贾珍道：“我呢，怎么今儿才来。我才看那单子上，今年你这老货又来打擂台来了。”
乌进孝忙进前了两步，回道：“回爷，今年年成实在不好。从三月下雨起，接接连连直到八月，竟没有一连晴过五日。九月里一场碗大的雹子，方近一千三百里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，所以才这样。的并不敢谎。”
贾珍皱眉道：“我算定了，你至少也有五千两银子来，这够做什么的？如今你们一共只剩了八九个庄子，今年倒有两处报了旱涝，你们又打擂台，真真是又教别过年了。”
乌进孝道：“爷的这地方还算好呢！我兄弟离我那里只一百多里，谁知竟大差了。
他现管着那府里八处庄地，比爷这边多着几倍，今年也只这些东西，不过多二三千两银子，也是有饥荒打呢。”
贾珍道：“正是呢，我这边倒可以，没有什么外项大事，不过是一年的费用。我受用些就费些
我受些委屈就省些。再者年例送人请人，我把脸皮厚些。可省些也就完了。比不得那府里，这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花的，却又不添些银子产业。这一二年倒赔了许多，不和你们要，找谁去？”
乌进孝笑道：“那府里如今虽添了事，有去有来，娘娘和万岁爷岂不赏的？”
贾珍听了，笑向贾蓉等道：“你们听，他这话，可笑不可笑？”
贾蓉等忙笑道：“你们山坳海沿子上的人，哪里知道这道理。娘娘难道把皇上的库给了我们不成！
她心里纵有这心，她也不能作主。岂有不赏之理，按时到节，不过是些彩盯古董玩意儿
纵赏银子，不过一百两金子，才值了一千两银子，够一年的什么？这二年，哪一年不多赔出几千银子来！
头一年省亲，连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再两年，再省一回亲，只怕就精穷了。”
贾珍笑道：“所以他们庄家老实人，外明不知里暗的事。黄柏木作磬槌子外头体面里头苦。”
贾蓉又笑向贾珍道：“凤姑娘和鸳鸯悄悄商议，要偷出老太太的东西去当银子呢。”
贾珍笑道：“那又是你凤姑娘的鬼，哪里就穷到如此。她必定是见去路太多了，实在赔得狠了，不知又要省哪一项的钱，先设出这法子来，使人知道，穷到如此了。我心里却有个算盘，还不至如此田地。”
着，便命人带了乌进孝出去，好生待他，不在话下。
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