坤圣六年七月十三，承德殿。
暑气蒸得殿内酷热难当。
殿内四角搁着冰鉴，冰块在铜器中缓缓融化，蒸腾出少许凉意，让大殿不至于那么酷热。
女帝端坐于御案后，面前摆着厚厚一摞奏章。
她的手指按在最上面那本奏章的封皮上，指腹缓缓摩挲着纸张边缘，那动作极慢，明显隐含怒意。
左相赵崇远立于殿中，须发皆白，手持笏板，姿态端正。
他的身后站着二十余名朝臣，黑压压跪了一地，官袍的下摆铺展在青砖上，像是铺开了一层压抑的云。
“陛下。”
赵崇远的声音苍老却中气十足，在殿中回荡开来：“上京接连出现邪祟之事，短短七日便有十七人遇害。大理寺查无头绪，上京府束手无策，钦天监卜出大凶之兆。”
他顿了顿，抬起头来，那双浑浊的老眼中透出一道锐利的光芒：“臣以为，此乃社稷不稳之兆。”
女帝的手指停在奏章边缘，怒视赵崇远。
赵崇远毫不畏惧，继续说道：“太子薨逝已有数月，国本空虚。如今天降凶兆，邪祟横行，正是上天示警，储君之位不可久悬。臣恳请陛下，从李氏宗亲中择一贤能之子过继为嗣，立为太子，以固国本，以安天下。”
话音落下，跪地的朝臣齐声应和：“臣等附议，恳请陛下以社稷为重！”
那声音汇成一道洪流，在承德殿中来回震荡，震得殿梁上的灰尘簌簌落下。
女帝的目光从那些低垂的头颅上一一扫过。
赵崇远、刘临甫、孙正言、周廷芳……每一张脸她都认识。
此刻他们跪在她面前，口口声声说着“以社稷为重”，眼中却闪烁着掩饰不住的算计。
他们哪里是为了社稷？
他们是在赌下一任帝王是谁，提前押注，提前站队，提前瓜分未来数十年的权柄。
女帝的手掌按在御案上，指节缓缓收紧。
“你们，是要替朕做主了？”她开口了，声音不高，却清晰地传入了在场每一个人的耳中，
殿中的议论声戛然而止。
赵崇远抬起头来，面上没有丝毫惧色：“臣不敢。臣只是为大胤江山社稷着想。储君乃国本，国本不立，天下不安。陛下若真为大胤万世基业着想，便该早日定下储君，以安天下臣民之心。”
女帝压住心中怒气，目光如刀，扫过在场每一个人，沉声道：“立储之事，朕自有决断，无需尔等多言。”
“陛下！请以国本为重，尽早立储。”群臣下跪，齐声逼迫。
女帝被逼得急了，一掌拍在御案上，怒斥道：“我看你们都嫌脖子上的东西挂太久了！”
殿中一片死寂。
所有人跪伏在地，不敢抬头。
只有赵崇远抬起头，还想说什么。
女帝怒目瞪他一眼，不给他说话的机会，喝令道：“退朝。”然后甩袖离去。
这几个月来，朝臣上表要求立储的奏章一直没有停过。
女帝都是留中不发。
每次看到这些要求立储的奏章，她都是心中一阵剐痛。
因为每一份奏章都在告诉她，她的儿子，大胤的太子已经没了。
她知道太子的位置迟早要有人坐，而她膝下只有已故太子和昭宁公主两个孩子。
这意味着，未来继承大统的人，不会是她的孩子。
至于让昭宁公主继位，这种想法她从来没有想过，因为这条路走不通。
她能从后宫走到殿前，登基称帝，更多的原因是她的丈夫建元帝的支持。
是建元帝允她双圣临朝，让她有机会独揽朝政，长达八年之久，这才有了后面登基称帝的可能。
因此，储君之位，只能从李氏宗亲中过继一人。
无论这个人是谁，她都不会喜欢。
她只想要她承稷来继承大统，但那已经不可能。
她一直僵持着不肯立储，很大一个原因就是不想让其他人坐上这个位置，因为她心里始终觉得，那是属于承稷的。
可是，她不知道还能撑多久。
……
封魔大阵布置了三天时间，已经基本完成。
钦天监灵台郎带着各部术士，将所有阵眼都检查一遍，确认无误后，才到女帝面前复命。
“陛下。封魔大阵已经布置完成了。”
“何时可以启动阵法？”女帝听到这个消息，心情终于好了一些。
今天早上，朝臣以近日上京发生诸多怪事为由，要求立储。
如果封魔大阵完成，能够阻止这些怪事继续发生，也算是暂时堵上了群臣的嘴。
钦天监灵台郎的声音里带着一丝迟疑，禀告道：“卑职已经启动过封魔大阵的各处阵眼，都没有问题，唯独……”
