傍晚，赵蕊派了一个信得过的丫鬟送来一封短信。
“我爹回来喝了三碗酒，说‘韩家的人连银锭批号都搞不清楚，以后还是别来了’。”
翠竹听完评价：“赵大人说话跟打仗似的——简短有力，收尾干脆。”
秦嬷嬷看了她一眼：“你什么时候懂打仗了？”
“我不懂打仗。我懂说话好不好听。”翠竹理直气壮。
秦嬷嬷没接话。但嘴角动了一下——那大约算是笑了。
“韩家还会来第三回吗？”翠竹又问。
“不会了。”沈明珠说，“两次堂审都输了，而且一次比一次难看。韩家如果再来第三次，赵怀安案就会变成他们自己的笑话。皇帝也不会允许——连续弹劾连续失败，御史台的脸面都丢尽了。”
她顿了顿。
“赵怀安案到此为止。韩家在赵家身上——铩羽而归。”
翠竹高兴了一瞬，又皱起眉：“那韩家会不会恼羞成怒，直接——”
“直接什么？杀人？”沈明珠摇了摇头，“韩家不是土匪。他们做事讲规矩——至少表面上讲。他们不会因为输了两次就撕破脸。撕了脸等于自己扒自己的底裤。”
翠竹听了“底裤”两个字，噗嗤笑出了声，赶紧捂住嘴。
秦嬷嬷面无表情地看了她一眼。
翠竹把笑憋回去了，憋得脸都红了。
——
当晚，沈明珠在灯下给顾北辰写信。比平时长一些。
“赵怀安案二审结束，赵家保住了。韩家连续两次折戟，短期内不会再对赵家出手。但韩家吃了亏不会白吃——他们会找别的方向。”
她停了停笔，又写了一段。
“有一件事让我不安。赵怀安案两次堂审，每一次我们都能提前得到韩家的证据方向。这说明情报渠道是通的。但换个角度——如果韩家发现自己每次都被提前预判了呢？他们一定会查内部。你那边的消息来源，请务必小心。”
她在纸上顿了一下，墨点洇开了一圈。
“另外——韩婉儿。赵蕊说堂审结束不到半个时辰，东宫那边就派人去韩府问了详情。太子妃的消息比兵部都快。她虽然不会亲自去旁听，但堂上谁说了什么、赵怀安的反驳从哪个方向来的，她一定已经知道了。”
信封好，交给秦嬷嬷。
秦嬷嬷接了信，低声问了一句：“太子妃？”
“韩元正的孙女，太子妃韩婉儿——坐在东宫里，手伸得比谁都长。她不用出门，半个京城的消息都能递到她案头。闺阁里的情报网是她的，宫里的耳目也是她的。如果她开始留意沈家——”
她没说完。秦嬷嬷点了点头，转身出去了。
——
次日午后，松涛阁递来一张条子。
不是顾北辰的字迹。是赵掌柜写的，转述了一句话。
“韩婉儿今日对身边的人说了一句：‘沈家那个丫头……有意思。’”
沈明珠看着这句话，手指在纸边上摩挲了两下。
太子妃开始注意她了。
不意外。方家案的时候沈家“太安静了”，赵怀安案的时候赵怀安“准备得太充分了”。两次巧合叠在一起，就不是巧合。韩婉儿坐在东宫，既是韩家的孙女又是太子妃，两边的消息都往她那儿汇。她不需要亲自出门，只需要把几条线往一起一拼——沈家和赵家最近走得太近了。
“有意思”三个字，是韩婉儿的起手式。不是对沈明珠说的，是对韩家内部说的——这个人，值得查一查。
沈明珠把条子烧了。
痕迹不是坏事。没有痕迹就没有效果。但痕迹需要管理——不能让韩婉儿从痕迹里顺藤摸瓜，找到她和顾北辰之间的线。
她在心里过了一遍自己最近做的事。给赵蕊的信是闺中往来，说不出什么。松涛阁是间书铺，翠竹去帮姑娘找过好几回书。顾北辰——他们从来没有在任何公开场合有过接触。
唯一的弱点是松涛阁。翠竹跑了太多次。
她决定暂时减少松涛阁的联络频率。以后非紧急的消息走后墙暗格，紧急的才走松涛阁。
翠竹听说不用再去松涛阁，反应很复杂。脸上先是如释重负，然后又有一丝说不清的东西——不是难过，是那种突然空了一块的微妙。
沈明珠看了她一眼：“怎么了？不用跑腿了还不高兴？”
“高兴。”翠竹说得很快，“就是——赵掌柜泡的茶挺好喝的。”
秦嬷嬷从廊下经过，头也不回地说了一句：“你是去买书的，不是去喝茶的。”
翠竹吐了吐舌头。
沈明珠没追问。但心里记了一笔。
翠竹不是惦记赵掌柜的茶。松涛阁里除了赵掌柜，还有一个人。
石安。
那个在门框后面偷看翠竹泡茶、然后撞了后脑勺的石安。
有些事，看在眼里。先不说。
——
韩婉儿。
沈明珠在灯下把这个名字在心里转了一圈。
前世韩婉儿递来鸩酒的那只手，白皙、纤细，指甲修得圆润。她笑着把酒杯放在沈明珠面前——“沈妹妹，喝了吧。不苦的。”那是太子妃的笑容，温柔得像一把裹了锦缎的刀。
这一世，太子妃盯上了她。坐在东宫里的韩婉儿，比坐在韩府里的韩元正更难对付——因为她年轻，因为她聪明，因为她有全京城闺阁圈的眼线。
她把灯吹灭。
太子妃说了“有意思”。
那就让她慢慢看。东宫的门再大，也大不过人心——到底谁更有意思，走着瞧。
窗外的更鼓声远远地响了。初夏的夜风吹进来，把案上没收起来的纸角掀起了一点。
她在黑暗里闭上眼。
方家案结了，翻案的火种在砖头底下。赵家案结了，韩宏道的路引在手里。赵虎的策反在推进，底稿在路上。
韩家的前两步棋——方家和赵家——都没有达到预期。方家案虽然赢了，但方远山活着走了。赵家案连赢都没赢到。
按照韩家的棋路，方家和赵家只是剪枝叶。他们真正想砍的主干——是沈家。
韩婉儿说“有意思”，就是前兆。
沈明珠在黑暗里深吸了一口气，缓缓吐出来。
棋局到了中盘。该她落子了。
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