手指在竹简上缓缓移动，一行一行地看，看得很慢。每看完一卷，他就把它放下，拿起另一卷，继续看。看完了，他又拿起第一卷，重新看一遍。他希望能从那些密密麻麻的字里找到什么破绽，找到一个可以写进奏报里的东西。可什么都没有。
他放下竹简，站起来，走到窗前。他的动作很慢，慢得像一个老人。事实上他确实是个老人了，五十三岁，在这个年代，已经算是高龄。他的膝盖不太好，站起来的时候要用手撑着案几才能稳住，腰也有些弯了，站直了会酸疼。他走到窗前，推开窗。窗外，天很灰，很暗。风很大，吹得院子里的枯树哗哗作响。那枯树是两株老槐树，不知道种了多少年了，树干粗得两个人合抱不过来，枝丫光秃秃的，在风中摇晃，像是在挣扎，又像是在求救。
他忽然觉得有些冷。不是天气冷，是从心里透出来的冷。那冷像是一条蛇，从心底爬上来，缠住他的五脏六腑，缠得他喘不过气来。他不知道自己在做什么。他只知道，他得罪不起袁隗，也得罪不起天子。他夹在中间，左右为难。往左一步，是袁隗；往右一步，是天子。往左是死，往右也是死。他不知道该往哪里走。
他想起袁隗说的话。那天在雒阳，袁隗在府中召见他，语气和蔼得像一个长辈在嘱咐晚辈：“王刺史，你此去冀州，替老夫查一查那个孙原。查他的过往，查他的军中，查他和那些黄巾俘虏的关系。事无巨细，都要查。”袁隗说这话的时候，手里端着一杯茶，轻轻吹了吹茶沫子，抿了一口，然后抬起头看着他，笑了笑。那笑容很温和，很慈祥，可王芬在那笑容底下，看到了冰。
他查了，什么都查了。可什么都没查出来。
那个年轻人，做事太干净了。干净的像洗过一样。王芬在官场待了二十多年，从县令做到刺史，见过太多官员。有的贪，有的廉，有的精明，有的糊涂。可从没见过像孙原这样的人。这个人，不贪，不占，不拿，不要。他的俸禄都拿去抚恤阵亡将士了，他的衣裳穿得比县丞还旧，他的饭菜吃得比小吏还简单。他住在城外的竹林里，每天走路去郡府，走路去伤兵营，走路去乡里。他没有马车，没有随从，没有排场。
这种人，王芬从没见过。他忽然想起一个人——左丰。那个小黄门，那个天子派来的人。他也夹在中间，左右为难。他也在写一份奏报。他也不知道该怎么写。
王芬忽然笑了。那笑容很苦，很涩，像是嚼着一把沙子。他转过身，走回案前，坐下。他提起笔，在竹简上写了几个字——
“臣查魏郡太守孙原，政绩斐然，百姓称颂，无有不法之事。”
写完了，他看着那几个字，看了很久。那几个字写得很工整，一笔一划，清清楚楚。可他的手指在发抖，笔杆在指间微微颤动。他知道，这份奏报交上去，袁隗会怎么想。可他没有办法。他不能写假话。因为他知道，左丰也在查。两份奏报放在一起，如果他的那份是假的，他就完了。
他不怕袁隗，他怕天子。袁隗再有权势，也不能杀他。天子能。
他把竹简卷好，用丝绳扎紧。手在发抖，那丝绳在他手里滑了几次，才勉强扎住。他把竹简交给心腹，声音有些发涩：“送去雒阳。交给太尉。”
他特意加了“交给太尉”四个字。
心腹接过竹简，躬身退了出去。王芬坐在案前，望着那扇关上的门，望了很久。他的心里空空的，像一口枯井。
他知道，这份奏报到了太尉手里，太尉会怎么想。太尉会觉得他在敷衍，觉得他在替孙原说话，觉得他不听话。可他没有办法。他只能这么做。
窗外，风很大，吹得窗棂啪啪作响。那声音一下一下的，像是在敲门，又像是在催促。王芬坐在案前，一动不动。他不知道自己在做什么。他只知道，他只能这么做。
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他左丰是什么人？十常侍赵忠的心腹，天子身边的近臣。他想要一个魏郡太守的命，不过是一句话的事。他不需要编什么罪名，也不需要伪造什么证据。他只要在赵忠面前说一句“孙原不太老实”，赵忠自然知道怎么做。他写这卷竹简，不过是走个过场罢了。写得好也罢、坏也罢，真也罢、假也罢，都不重要。重要的是——他左丰想怎么办。