女帝的手指在御案上敲了一下：“唯独什么？”
“唯独地灵宫中的主阵眼，没有启动。”灵台郎将头垂得更低：“地灵宫的入口有禁卫把守，卑职进不去，也无法和里面主持大阵的人沟通。”
楚道衍三日前进入地灵宫后，便再没有出来过。
按照一开始的约定，楚道衍会在第三天午时三刻，启动封魔大阵的主阵眼。
现在已经过了原定的吉时，地灵宫的主阵眼还没有启动。
女帝皱了皱眉，下令道：“传朕口谕，命秦镇打开地灵宫，进去请楚道衍开启主阵眼。”
“臣遵旨。”钦天监灵台郎当即领命，前去万象神宫传旨。
……
万象神宫，启灵殿。
秦镇按照天机城的要求，亲自守卫地灵宫的入口。
三天时间，别说人了，一只蚊子都飞不进启灵殿。
钦天监灵台郎跑过来传旨，秦镇领命就准备开启地灵宫入口。
楚千叶听灵台郎说地灵宫里的主阵眼没有开，面露一丝疑惑，转头看了一眼北面灵台上的命灯，依旧燃着火光。
秦镇按下启灵殿的入口机关。
入口打开，露出螺旋向下的阶梯。
石阶很长，盘旋向下。
秦镇率先走入其中，手掌按在阔刃重剑的剑柄上，每一步都踩得极稳。
身后的禁卫举着火把，火光在甬道壁上投下摇曳的光影，将那些古老的砖石映得忽明忽暗。
楚千叶紧随其后，也进了地灵宫。
除此之外，还有香菱带着公主府长史跟在最后面。
昭宁公主事先去女帝那里讨了口谕，所以香菱只要带着昭宁公主的令牌，就能随意进出宫廷。
秦镇进入地灵宫后，脚步顿了一下。
他抬起左手，示意身后的禁卫停下，然后独自迈步走进地灵宫的最后一重大殿。
殿中燃着长明灯。
一千零八十盏油灯，按照某种繁复的方位排列，将整座大殿映得如同白昼。
灯芯上跳跃的火苗在穿堂风中轻轻摇曳，在地面上投下细密的光斑。
秦镇的目光扫过大殿，然后停住了。
大殿正北面，青铜门前，倒着一个人。
那人身穿天机城法袍，袍角绣着星图纹样，须发皆白，正是楚道衍。
秦镇快步上前，喊了一声：
“楚城主。”
没有回应。
秦镇的眉头皱了起来，伸出手按在楚道衍脖颈上探了一下脉搏，触手冰凉而僵硬，像是按在了一块石头上。
秦镇的手指微微收紧，皱眉去看楚道衍的脸。
楚道衍的面容安详，双目微阖，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意，像是在入定中参悟到了什么玄妙的境界。
但他的面色苍白如纸，皮肤下隐隐透出一层青灰色的死气，嘴唇已经褪尽了血色，变成一种近乎透明的惨白，已经死了多时。
秦镇收回手，站起身来。他的目光从楚道衍的脸上移开，扫过大殿的每一个角落。
一千零八十盏油灯，七枚玉符按照北斗七星的方位排列在青铜门前，地面上画满了繁复的阵纹。一切都整整齐齐，没有任何打斗的痕迹。
秦镇起身朝身后的禁卫下令：“搜！把地灵宫每一间密室、每一条甬道都搜一遍。任何蛛丝马迹都不要放过。”
禁卫领命而去。
楚千叶察觉到不对劲，推开阻拦的禁卫，冲进大殿里，然后看到了倒在地上的楚道衍。
他心中一慌，扑到楚道衍身上，摇晃了一下：“父亲。”
他刚开始的时候，并不认为楚道衍已经死了。
毕竟假死本就是预定中的事情，这三天时间，他一直护着命灯，没有一刻懈怠。
可是，他检查过楚道衍的身体后，发现这不是假死，因为楚道衍的身体已经僵硬，这分明是死了好几天了。
要不是地灵宫中环境特殊，尸体早就臭了。
“父亲！”楚千叶顿时惊慌大喊：“你怎么了？怎么会这样？父亲！”
楚千叶趴在楚道衍身上哭嚎，禁卫将整座地灵宫搜了一遍。
半个时辰后，禁卫副将回到秦镇面前，单膝跪地。
“禀统领，地灵宫中除了楚道衍的尸身之外，没有发现其他人，也没有打斗的痕迹。”
秦镇面露疑惑表情，追问：“确定没有其他人？”
“别说人了，除了楚道衍的尸体，一个活物都没有。”禁卫副将回禀。
其实，秦镇也用神识探查过，整座地宫里，确实没有其他人。
问题是，楚道衍是怎么死的？
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