沈和的声音在雨幕中显得有些失真，斗笠边缘垂下的雨帘遮住了他的上半张脸。
周元将茶杯搁在桌上，杯底与桌面接触，发出沉闷的声响。
“既然是大师兄邀请，为何不去？”
周元站起身，抚平衣襟上的褶皱。
他侧过头，看向站在一旁的朱梦然。
“师姐先歇着，明天我再来寻你。”
朱梦然抿着唇，双手交叠在身前，指尖无意识地绞动着衣角。
她感知到了一股极度压抑的氛围，却又无法看穿这平静下的波涛。
“嗯，我等师弟。”
朱梦然低声应了一句。
周元迈步走出大厅，沈和转身，蓑衣上的水珠甩落一地。
两人的身影迅速没入那片粘稠的黑暗与雨雾之中。
大厅内，茶香还未散尽。
朱孝文看着两人离去的方向，撑着竹椅扶手站了起来，苍老的脸上浮现出一种复杂的情绪。
“梦然，你看周元如何？”
朱孝文的声音有些沙哑。
朱梦然愣了一下，没反应过来。
“父亲问的是哪一方面？”
“各个方面。”
朱孝文走到门口，看着门槛外的积水。
“品性，人品，还有……他如今的手段。”
朱梦然沉默片刻，脑海中浮现出周元方才端茶时的从容，以及那双始终平静如湖水的眼睛。
“自然是极好的。”
她低下头，脸颊上泛起一抹淡淡的红晕。
“周师弟虽然行事果决了些，但那也是为了自保。”
朱孝文捋着山羊胡，叹了口气。
“梦然，你也老大不小了。”
他转过身，视线落在女儿身上。
“之前吴家那桩婚事，是为父看走了眼，害你受了委屈。
可如今周元尚未娶妻，他现在的身份是靖夜司靖夜使，这洛川城的一把快刀。
不少世家大族肯定盘算着将族中女眷送过去。
你若对他有意，为父这张老脸不要也罢，再去为你说和说和。”
朱梦然把头埋得更低了，呼吸略显局促，却没有说出半个拒绝的字眼。
坐在侧位的蒋倩和韩明对视一眼。
他们还记得当初在武馆，朱孝文是如何冷落周元的。
如今看着周元势头正盛，竟又想着把女儿推过去。
这种毫不掩饰的功利心，让二人心头升起一丝鄙夷。
……
内城长街，雨势愈发狂暴。
沈和走在前面，蓑衣下的脚步很稳，甚至带着一种韵律感。
周元并肩而行，步履平缓。
神游六虚功法全速运转，周遭一千丈内的风吹草动尽数呈现在感知之中。
他能听见沈和沉稳的呼吸声，也能听见雨水砸在青石板上的破碎声。
“我本来以为王腾飞会跑掉的，多谢你替我杀了他。”
沈和率先打破了沉默，语调平和，像是在聊一件家常小事。
“不客气。”
周元回应。
“我也早想杀了他。”
“我本来以为三师弟你也会杀掉的。”
沈和停顿了一下，侧过头。
“没想到你竟然还留了他一命。”
“与我无冤无仇，为何要杀他？”
周元反问。
“听你的意思，他还活着。”
“还剩一口气。”
沈和发出一声轻笑，语调中透着一股子残忍。
“靠着猪圈里的泔水活着，四肢断了，舌头也拔了。他现在就像一条肉虫，每天在污泥里打滚。”
这种恶毒的话语从沈和那张看起来温润的脸上说出来，透着一股极度的违和感。
“还得是你。”
周元评价道。
“我以为自己已经够杀伐果断了，可是和你相比，还是小巫见大巫。”
他停下脚步，站在雨幕中。
“我唯一好奇的一点是。你是怎么敢回来的？”
沈和也停了下来，他没有回头，只是看着前方漆黑的巷弄。
“因为这次我有必杀你的把握。”
沈和转过身，斗笠下的眼睛里透着绝对的自信。
“这么自信？”
“一会儿你就知道了。”
沈和继续往前走，蓑衣摆动。
现在的时辰已经到了傍晚，天色阴沉得可怕。
内城的主干大道漆黑一片，像是一头潜伏在雨夜里的巨兽，张开了血盆大口。
“我知道你不会怕的。”
沈和的声音从前方传来。
“这么了解我？”
周元跟了上去。
“你们这些天才不都是这样吗？”
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