汉斯心中的疑惑更深，但他恪守副官的本分，只是观察，不多问。
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农历十月十五，河神祭正日。
清晨，法租界中央巡捕房门前就停了四辆黑色汽车，引擎低吼，蓄势待发。
雷诺今天换了身更挺括的墨蓝督查制服，铜纽扣擦得锃亮，金色竖瞳在晨光里显得格外冷冽，那眼底深处，还藏着一丝在他身上很少出现的愉悦。
他身后跟着六个人，都是巡捕房的精锐。清一色的黑色猎装，透着一股生人勿近的专业与煞气。
“去天后宫。”
雷诺拉开车门前，最后看了一眼巡捕房大楼。
车子驶向老城厢。越靠近天后宫，街道两旁越是张灯结彩，人头攒动。
舞龙舞狮的队伍已经在热身，锣鼓点子敲得人心头发热。
天后宫广场更是水泄不通。彩牌楼高耸，旌旗招展。
官府的仪仗、各商会的贺礼、还有租界洋人代表的观礼台，都已布置妥当，一派盛大节日气象。
这不单是祭神，更是亮肌肉、分蛋糕。是三教九流的擂台，也是各方角力后暂时画下的休战符。
乱世里难得的喧腾，底下压着无数双算计的眼睛。
雷诺的车队直接开到了观礼台侧后方划定的区域。
他下车，立刻有工部局的华人秘书和本地警察厅的官员迎上来，态度恭敬。
“雷诺督查，您的位置在前面，都安排好了。”
秘书躬身引路。
雷诺微微颔首，走到观礼台前排预留的座位坐下，身姿挺拔。
台上法鼓震天，高跷队伍正演到八仙过海，彩衣翻飞，引得台下阵阵喝彩。
几个工部局董事看得眉开眼笑，雷诺与几位董事、领事馆参赞微微颔首，姿态从容。
旁人看去，只觉这位年轻的督查气势沉稳，深受倚重。
在他的平静之下，是即将摘取果实的笃定。他的心情便如同这逐渐升高的日头，明朗而温热。
与此同时，在日租界深处，海河下游，某处废弃漕运仓库底层。
巴颂掌坛法师头戴高高的骨冠，换上了一身黑色法衣，上面用暗红色丝线绣满扭曲符文。
他面前是一座用黑石、兽骨和某种暗沉金属搭建的三层法坛，坛上摆放着七盏造型怪异的油灯，灯焰碧绿，无风自动。
地上，用混了黑狗血、陈年香灰的河底淤泥，涂出一个巨大的诡阵，纹路像剥开的人体脏腑，还在微微搏动。
七个阵眼，埋着各样物件：
雷击孤木、溺毙童尸的指甲、百年坟头土、浸尸油的铜钱、哑巴的舌尖肉、被冤杀的刽子手刀、以及一罐时刻传出抓挠声的腹婴瓮。
七个身穿靛蓝短褂、赤脚的汉子，面无表情地盘坐在。
他们闭着眼，嘴唇极快翕动，念诵着音调古怪的咒言，声音低沉含混，汇在一起，像地窖里无数虫子在蛀木头。
一观道的内坛护法们，已各就各位。更外围，还有十余名汉子，手持奇形兵刃或法器，警戒着水陆两面。
巴颂闭目感应片刻，沙哑开口：“阳火已炽，人气如沸。时辰将至。”
他枯瘦的手指掐算着：
“午时三刻，阳气极盛转阴之始，便是阴烛点燃，蛛网振动之时。各节点回报，均已就位，只待号令。”
一切准备就绪，内坛护法七，外坛弟子三十六，皆饮过符水，痛觉钝化，力增三分。
人手充足。
阵法推演九遍，连当日风向、潮汐误差都计入其中。
万无一失。
只待时辰一到，百川归流，锁定那道锁，然后……便是打开它的时候。
慈善会的人手也早已散入老城厢和插花地的喧嚣中，像毒蛇潜伏在草丛，卡住所有通道。
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