城中心广场上，聚集着数千百姓。
广场高台上，站着十几名穿着蓝色道袍的修士，道袍胸口绣着三颗银色的飞星。
飞星阁，中州小有名气的正道宗门，依附于某个顶级大宗，行事素来以斩妖除魔标榜。
高台下，临渊城的城主带着一群富商，正指挥着凡人苦力，将一箱箱沉甸甸的物资抬到修士面前。
有白银黄金，有成袋的灵米，还有几十株年份不低的灵草。
“多谢飞星阁诸位仙长！若非仙长们每夜在城外巡逻，斩杀吸血蝙蝠，临渊城早成为人间地狱。这点微薄心意，请仙长们务必收下，充作宗门香火。”
城主跪在地上，大声磕头。
周围的百姓也跟着跪下，齐声高呼谢恩。
高台上，为首的飞星阁弟子面带微笑，抬手虚扶。
他叫李玄，筑基中期修为。
“城主快起，我飞星阁乃名门正派，护佑一方安宁是分内之事。妖邪作祟，我等自然不会坐视不理。”李玄语气大义凛然地说道。
身后的弟子上前，将装满灵石和灵草的箱子尽数收入储物袋，金银俗物则让城主派人送到飞星阁在城里的驻地。
楚沐尘站在人群外围，静静看着这一幕，心里觉得很踏实。
名门正派，斩妖除魔，凡人感恩戴德，这与归元宗保护青水镇的景象何其相似。
虽然飞星阁收了凡人的财物，与归元宗的规矩不同，但楚沐尘也能理解。
并非所有宗门都像归元宗那样家大业大，收取适当的报酬维持宗门运转，也算合乎情理。只要他们真心护佑凡人，便是同道中人。
楚沐尘没有上前结交，他找了一家客栈住下，准备修整两日，再继续南下。
入夜。
楚沐尘在客房内打坐修炼，周围的灵气平稳进入体内，虽然在外游历心境上跌宕起伏，但根基牢固的他境界提升却未落下。
到了后半夜，楚沐尘猛地睁开双眼，天生火相剑脉，对阴邪之气甚为敏感。
他察觉到城外十几里的一处山谷中，传来一股隐晦的波动。不是纯粹的妖气，而是修士真元与浓重血腥味混合的气息。
“有魔修？”楚沐尘握住青锋剑推开窗户，施展隐匿法门，化作一道暗影，悄无声息地掠出城外。
半个时辰后。
楚沐尘落在一座荒山的山腰上。
下方是一个隐蔽的山谷，谷口布设了隔绝神识和声音的阵法。阵法高明，普通筑基修士根本无法察觉。
但楚沐尘是归元宗的真传弟子，对阵法的造诣不低，能看出这是正道宗门常用的遮天阵。
他将精纯的火相真元凝聚于指尖，缓慢地靠近阵法边缘，火相真元无声无息地融化了阵法的一处节点。
闪身进入山谷，谷内的景象让楚沐尘倒吸一口凉气。
山谷中央挖出一个巨大的血池，池水翻滚，散发着刺鼻的腥臭味。
血池上方倒悬着成百上千只体型巨大的黑色蝙蝠，它们双眼赤红，獠牙外露，正是临渊城主口中作乱的吸血蝙蝠。
更令楚沐尘肝胆俱裂的，是血池边缘的几个大铁笼。
铁笼里关着几十个衣衫褴褛的凡人，有老有少，皆是面黄肌瘦的流民和乞丐。
几名穿着蓝色道袍的修士，正从铁笼里拖出一个凡人汉子。
汉子拼命挣扎哭喊，被修士一脚踢断双腿。
修士熟练地拔出匕首，割开汉子的手腕和脚踝，将其倒吊在血池上方。
鲜血滴落血池，上方倒悬的蝙蝠发出兴奋的嘶鸣，纷纷扑向汉子，疯狂吸食涌出的鲜血。
不到半柱香，汉子变成了一具干瘪的尸体，被修士随手解下，扔进旁边的万人坑里。
这几名修士，胸口皆绣着三颗银色飞星，正是白天在广场上接受凡人跪拜感恩的飞星阁弟子。
为首之人，正是白天满口大义凛然的李玄。
“李师兄，这批流民快用光了。蝙蝠的繁殖速度越来越快，血食快跟不上了。”一名正在清洗匕首的飞星阁弟子汇报。
李玄站在血池边，神色冷漠。
“无妨，临渊城外最不缺的就是逃荒的流民，明天派人去城西破庙再抓几十个来。不要抓城里的良民，城主若是发现人口失踪太多，不好交代。”
“明白。”
“这批血蝙蝠再喂养五天，就能进化到一阶高级，到时候放出去袭城。临渊城那些富商必然吓破胆，我们再去除妖，明年的修炼资源就不用愁了。”李玄安排着周密的计划。
楚沐尘躲在巨石后，浑身发抖，不是因为害怕，是因为极度的愤怒和难以置信。
原以为这世间只有魔修才会用活人血祭，才会豢养妖兽。
原以为名门正派即便有些贪财，底线依然是保护凡人。
但楚沐尘亲眼看到同为正道的飞星阁弟子，竟然自己圈养妖兽，用凡人的命喂养，然后再放出妖兽去袭击凡人城池。
自导自演，只为了骗取凡人的感激和财富。
白天受人跪拜，夜晚形同恶鬼。
没有再隐藏，楚沐尘拔出青锋剑从巨石后走出，一步步走向血池。
脚步声惊动飞星阁的弟子，李玄转过头，看到穿着白袍的楚沐尘。
他先是一惊，看清对方的修为后，又冷静下来。
“你是何人，敢擅闯我飞星阁禁地！”李玄厉声喝问。
楚沐尘走到距离李玄十丈的地方停下，剑尖斜指地面。
“归元宗，洗剑峰，楚沐尘。”
听到归元宗三个字，李玄和几名弟子脸色微变。归元宗是顶级大宗，飞星阁惹不起。
“原来是归元宗的高徒，久仰大名。”李玄换上一副笑脸，拱手行礼，“楚道友深夜造访，不知有何贵干？此处是我飞星阁秘密处理妖兽的场所，污秽不堪，莫要脏了道友的眼。”
“处理妖兽？是用活人喂养妖兽吧。”楚沐尘看着对方虚伪的脸，只觉得反胃，“我亲眼所见，你们用凡人血肉饲养血蝠，意图祸害临渊城。此等行径，与魔修何异！”
谎言被戳破，李玄收起笑容，上下打量着楚沐尘，叹了口气。
“楚道友，你出身归元宗这等洞天福地，自然不知我等中小宗门的苦楚。”
“你以为我愿意干这种脏活？”李玄指着翻滚的血池，“飞星阁没有极品灵脉，山门贫瘠，宗门上下弟子每天都要消耗海量的资源。若是不想办法开源，宗门用不了十年就会断了传承。”
李玄的语气竟然透着委屈的理直气壮。
“临渊城有钱，但凡人愚昧吝啬，平时让他们交供奉，他们推三阻四。只有当他们面临生死威胁时，才会乖乖把金银和灵草交出来。”
“我们杀的都是些逃荒的流民，他们本就活不长，死在路边也是被野狗吃了。用他们的贱命，换来我飞星阁弟子的修炼资源。这笔账，很划算。”
“牺牲少数没用的人，保全有用的宗门，这难道不是大义？”李玄反问楚沐尘。
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