下层诸国使节皆离席躬身，以汉礼或本族礼齐呼：“恭祝陛下圣寿无疆！”
台下五千观礼百姓亦得赐御酒——虽是以蒲桃酿兑清水的“福寿酒”，然每人一盏，由金吾卫率童子队分发，饮罢皆面红高呼万岁，声浪如潮。
御宴恩泽遍洒坊间。
朱雀大街两侧早设“万寿棚”，光禄寺差役抬出千筐蒸寿桃、万坛浊酒、烤羊三百腔。
百姓扶老携幼，持户帖领取，人人面有红光。
西市胡商亦得惠——鸿胪寺特批今日胡店免税，波斯毯、大食琉璃、天竺香料被抢购一空。
一老翁颤巍巍咬寿桃，对孙儿道：“六十载矣……武德年饿殍遍野，贞观初尚有突厥犯边。今竟能安坐吃皇帝寿桃，此真太平盛世！”
宴至酣处，乐转欢腾。
便在此时......
一百二十八名健儿披银甲、执戟盾，自台东西两侧奔腾而上，阵型变幻如云卷涛涌。
鼓点渐急，忽如渭水突骑，忽如雁门围城。
至高潮处，台中央升起一座三丈木城，城门书“高昌”二字。
鼓声骤停，二十名陌刀手模拟破门，木城轰然倒塌，碎屑纷飞中现出丝绸铺就的“丝绸之路”长卷。
四夷使节中，曾亲历唐军西征者皆凛然，疏勒王裴冷冷低声对于阗王尉迟曜道：“此非乐舞，实为警示。”
很快......
龟兹乐班携筚篥、五弦琵琶登场，奏《霓裳羽衣曲》胡风变调。
粟特舞姬九人，着金铃赤绡裤，足尖点地飞旋如焰，腰间蹀躞带上银币叮当，恍如丝路驼铃再现。
曲终时，众舞姬倏然展开九色长绸，拼成一幅完整的《西域舆图》，热海、葱岭、河中诸城皆以绣线标出。
李世民抚掌大笑，赐舞姬每人明珠一颗。
半个时辰后。
格物司奉旨呈“新火”。
技士推上一座精铜所铸“万寿灯树”，高两丈，分枝十二，每枝悬琉璃灯盏。
李易亲自持火折，点燃灯树底部药线。
但见青焰循铜管内嵌药轨蜿蜒而上，逐层点亮灯盏，最后至树顶一朵铁莲绽放，莲心喷出三尺高“冷焰”，焰色七彩流转，幻化出“贞观”“永昌”字样。
百姓骇然，以为仙术。
天竺使者合十念佛，大食商团窃窃私语：“唐人工巧，已近神灵……”
接下来则是诸国使团各献绝艺。
骠国乐工叠罗汉奏“竹风琴”，九人叠高三丈，笛声清越如凤鸣；
林邑驯象师引披彩象三头，以鼻卷巨笔，于绢帛上写篆书“寿”字，虽歪斜却憨态可掬；
突厥残部少年表演“骑马掳旗”，十骑穿梭如电，马上俯身夺旗，赢得喝彩阵阵。
李世民对李易笑道：“昔日战场敌虏，今日宴前献技。怀柔之道，化干戈为玉帛，此乃为君之乐。”
片刻后。
波斯王子卑路斯借敬酒之机，近前低声：“殿下，萨珊遗民日夜南望王师……”
李易举杯掩口，语速极缓：“都督且静候。大唐旌节既授，波斯名分已立。来日方长。”
言罢转身，含笑与南诏王子阁罗凤对饮，似全然未觉卑路斯眼中焦灼。
未时二刻，宴近尾声。
李世民命撤御膳余肴，尽分赐百姓。
又特赐安西诸部头人、各国使节“万寿锦囊”，内装金瓜子、御茶饼、亲题“福”字绢帖。
日影西斜时，皇帝携太子、太孙登台边“望春楼”，凭栏远眺。
长安城炊烟四起，万户灯火渐明，与天际霞光融成一片金红。
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