洞外雨声渐沥，他知道，这样的天气，追兵不会上山，但他们也找不到任何食物。
“阿岩他们……昨天去溪边摸鱼，再没回来。”另一人低声道，“怕是遇到瘴气，或者……被山鬼拖走了。”
“屁的山鬼！”一个独眼汉子猛地捶地，“是饿得走不动，栽进河里了！黎雄，当初你说进山就有活路，活路呢？老子婆娘儿子还在寨里，现在不知是死是活！”
黎雄依旧沉默。
他无话可说。
便在这时，洞口警戒的岗哨突然发出低哑的鸟鸣——有人接近！
众人瞬间抄起简陋的木矛、石斧，屏住呼吸。
脚步声很轻，踩着泥泞，越来越近。
篝火余光中，出现三个披着棕榈蓑衣的身影。
为首的是个中等身材的男人，脸被斗笠遮住大半，只露出下颌杂乱的胡须。
他身后两人抬着一只竹篓。
“莫慌。”来人开口，竟是流利的占族土语，带着些微北方口音，“我们不是官军，是过路的采药人，见有火光，想来讨点热水。”
黎雄使个眼色，独眼汉子持矛上前，猛地挑开来人蓑衣——底下是寻常山民布衣，腰间别着药锄，背篓里果然有些草药。
“采药人？”独眼汉子狐疑，“这鬼天气，采什么药？”
“雨季前的蛇草，治瘴热最灵。”来人从容道，目光扫过洞内众人，在黎雄溃脓的肩头停住，“这位兄弟的伤，若再不治，三日内必高烧而死。巧了，我这儿有金疮药，还有半块干粮，换你们一瓦热水，可否？”
黎雄终于开口，声音沙哑：“你们……不是林邑人。”
来人顿了顿，摘下斗笠，露出一张平凡无奇、却眼神清亮的脸：“我是唐人，姓陈，在南洋跑船十几年，会说几句土话。前年我的船在哥富岛附近触礁，是占族渔民救了我。欠下的恩，总想着还。”
他从怀中掏出一个小陶罐，又示意同伴放下竹篓，里面竟是十几块硬面饼，还有一小袋盐。
食物！盐！
洞中响起吞咽口水的声音。
黎雄死死盯着来人：“官府正在悬赏我的人头，你就不怕被牵连？”
陈姓唐人笑了笑：“山高皇帝远，这横山深处，谁管得着？再说了，我若想领赏，何必现身？直接去报官便是。”他打开陶罐，药香弥漫，“这药是我唐军常用的金疮散，效力比你们的草灰强十倍。用不用，随你。”
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