湘省西部的崇山峻岭中，大清王朝湖广总督曾伯函，在一众残兵败将的簇拥下，正在艰难的跋山涉水。
左中堂率领楚军精锐，对他们穷追不舍。
以至于曾伯函在湘省根本就待不下去了。
如果仅仅是楚军的话，曾伯函还有信心集结兵力，与之决一死战。
但关键在于，楚军的后面还跟着太平军的精锐部队啊！
如果湘军残部敢留下来同楚军决战，一旦被楚军缠住了，太平军主力部队追赶上来的话，那他们就真的是插翅难飞了啊！
这也让曾伯函只能够一路逃跑。
在这个过程当中，队伍是越来越少，士气也越来越低。
曾伯函很清楚，那些失散的官兵，要么是去投靠太平军去了，要么就是落草为寇，或者逃回家去了。
原本如日中天的湘军，这一次是彻底要完蛋了。
曾伯函计划，逃到川省去，依托川省总督王庆云和蓉城将军有凤等人的部队，继续同太平军抗衡。
再不济，也能够逃到北方区。
大清王朝在北方地区的统治基础还是很深厚的。将来未必就真的会输给太平天国。
“报告，总督大人，有新的消息传来。”一个军官禀告道。
“什么消息？”曾伯函有些不耐烦了。
一路上收到的都是坏消息。尤其是左中堂就如同疯狗一样，追着他不放。这让曾伯函非常的恼火。
“胡林翼大人，投靠长毛了。”军官直接说道。
“什么？贶生（胡林翼的字）怎么可能投靠长毛？这简直是胡说八道，扰乱军心。再敢胡言乱语，本官砍了你！”曾伯函大怒道。
“总督大人，末将没有胡说啊！胡林翼大人真的投靠长毛了。长毛还任命胡林翼大人继续当鄂省巡抚。不少鄂省和湘省的兄弟们，看到胡林翼大人都投降了长毛，也都跟着投降了。湘军各部，现在也就只有我们还在继续抵抗了。”军官辩解道。
曾伯函顿时懵了，他知道军官并没有说谎。
哪怕他很难接受这样的结果。但是，他也能够理解。
前有他看重的左中堂投靠太平天国，现在连湘军首领之一的胡林翼都投靠了太平天国。可想而知这对于湘军的将士们会造成多么大的打击了。
大家会放弃抵抗，会投靠太平天国，也就是可以理解的了。
曾伯函抬起头，从身边的湘军将士们眼中，也看到了一丝丝的渴望。
他知道，大家都不想再继续逃亡下去了。这样的逃亡，什么时候才是一个头啊！
可是，要让像其他人一样投靠太平天国，曾伯函做不到。
他自诩为大清王朝的读书人，自诩对大清朝忠心耿耿。怎么可能背叛呢？
哪怕曾伯函非常想要当大官，权力欲望很重。为此，不惜对自己的同胞举起屠刀。
但如果要让他向太平天国投降的话，他恐怕就做不到了。他自己心里的那道坎，始终过不去。在他看来，太平天国只不过是一群泥腿子而已，是一群乱臣贼子。身为读书人的他，怎么可能投靠一帮泥腿子呢？那岂不是一个笑话吗？
“臣有负圣恩啊！”一想到这些，曾伯函不由得老泪纵横。
曾伯函很清楚，事已至此，他想要再带领湘军残部逃亡川省的话，恐怕不会有几个人响应了。搞不好，这些家伙还会把他给绑了，交给太平天国，换取太平天国对他们既往不咎。
随后，曾伯函借口累了，需要休息一下。
部将们随意找了一个山洞，而曾伯函作为湖广总督和湘军首领，自然待在山洞最里面了。
不过，在休息了一个晚上后，部将们去找曾伯函，却发现他已经自尽了。
部将们见此情况，心一横，急忙带着曾伯函的尸体，原路返回，找到左中堂，把曾伯函的尸体献给了太平天国。
曾伯函自己或许都没有想到，他最终会是这样的一个结果吧。
自此，湘军被太平军彻底的歼灭了。
而湘省和鄂省，也完全被太平天国掌控了。
但是，这并不意味着太平天国此次的军事行动就结束了。
1858年11月5日，天京城，天王府。
军务大臣兼西征军团司令官石达开，前往武昌府坐镇，全权指挥此次对湘军的军事行动。军务部的事务，由军务副大臣兼北征军团司令官秦日纲负责。
“陛下，西征军团报告，目前我军已经完全控制了鄂省和湘省了。尤其是胡林翼投靠天国之后，带动了大量的湘军将士投靠天国。这使得鄂省和湘省的抵抗力度，一下子下降了很多。
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