与此同时，太平军西征军团第2步兵师和第3步兵师，以及第6军和第8军，再加上近卫军团第2步兵师和第5步兵师，则从岳州府向长砂府和澧州方向发起进攻。其中，向澧州进军的部队只有西征军团第3步兵师和第8军。其余的部队，都是向长砂府发起进攻。
长砂府无疑才是湘军的统治核心区域，也是湘军的重点防区。
湘军的主要战力，也都集结在这一区域。
双方在长砂府北部，展开了激烈交战。
为了防备太平军的进攻，湘军在长砂府北部构建了坚固的防线。由坚固的营寨和壕沟。
在武器方面无法同太平军相抗衡的情况下，湘军只能够将结硬寨打呆仗的战术发挥到极致。每一处的营寨，都是尽可能的加固防御。
但湘军能够想到的就是，除了用原木之外，再加上条石等，构建起坚固的寨墙。
在没有钢筋水泥等材料的情况下，这已经是非常坚固的防御工事了。
如果是在冷兵器时代，这样的防线的确很难攻破。
甚至于，即便是面对较为落后的火器，也同样能够轻易抵挡下来。
但问题在于，太平军装备的火器非常的先进。
哪怕湘军的防御很坚固，也的确给太平军的进攻造成了一定的影响。但是，也仅此而已。
太平军依旧能够用极为强悍的火力，摧毁湘军的营寨，突破湘军的防线。
哪怕湘军各部队，拼尽了全力，都无法抵挡住太平军的进攻。
至于南征军团从赣省方向向湘省的进攻，则故意推迟了。
虽然楚军是左中堂创建的。但是，楚军也是湘军的一部分。尤其是曾伯函生性多疑，绝对不会放任其他人掌握如此强大的武力的。
所以，曾伯函也往楚军当中掺了不少的沙子。
左中堂需要收拢心腹，从而彻底掌控整个楚军。
太平天国在这个方面，也向左中堂提供了不少的助力。
根据太平天国同左中堂的协议，今后楚军将会加入太平军，整编为两个步兵师。楚军的将领，愿意继续在军中服役的，经过天国的培训之后，出任各级军官和将领。不愿意继续从军的，可以根据职级出任各级地方官员。
实在是不愿意从军，也不愿意当官的，可以退役。不管是种地还是经商，都可以。
南征军团的第1步兵师和第2步兵师，陈兵边界地区，构成一种大军压境，同楚军对峙的样子。
最激烈的战斗，无疑发生在长砂府北部。
为了阻止太平军的进攻，湘军在这里集结了几乎全部的精锐和嫡系部队。曾国荃和鲍超等湘军悍将，也都全部集中在前线指挥部队。
但面对太平军四个步兵师的精锐部队的进攻，湘军依旧被打的节节败退。
长砂府北部，大荆镇。
湘军在这里集结了上万精锐，由曾国荃统帅。
依托地形，湘军在这里构建了大大小小的十二个营寨。
小的营寨里面，驻扎了几百人。大的营寨里面，则是驻扎了几千人。
但在太平军近卫军团第2步兵师和第5步兵师的猛烈炮火打击之下，一个接着一个的营寨被拔除。
再坚固的营寨，面对太平军的炮火，依旧抵挡不住。
尤其是太平军的工兵直接埋设大量的火药，用爆破的方式来摧毁寨墙。
这使得太平军的进攻几乎是势如破竹。
短短几天的时间，除了曾国荃本人亲自镇守的营寨之外，其余的十一个营寨就被摧毁的干干净净了。
即便曾国荃亲自镇守的营寨，集结了四千湘军精兵。
但面对太平军的猛烈进攻，他们依旧没有胜算。
继续这样下去的话，恐怕很快太平军就能够攻陷这座营寨，全歼部署在这里的湘军了。
到时候，通往长砂府腹地的门户，将会彻底洞开。
大量太平军的精锐部队，将会长驱直入。
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