芮夫人诧异地看着伍琼萝，随即露出了冷笑，“狗咬吕洞宾，不识好人心，我在为了你后半生的福祉焦心，你倒是矫情上了。
怎么，你今年才二十有二，就准备一辈子守活寡了，那还不如当初就留在赵家呢，总还能落个好名声。
可我记得当初我让你回来的时候，你可是高兴得很，既然还有再嫁之心，这时候端着收着的是想干什么？”
芮夫人这话可算是有些诛心了，把伍琼萝气得眼泪哗哗地掉，她站起身来恨恨地看着母亲。
“阿母不是想知道是谁让洪仁义渡过难关了吗，你不用猜了，不是潘家，而是我！”
伍琼萝豁出去了，二十多年来她从来不敢在母亲面前这么放肆，这时候伤心之下大声说出了秘密，只觉得痛快无比。
“我给了洪仁义两万五千两，用的是阿公留给我的英圭黎银纸，兑换也是我找人帮助兑换的。
而且这样的英圭黎银纸我还有三万两，洪仁义如果还要，我还会给他！”
吼叫完毕，伍琼萝闭上眼睛等着母亲的痛骂。
她其实胆子还是很小，即便这样了，连走出屋子的勇气都没有。
芮夫人则愣住了，半晌后她哈哈大笑起来，“好，不愧是我的女儿，这钱给的好！
我就说老身精明果决，你怎么可能一点都不随我呢。
只要这钱是你给的就行，看来潘仕成缩进乌龟壳之后，就远没有以前那么眼光毒辣了。”
本来正在伤心的伍琼萝见状也愣住了，她以为自己要被骂的狗血淋头，结果没想到迎来的是夸奖。
而这时候芮夫人的态度也软下来了，她走到伍琼萝身边坐下，细心地劝说道：
“你是伍家的女儿，从小锦衣玉食，你一顿饭是外面很多人家一个月的花销，甚至是几个月的花销。
这一切你以为就只用投个好胎，就不需要背负其他的了吗？
你享受了伍家的富贵，自然就要有为伍家奉献的准备。
再说了，阿母这哪是要把你送出去，这是真的在为你后半生考虑了。
你一个强行回到娘家的寡妇，难道还想有高门大户来娶你吗？
那些愿意娶你的，不在乎你名声的，一定全是冲着我们伍家产业来的。
真要这么嫁人了，你能从伍家弄到钱的时候还好，万一弄不到钱了，你猜猜看会有什么待遇？”
“而且母亲能从火坑里救你一次，难道还能救你第二次？”
“反观这洪仁义，前途光明，志向高远，并不像凡夫俗子那样看待钱财。
你真要跟了他，哪怕就是做妾，未来也一定比嫁给居心叵测人做正妻要好。”
听着母亲温和的话语，其实伍琼萝自己心里也觉得这个安排很不错。
顿时，本来就没多少主见，性格有些软弱的她惊奇的发现，自己好像并没有想象的那么抵触，也没有想象中的那么伤心。
自己的女儿，芮夫人那是拿捏的稳稳当当的，她一看伍琼萝妥协了，立刻便站起身来，脸色恢复一贯带着毋庸置疑的严肃。
“本来我有些担心你，但现在看来，你还是有些决心的，此外你擅长的明算与账册之术，正是那洪仁义需要的。”
“这一次，他再也无法拒绝了。”
。。。。
时间倒回去几个月，乙巳年春节（1845）
山西，汾州府，汾阳县。
汾阳知县王韶光打开儿子王诏从数千里外广东送来的家书，眼前不由得一黑。
他看着身边的老仆，一脸的难以置信，“我辛辛苦苦给他留下的部曲数十人，他竟然不启用？”
“少爷说，吕瑶光他们年纪轻轻，又无功绩，骤然提拔恐引其他人不满，更容易让二老爷他们抓住把柄。”
王韶光闻言，气的下巴一阵抖动，胡子乱翘，“竖子，这些部曲父兄折于三元里抗击英夷，与我东平公社同生共死，是我们王家最能放心的存在，怎么能以年纪轻轻就不启用呢！”
“好嘛，胜和盛暴悍难制，他担心控制不住，干脆就不用，这是猪脑子吗？
他就不能想想，要是胜和盛真的那么暴悍难制，我怎会放心留给他！”
“完了，完了！”看完儿子王诏的离谱兼抽象操作，王韶光郁闷至极。
可他又不敢在县衙大声吵嚷，以免被有心人听去，只能不停低吼。
“东平公社保不住了。”王韶光心如死灰，他随后紧张地看向老仆，“阿诏不会有危险吧，王韶潜他们既然如此果断，连我也不惧，决心一定不小。”
既然儿子王诏步步走错完全控制不住形势，那担心公社都是多余的了，千万不要搞到自己白发人送黑发人才是。
可还不等老仆回答，王韶光又心疼起了东平公社，这是他一生的心血啊！
“三十年辛苦，一朝尽丧，我本欲建公社多庇护一些乡亲，可现在公社没了，他们要怎么办啊？”
“海贸失去近半，广肇两府养不活那数百万人了，不知道多少土人、客人要死在官府与洋人手里，这都是我的过错啊！”
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