法租界，老西开巡捕房，三层灰砖小楼，门口华人巡捕持枪站岗。
周行提着布卷下车，多给了几个大子儿，付了车钱，径直往里走。
几日没来，大堂里还是那股熟悉的气味，汗味、烟味、脚臭味。
几个当值华捕正聚在长条桌边闲聊，唾沫星子横飞。
“昨晚那局，老子要不是手气背……”
“津门判官那案子，听说上面又来人了……”
还有两个挤眉弄眼，说着哪家暗门子新来了个姑娘。
周行脚步踏进大堂。
声音骤然低了下去。
那几个聊得正欢的华捕，声音卡在喉咙里，眼神瞟过来，又迅速移开，脸上闪过一丝不自然。
有人低下头假装整理文件，有人端起早已凉透的茶缸猛灌。
空气微妙地静了一瞬。
周行恍若未觉，目光扫过，走到离门口最近的一个安南巡捕面前。
那安南巡捕个子不高，皮肤黝黑，靠着墙，脑袋一点一点，正打盹。
感觉到有人走近，他眼皮勉力掀开一条缝，先入眼是一身短打，布料半旧。
他喉咙里不耐烦地“咕噜”一声，眼皮又耷拉下去，头往另一边歪了歪，嘴里含糊地用安南话嘟囔了句什么，大意是“别烦老子”。
周行在他面前站定，问道：
“黎督查在办公室么？”
安南巡捕被打扰弄得有些火大，是哪个不知趣的？
他猛地抬头，睁大眼就想呵斥，可话到嘴边，卡住了。
他认得这张脸，更知道黎督查对这位华人巡捕的看重。
“在，在的，周探员。”
他忙不迭地站直，生硬的中文脱口而出。
周行点点头，顺手就将手中裹着布的八尺长枪，往那安南巡捕腰带头子里一插。
“跟上。在门口等我。”
语气平淡，动作干脆，甚至有点随意。
那安南巡捕完全没反应过来，只觉腰间一沉，低头看，那长长的布卷已经斜斜插在自己腰带里。
枪尾的布团卡在皮带和制服之间，枪身斜指向外，颤巍巍的。
他脸色“唰”一下变了，先是涨红，接着又有点发白。
腰间插这么个玩意儿站在巡捕房大堂？
像什么话！
他抬眼，飞快地瞟了瞟那边几个正瞅着这边的华捕。
那几人虽然没出声，但眼神里那点戏谑和探究，让他更觉屈辱。
安南巡捕喉咙动了动，想说什么，但对上周行平静的目光，嘴唇嚅嗫两下：
“好，好的。”
他咬了咬牙，手忙脚乱扶住枪身，小跑两步，跟上。
枪太长，枪尾杵地，枪头都快顶到天花板了。他步子迈不开，姿势别扭得像扛了根旗杆的瘸腿兵。
等两人一前一后走上楼梯，背影消失。
大堂里那短暂的寂静才被打破。
“瞧见没？”
一个瘦高个华捕压低声音，朝楼梯方向努努嘴，
“真他妈是抖起来了！使唤那姓陈的安南猴子，跟使唤孙子似的！那狗日的安南人，以前可没少欺负人。”
“黎督查眼前的红人嘛！没看见黎督查上回……”
另一个圆脸巡捕酸溜溜道，“啧啧，也不知是走了什么狗屎运，还是，嘿嘿，卖了哪门子好沟子，攀上高枝儿了。”
说完，发出几声猥琐的低笑。
旁边一个年纪稍大的巡捕皱着眉头，没参与调笑，反而压低了声音：
“你们说，阮督查死得那么蹊跷，没多久黎督查就上位了，跟这位关系又这么近。阮督查该不会……”
他没说完，但意思到了。
几个人互相看了一眼，脸上的嬉笑渐渐收了。
空气忽然有些冷。
那圆脸巡捕干笑两声：
“哈、哈哈，王哥你真能想！阮督查那是什么人？黎文勇以前见他跟老鼠见猫似的！再说了，那现场……不可能，绝对不可能！”
“就是就是，想多了！”
几人连忙附和，又干笑一阵。
他们不再聊这个话题，转而说起今晚去哪吃饭，只是眼神都飘忽，不时往楼梯口瞄。
二楼，督查办公室外。
那安南巡捕扶着插在腰带里的长枪，站得笔直。
枪身斜伸出去老长，他只能尽量侧身贴着墙，一动不动，额角冒汗，脸色带着些茫然。
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