写罢诏书，曹操沉吟片刻，又写下一道手令。
这是准备八百里加急送往许都尚书令荀彧处的一道命令：“文若，淮南相持，粮秣为艰。闻河北、中原多地粮价腾涌，民有菜色。着即开冀、兖、豫、诸州官仓，平价售粮食，赈济贫乏。”
“严查各地大姓、商贾囤积居奇、操纵粮价者，不服政令者数家，严惩不贷！”
“抄没所有家产以充军资、赈灾。此事需雷厉风行，可任命满宠为之，以安民心！”
“另，我已手书钟繇、杨沛，速调关中囤粮，经河东、河内，急运洛阳、邺城，平抑物价，稳固根本。曹子孝（曹仁）已奉命带兵前往邺城，总督河北军事，讨平乱民。地方之事，尔可临机专断，务必确保中原无虞！”
这道命令，直指当前最致命的经济和社会危机，手段狠辣果断，显示曹操已决心不惜代价先稳住后方。而从渤海郡调回与东莱水军纠缠的曹仁，却是不得已而为之。这样，曹操便等于将整个渤海郡让给了淮南的东莱水师，任其自生自灭。相比河北大局的稳定，一个沿海郡曹操并不在意。
最后，曹操想了想在最后面写到：“调刘子扬（刘晔）速来寿春前线。”
这便是曹操准备用来和袁耀扯皮的人选。刘晔本就是淮南九江郡人，往昔谈判与袁耀多有走动，用他总比别人来的方便。
就这样，一道道命令如同蛛网般从曹军大营散发出去，指向曹操集团统治的各个角落。他在试图用庞大行政资源和政治权谋，为军事上的撤退构筑一道防线，并埋下未来反击或至少稳定局面的棋子。
接下来的两日，寿春城外的景象颇具迷惑性。
乐进、程昱指挥着两万曹军，热火朝天地挖掘着又深又宽的壕沟，这些壕沟并非紧贴城墙，而是在弓弩射程外，呈半包围态势，似乎意在长期封锁。
一座座夯土营垒拔地而起，高出地面甚多，其上旗帜飘扬，日夜都有士卒巡逻。淮河岸边，更多的浮桥在搭建，无数民夫搬运着木料，人声鼎沸。打造攻城器械的营地更是叮当之声不绝于耳，巨大的云梯、楼车轮廓初现。
每夜淮河渡口都灯火通明，无数火把将整个东方映的如同白昼一般，好似曹操大军正在全力渡河一样。而私下里，曹军的大队却从另外几处浮桥悄无声息开始急速北渡，他们不点火把，连夜行军，十分隐秘。
整整两天，江轩都住在城楼上观察着曹军的动向。寿春被围，他兵力不足又没有骑兵，根本无法出城浪战，于是便只能站在城楼上观看敌情。今日黄昏，是寿春各防区官员的定期会议时间，袁明、刘馥、张怀、卫明都到了城楼。
“看来曹军这是要长期围困，并不准备一鼓作气了。”寿春太守刘馥看着城外那连绵的工事和越来越多的“旗号”沉声道。
“敌众我寡，彼辈倚仗兵力，欲以工事锁城，以器械破墙，乃是正道。”卫明捻须点头。
刘馥看向江轩：“敌军分营驻扎，或是有部分兵马调往他处？是否可以多派斥候？”
江轩还未等回答，袁明却先摇了头：“前几日曾经试探，但曹军游骑封锁甚严，尤其对我出城通道看管极紧，探马难以远出，淮河方向更是无法靠近......”
这正是曹操想要的效果。他用两万部队和大量辅兵，营造出大军仍在积极备战的假象，牢牢吸引了寿春守军的注意力，封锁了其侦查渠道。而真正的主力，包括最精锐的步兵和大部分骑兵，已经在夜色的掩护和周密组织下，一批批悄然北渡淮河，在北岸重新集结。
整个撤退过程井然有序，显示了曹军极高的纪律性。乐进率领的两万精锐，则按照曹操密令，稳稳地驻扎在南岸新修的营垒中，成为全军最后的殿后部队，同时也是继续迷惑淮军的“诱饵”。
江轩看了看众人才道：“这几日我仔细观看曹军动向，虽然其修筑工事、打造工程器械颇为积极，但这其中却有着一丝怪异！”
江轩手指着寿春城南官道方向：“曹操在城南官道上挖掘了大量壕沟，砍伐树木封闭道路，但却不住兵、不设营垒，这便是其一。”
“如果曹军真的围城，南方官道必然要设立营寨阻断合肥方向来的支援。只封闭道路，不设营垒更像是为我军北上制造一些麻烦，而非彻底围城。”
他随即又指着淮河渡口方向：“其二便是渡口。这几日每晚那里都灯火通明十分繁忙，好似有大军正在抢渡。但此时寿春已经被其围困，曹军完全可以安稳渡河，逐步展开，为何非要选在黑夜之中，做此忙碌之举？”
“我料曹操恐怕别有所图......”
众人纷纷点头，但却都无可奈何。
寿春守军缺乏骑兵，兵力弱势，根本不能出城与曹军野战。再加上曹军围困甚严，现在就算是一只鸽子都无法飞入城中，城内想要核实淮河北岸的真实情况根本没有可能。
江轩即便判断曹操可能在调整部署，分兵他顾，也只能继续严令各部提高警惕，加固城防，准备迎接残酷的攻城战。
“也不知合肥方向的战况如何......”一直没说话的张怀轻声叹息。
归根结底，寿春的命运依然取决于合肥之战的结果，众人的目光也都不约而同的望向南方。
时间就在这种诡异而紧张的对峙中，过去了三天。
这三天里，曹操主力已基本偷偷撤回了淮河北岸，并开始向谯县方向稳步后退。
而曹纯的虎豹骑也已经到达了谯县，并开始向周边巡弋。只是沛国方向依然没有消息传来，令曹操有些心忧。
十二月十五，清晨。
寿春城南方的地平线上，出现了一支骑兵部队，曹军在城南的工程部队被他们轻易击败。号角声连绵不绝，那支骑兵部队犹如潮水一般漫过曹军挖掘的工事，十分轻易地便将寿春城周围得曹军守卫部队一扫而空。
几千曹军士卒玩命般的向大营狂奔，而这精锐的骑兵部队一直追杀到曹军大营门前才悻悻而归。
闻声而来的寿春守将们纷纷到城楼上观看。随着战事结束，那支骑兵部队靠近寿春城，众人才看清旗帜。随即，整个寿春城墙上的守军都爆发出震天动地般的欢呼声。
红色镶着金边的旗帜上写着：“淮南踏雪卫”!
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