坤圣五年十一月，大胤上京落了今冬第一场雪。
女帝力排众议，将拜将旨意发了下去，并勒令礼部三日内完成拜将规制。
拜将当天。
承天门外，立起了一座拜将台，台高三层，每层九级台阶，象征着“九五之尊”的礼制。
台上设着香案、旌旗、节钺，案上供着兵符、印信、尚方宝剑，每一件都裹着明黄缎子，在晨光中泛着肃穆的光泽。
文武百官分列两侧，身着朝服，肃然而立。
原本，有过半朝臣为了表示反对，拒绝观礼。
女帝身着玄色衮服，头戴十二旒冕冠，亲至拜将台，给足了沈千钧面子。
这导致那些原本不想参加的朝臣，不得不到场。
只有少数几个重臣称病不来。
沈千钧今日穿了一身崭新的三品武官朝服，腰间系着金丝镶边的革带，头戴双翅幞头，英武之气尽显。
只不过，仔细看的话，会发现他的手指在微微颤抖，不知是因为寒冷，还是因为激动。
礼部官员立于高台之上，展开圣旨，声音洪亮如钟，在空旷的广场上回荡：
“奉天承运，皇帝诏曰……今封沈千钧为镇远大将军，授琅西道行军大总管……挥师西进，征讨羌戎。钦此！”
沈千钧叩首，额头触地，声音沙哑却坚定：“臣沈千钧，领旨谢恩！”
他双手接过圣旨，起身时，目光望向长街尽头。
在那里，有一辆不起眼的马车静静停在雪中，车帘低垂，看不清里面坐着什么人。
但沈千钧知道，那个人一定在看着他。
拜将仪式结束后，沈千钧从拜将台下来，没有回自家府邸，也没有去兵部交接，而是骑马去追那辆马车。
马车徐徐而行，穿过朱雀大街，拐进朱雀坊，径直进了陆府。
沈千钧翻身下马，门前护卫没有拦。
他整了整衣冠，迈步踏入院中。
梧桐苑的正厅里，陆渊端坐主位上，气度沉稳，如院中那株青桐般挺拔。
沈千钧步入正厅，双膝跪下，将圣旨、印信、持节都放到地上，然后行了一个五体投地的大礼。
这一跪，跪的是知遇之恩。
“先生！”他的声音带着微微的颤抖，“千钧能有今日，全凭先生提携。先生大恩，千钧此生此世，没齿难忘。”
陆渊端坐在主位上，目光平静地看着他，没有起身相扶，也没有客套推辞，只是淡淡道：“起来吧。”
沈千钧这才起身，垂手立在一旁，态度恭谨如弟子见师长。
陆渊端起茶盏，轻轻呷了一口，问道：“兵马可曾点齐？”
沈千钧面露难色，沉吟片刻才道：“千钧原先品级太低，突然封了大将军，京中勋贵多有不服，军中品级高的武将也难管教。至于粮草辎重，户部拖着迟迟不予。”
他说这话时，语气平静。
其实，陆渊举荐他的时候，就猜到了现在的局面。
他一个八品御史，突然拜大将军。
军中那些原本那些四品、五品的武将，怎么肯服他？
“你可有解决之法？”
“有，但西境之危迫在眉睫，若是整治军务，怕误了战时。”
陆渊思忖片刻，说道：“这样吧，你祖上本是将门，这些年巡盐走遍各地，应该结交了不少将门好友。若有志同道合之辈，你全部寻来。
“让他们三五成群，聚在我这院中，我替你点将。
“此番点将，不问出身，不问品级，只问才学武艺。”
大胤朝堂重文轻武多年，有才干的武将大多被压在下层，郁郁不得志。
在品阶低的武将里，确实有不少有才干之人。
这些人之所以不能一展所长，原因基本和沈千钧一样，文官不希望武将掌权。
女帝想要用兵的时候，也不可能像陆渊这样，不问出身，不问品阶。
像沈千钧这样，以八品之身拜大将军的事情，有一次就已经让女帝案前堆满封驳奏章。
最终，帝王按照正常程序点将，还是要看出身，看品阶。
这就导致真正有才能的武将，难得任用。
沈千钧听到陆渊要替他点将，顿时怔住，然后再次磕头感谢：“谢先生点拨。”
……
三日后，梧桐苑，西跨院。
这座扩建不久的院落今日格外热闹。
院中摆了几十把椅子，坐满了各色人等。
有穿武官朝服的，有穿布衣的，有须发花白的老将，也有二十出头的青年。
他们三三两两聚在一处，交头接耳，议论纷纷。
这些人，都是沈千钧这两日奔走联络来的。
沈千钧祖上确实是将门，祖父沈崇远曾任宁远将军，镇守鄞州十余年，在军中颇有威望。
只是后来沈崇远战死沙场，沈家便渐渐没落。
到了沈千钧这一代，早已不复当年荣光。
然而，将门世家的香火情还在。
沈千钧这两日奔走于上京各大将门府邸，拜访祖父旧部，联络这些年结交的志同道合之辈。
这些将门子弟互相介绍，又结交来更多才学之辈。
总计下来，陆府西跨院中，聚集了一百多人。
其中有品阶低的武将，也有地方县镇的府兵教头，更有无官无品的布衣。
等人都到齐之后，陆渊来到台前，扫视一圈。
沈千钧带头抱拳参见。
在场众人大部分都没见过陆渊，但来之前便知道今日要见的是国师，而且是力排众议，向女帝举荐沈千钧的人。
而且，在场之人大多是将门子弟，都有武艺在身，只看一眼，他们能感受到陆渊的修为深不可测，自然更加恭敬了。
陆渊朗声说道：“习武之人，说话直来直往。今日请诸位聚在这里，只为一事，为西征点将。
“此去西境，千里之遥，羌戎十万铁骑，凶残成性。诸位此去，九死一生。诸君考虑清楚，再决定是否要留下。”
院中一片寂静，没有一人离去。
陆渊面露满意之色，接着说道：
“既然如此，那就开始吧。诸位依次上前，一展所学。”
话音刚落。
一个身材魁梧的中年汉子率先站了出来。
他约莫四十来岁，面容粗犷，颧骨高耸，一双眼睛却格外明亮，透着几分精悍之气。
“在下周铁山，原是宁州边军的一名队正，因不肯贿赂上官，被贬为庶民。在家种了三年地，手痒得很。沈将军昨日到家中寻我，我便来了。从未学过什么兵法，但宁州山林，我闭眼睛走能走通。”
陆渊坐在高台上，旁边的桌案上摆着一个紫檀木盒。
木盒已经打开，里面赫然正是那二十四根天星命筹。
陆渊手指在天星命筹上慢慢划过，眼睛看着这个周铁山。
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