塞浦路斯主城内，一间不起眼的小屋里。
晨光从窗棂间透进来，在地面上投下淡淡的金色光斑，塔伦以手执笔，在桌前的案牍上书写着什么。
门被推开了。
雅典娜走了进来，银灰色的长袍在晨风中轻轻飘荡。
她的脸上带着一种少见的轻松，那是打了胜仗之后才会有的舒展。
她走到塔伦对面坐下，自己给自己倒了一杯酒，抿了一口，然后抬起头看着他。
“一切都如你所料。”她说，声音清冷如常，可那清冷里带着一丝压抑不住的愉悦：“我们胜利了。”
塔伦嘴角微微上扬，并不意外：“波塞冬呢？”
“跑了。”雅典娜说：“灰溜溜地跑了他的海怪大军被杀了大半，剩下的逃回了深海，短期内，他不可能再进攻雅典了。”
她顿了顿，目光变得有些复杂，还有些感慨：
“说起来我得谢谢你，如果不是你帮我收服了雅典的民心，让我获得了无数人类的信仰，我的实力不会增加得这么快。”
“不是如此，那一戟，我未必接得住。”
塔伦也端起酒杯，抿了一口：“那是你自己挣来的，我只是给你提供了一个选项。”
雅典娜看着他，沉默了片刻。
她知道他说的是实话，可她也知道，没有他，这个机会不会来的这么轻易。
从她选择和他一起抚养克利墨诺斯的那一刻起，从她决定收服雅典的那一刻起，她的命运就已经和这个男人的计划绑在了一起。
她不想去想这件事是好是坏。
她只知道，结果是她想要的。
“克利墨诺斯的表现很好。”
她说，把话题拉回来：“非常好，他在战场上的表现，比我想象的还要出色，那些半神们看着他冲锋，都跟着他拼命，珀尔修斯说他是天生的领袖。”
塔伦也笑了，那笑容里带着一丝骄傲。
“当然。”他说：“毕竟是我们教出来的。”
雅典娜的嘴角微微上扬了一下，很快又恢复了平静。
“他的名声已经传开了。”她说：“这场胜利之后，整个希腊都会知道他的名字，他的试炼，算是完成了一项。”
塔伦点了点头：“第二项试炼，他完成了。”
雅典娜看着他，目光变得专注：“第三项呢？”
塔伦放下酒杯，看向窗外。
他沉默了片刻，然后开口，声音平静得像在说一件再普通不过的事。
“我再送你一个国家吧。”
雅典娜愣了一下：“什么？”
“一个国家。”塔伦说：“色雷斯。”
雅典娜的眉头皱了起来。
色雷斯，那是忒瑞俄斯的地盘，阿瑞斯的儿子，赫拉的孙子。
那个地方和雅典没什么关系，和她也没什么关系，那个国家信仰的基本都是战神阿瑞斯。
“色雷斯？”她问：“为什么是色雷斯？”
塔伦转过头看着她，嘴角带着淡淡的笑意。
“让克利墨诺斯去色雷斯。”他说：“那里有他的下一个试炼。”
雅典娜看着他，等着他继续。
“至于试炼的内容是什么——”塔伦顿了顿：“需要他自己发现。”
雅典娜的眉头皱得更紧了。
她不喜欢这种故弄玄虚的说法，可她了解塔伦，他从来不做没有意义的事，也从来不说没有意义的话。
他说让克利墨诺斯去色雷斯，那就一定有他的道理。
“然后呢？”她问。
“然后……”塔伦说，目光变得深邃：“如果他完成了试炼，色雷斯会让你和克利墨诺斯都收获一波极大的信仰，你的实力，会突飞猛进。”
雅典娜沉默了。
她看着塔伦，想从他的表情里看出更多的东西。
可他的表情还是那样，平静如水，看不出任何波澜。
“我知道了。”她说，站起身：“我会让克利墨诺斯去色雷斯。”
她转身向门口走去。走了几步，她忽然停下脚步。
“塔伦。”
“嗯？”
她沉默了片刻，然后说：“谢谢你。”
塔伦看着她，嘴角微微上扬。
“不客气。”
雅典娜点了点头，推开门走了出去。
就在她离开后不久，脚步声又在门外响起。
塔伦没有回头，只是端起酒杯，又抿了一口。
门被推开，阿芙洛狄忒走了进来。
她的纱裙在晨光中泛着柔和的光泽，脸上带着一种故作镇定的表情。
她看着塔伦，又看了看屋里，发现只有他一个人。
“雅典娜来过了？”她问，声音里带着一丝试探。
塔伦点了点头：“刚走。”
阿芙洛狄忒的心里咯噔了一下。
她不知道雅典娜和塔伦说了什么，可她有一种感觉，波塞冬那个成事不足败事有余的，不会又输了吧？
“怎么了？”塔伦问，看着她。
阿芙洛狄忒回过神来，连忙把那些念头压下去。
“塞浦路斯的国王派人来了。”她说，声音恢复了平时的柔媚：“邀请我们进宫。”
塔伦放下酒杯，站起身：“走吧。”
两人走出小屋，跟着侍卫穿过塞浦路斯主城的街道。
这座城市的繁华不输雅典，街道两旁店铺林立，行人如织。
可阿芙洛狄忒的心思完全不在这上面。
她在想等会儿见到国王和王后，该怎么应对。
她和塔伦都不是以神的身份来到这个国家的，而是以神使的身份。
阿芙洛狄忒准备先摸清那个密耳拉的底细，再谈其他。
等她确定了该怎么惩罚这些胆大妄为的凡人——那时候，她会让那个王后知道，得罪爱与美之神是什么下场。
王宫就在城中心，高大的大理石柱在阳光下泛着白色的光芒。
台阶两侧站着卫兵，穿着金色的铠甲，手里握着长矛。
一个穿着华服的侍从迎上来，深深鞠了一躬。
“两位贵客，国王陛下已经等候多时了，请随我来。”
他们跟着侍从穿过一条长长的走廊，走廊两侧的墙壁上绘着精美的壁画，描绘着塞浦路斯的历史和神话。
阿芙洛狄忒看到其中一幅画的是自己的诞生——从海浪的泡沫中升起，被两位时序女神迎接。
她的嘴角微微上扬了一下。
画得还不错。
走廊的尽头是一扇巨大的金色大门，侍从推开大门，做了个请的手势。
“请进。”
大殿里灯火辉煌。
两侧摆着长长的餐桌，桌上铺着洁白的桌布，摆满了各色美食和美酒。
正中央，国王喀倪剌斯坐在金色的王座上。
他四十多岁的年纪，面容英俊，气度不凡，穿着一件深紫色的长袍，袍子上绣着金色的花纹。
他的手里端着一只金杯，正笑盈盈地看着走进来的两人。
他的身边坐着一个中年女人，穿着华丽的长裙，戴着镶嵌宝石的金冠，一脸倨傲地看着他们。
王后肯托斯。
喀倪剌斯站起身，热情地迎上来。
“欢迎！欢迎！”他说，声音洪亮而热情：“两位神使远道而来，是我们塞浦路斯的荣幸！”
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