金三掌柜想起正事，表情严肃了些：
“河神地点还没确定吗？”
巴颂皱眉道：
“津门水脉太杂乱，很难确定具体地址，但有几个疑似点，等内坛祭祀完成，就能锁定河神方位，再借河神祭仪式捕捉，万无一失。”
金三掌柜点点头，又道：
“对了，我们会首让我再确认一遍，答应我们的那份河神精粹……”
“少不了。但你们的材料也不能少。”
巴颂打断他，“而且你们的人，必须严守划定的区域，尤其不能靠近下游那几个可能的锁眼。惊扰了仪式，前功尽弃。”
“放心，规矩我们懂。”
金三掌柜拍胸脯，袖中滑出一纸清单，
“上等辰砂、尸苔、阴年阴月童男女指尖血……都是按先生的要求，加倍备齐。
而我们的人手和药人，已散在老城厢和插花地，帮你们盯死各路杂鱼。
东瀛那边，也有眼睛瞧着，和他们已经合作很久了，但凡有点儿动静，咱们第一时间就能知晓。”
他顿了顿，脸上露出贪婪又狠厉的神色：
“各取所需。我们要的只是河神身上的一部分材料。等你们仪式成了，放开手脚收割的时候，我们自会动手。”
巴颂不再言语，只是微微点头。
他身后阴影里，静静站着几名同样肤色黝黑、气息阴冷的汉子，那是他从南洋带来的内坛护法。
货栈之外，罗网已张。
七处预设为阴烛的地窍节点，每处皆有内外坛弟子十二人驻守，配以特制法器引煞铃、封水幛。
从南洋运来的三尊古曼童枢核，已埋入关键河床，用以汇聚、放大水底阴灵怨念。
日租界内，两条街巷被以修缮为名悄然清空，实为预设的泄煞通道。
慈善会提供的药人三十有六，混迹于天后宫周边人流，随时可化为死士，扑杀任何试图接近核心区域的干扰者。
一切都在暗处有条不紊地推进。
这便是实力。
非是虚言恫吓，而是实实在在、层层嵌套的布置。
纵是道门高功亲至，想同时拔除所有节点，也无异痴人说梦；
纵有宗师拳师闯阵，面对这汇聚了异域邪术与租界纵容的泥潭，也难逃力竭身亡的下场。
万事俱备，只待良时。
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这一日，距离河神祭开始，还有三天。
周行又去了城西云天观。汉斯候在观外，不知里头究竟。
只知道他进去时眉峰锁着，出来时，眉宇间那股沉静依旧，却似乎多了点什么。
午后，海河下游荒滩。
周行褪去外衣，无声滑入水中。这一潜，便是将近两个时辰。
汉斯在岸上等得日头西斜，河面才哗啦一响。
周行上岸，脸色白得透青，嘴唇却抿成一条铁线。
浑身湿透，站在那里，隔着几步远，都能感到一股子从河底带上来的刺骨寒意。
“周探长，可有什么发现？”汉斯问。
周行摇头不答，只抬眼望向海河，眼神深处，有两簇火星在静静燃烧。
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