他想起孙原那张苍白的脸，那双平静的眼睛，那永远不卑不亢的语气。那个年轻人，看起来瘦弱得像一根竹子，可站在那里的时候，脊背挺得笔直。他想起孙原说的话——“下官做的，是下官该做的事。”说这话的时候，语气平平淡淡的，像是在说一件天经地义的事。左丰当时觉得这话可笑。什么是该做的事？在这个世道上，什么该做、什么不该做，是你一个十八岁的毛头小子能定的？天子让你做什么你就做什么，这才是该做的事。
他又想起孙原说的另一句话——“怕。可有些事，怕也要做。”
左丰听到这句话的时候，差点笑出声来。怕也要做？你一个魏郡太守，手里有什么？几条命？几颗脑袋？你知道这朝堂上的水有多深吗？你知道十常侍意味着什么吗？你知道赵忠那张笑脸底下藏着什么吗？你什么都不知道，就敢说“怕也要做”？
可他没有笑。他看着孙原那双眼睛，那眼睛里的光很平静，很淡，可那底下，有一种东西。左丰在宫里待了十几年，见过太多人，可从没见过那种东西。那是一种——怎么说呢——那是一种不把生死放在眼里的人才会有的眼神。不是不怕死，是不怕。是不怕任何人，任何事，任何后果。是不怕他左丰，不怕赵忠，不怕这世上所有的人。
左丰忽然觉得很不舒服。他讨厌这种眼神。这种眼神让他想起卢植，想起那些自命清高的士人。那些人看他的时候，也是这种眼神——好像他左丰不过是一只蚂蚁，一根草芥，一个不值得多看一眼的东西。卢植是，孙原也是。卢植是士人，瞧不起他也就罢了；孙原算什么？一个不知道从哪儿冒出来的毛头小子，凭什么也这样看他？
他的手指在案上敲了敲。
窗外，天色已经微微发白了。一夜过去了。左丰靠在椅背上，望着那卷写了大半的竹简，忽然觉得有些无聊。他打了个哈欠，揉了揉眼睛，一夜未睡，眼皮沉得很。可他不想睡。他脑子里翻来覆去地想着孙原，想着卢植，想着赵忠，想着那些瞧不起他的人。他忽然很想知道，如果孙原知道了他对卢植做过的事，还会不会用那种眼神看他？还会不会那么平静？
他站起身来，走到窗前，推开窗。清晨的冷风灌进来，吹得他打了个寒颤。院子里的槐树光秃秃的，枝丫上挂着一层薄霜，在晨光里泛着冷冷的白光。远处传来几声鸡鸣，邺城醒了。街上开始有了人声，卖浆的、赶车的、挑担的，零零星星地走过。左丰望着那些行人，忽然笑了。他想起一件事——他还没有去太守府正式宣读过天子的旨意。这些天他一直在查，在访，在写奏报，可天子让他来魏郡，首要的事是宣诏。他还没做。
他转身走回案前，把那卷写好的奏报收进袖中，又拿起那卷写着“邀买人心”的，看了一眼，摇了摇头，也收进了袖中。然后他拿起那卷空白的竹简，在手里掂了掂，嘴角浮起一丝笑意。
“来人，”他朝门外喊了一声，“备车。去太守府。”
随从应了一声，脚步声匆匆远去。左丰站在窗前，望着天边渐渐亮起来的云彩，深吸了一口气。清晨的空气又冷又干，吸进肺里像是吞了一把碎冰。他搓了搓手，哈了口气，又摸了摸袖中的那两卷竹简，脸上笑意更深了。
日头渐渐升高，邺城的街道上人来人往，热闹起来。左丰的车驾缓缓驶过朱雀大街，十二名随从骑马前后护卫，节杖立在车辕上，朱红色的旌节在晨风中猎猎作响。路上的行人见了这阵仗，纷纷避让，有认得的便低声议论：“天使的车驾，这是要去哪儿？”“看方向，是去太守府罢。”“听说天使来了好几天了，一直在查孙府君。”“查？孙府君有什么好查的？那是好人！”说话的人被同伴拉了一把，噤了声，可那眼神里的不服气，左丰隔着车帘都看得见。
他冷笑了一声，没理会。
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