“也是小的跑的腿。去年秋天将军托方大人在陇西采购北境军用伤药——黄芪、当归、川芎各几十斤。银子从将军府出的，三百两。药铺是陇西仁和堂，出货回执上有铺号印章。那批伤药后来运到了雁门关，军中有领药记录。”
何宗岳拿起药铺回执，看了看签押和铺号印章。他做了十几年推官，真假印章一眼能分辨。
“这章是真的。”他放下回执，看向赵大，”最后一笔——年节时方家收了沈家五百两。说说。”
“那笔银子不是送的，是方大人还的。”赵大说，”三年前沈夫人借了方大人五百两银子周转——那年将军府修正房，手头紧。方大人二话不说就借了。去年年节方大人说"欠人家的银子不过年"，就把钱还了。方家有借据、沈家有收条，白纸黑字清清楚楚。”
“有原始借据？”
“有。三年前方大人亲笔签的借据，沈夫人也批了字。去年还银时方大人在收条上按了手印。两份文书日期、金额、当事人全对得上。”
何宗岳把方家借据、沈家收条、药铺回执、县志修路记录四份凭证并排放好。他看了很久。
“三笔交易——代购药材是军需采购，合资修路是造福百姓，五百两是归还三年前的旧债。”他抬头看向堂下坐着的御史杨庭直。
杨庭直的脸色不太好看。他弹劾的证据是“三笔可疑交易”，结果每一笔都有合理解释、有完整凭证。他张了张嘴，想说什么。
“杨御史。”何宗岳的声音不高，但压得住堂，“你弹劾沈家结党营私，证据是这三笔交易。现在沈家方面已出示原始凭证，证明三笔交易均有合理用途。你有没有进一步的证据？”
杨庭直的嘴唇动了动。“何大人，沈家能出示凭证，不代表凭证就是真的——”
“凭证真伪由大理寺判定。”何宗岳打断了他，“杨御史若有异议，可以提交大理寺复核。但在复核完成之前——弹劾暂缓。”
杨庭直的脸涨成了猪肝色。他回头看了一眼旁边的一个人——那个人穿着七品官服，面色平静，什么表情都没有。
杨庭直不再说话了。
——
与此同时。
韩府。后院书房。
宋先生站在桌前，手里拿着一份刚查到的东西。
“太傅，赵大——就是将军府那个家仆——今天出庭作证了。”
韩元正坐在太师椅上，半闭着眼。烛光映在他的脸上，像一尊不动声色的佛像。
“证词如何？”
“滴水不漏。三笔交易都有合理解释，凭证齐全。何宗岳已经让杨庭直暂缓弹劾了。”
韩元正没有说话。
宋先生继续说：“但我今天查到了一件事。赵大——这个人不简单。他在将军府当差八年，但我查了他入府之前的履历——他在刑部做过三年看守。”
“刑部？”韩元正的眼皮微微抬了一下。
“是。刑部大牢的看守。他在那里待了三年，然后辞了差事去了将军府。而他在刑部的那三年——正好是方家案审理的那段时间。”
书房里安静了一会儿。
“所以赵大跟方家案有关系。”韩元正说。不是问句。
“至少有交集。”宋先生在桌前坐下，“太傅，赵大今天出庭的路上出了点事。我派的两个人跟了他，但在朱雀门街的巷子里被人打了。”
“被谁？”
“不清楚。穿青布衫，年轻人，身手很好。三招就把我的两个人放倒了。”
韩元正的手指在椅子扶手上轻轻叩了一下。
“查。”
“还有一件事。”宋先生的声音更低了，“我一直在查假账的事——那三笔账目的植入手法太精细了。将军府上下我都理了一遍——沈夫人不问外事，秦嬷嬷是个练家子但不通账目，翠竹是个吃货丫鬟……做这件事的人，只可能是沈明珠本人。”
韩元正缓缓睁开眼。
“一个十六岁的姑娘？”
“十六岁的姑娘不可能做到这些——但如果她背后有人教呢？”宋先生的目光沉沉的，“赵大今天被护送出庭，说明她身边有武力。假账精细，说明她有幕僚。凭证齐全，说明她提前布局了至少两个月。太傅，这不是一个闺阁小姐能做到的事。”
韩元正沉默了很久。
书房里只有烛火偶尔噼啪响一声。外面天色已经全暗了。
“继续查。”他终于开口了，声音不高，每个字都像石头落在水面上，“我要知道沈家那个丫头背后——到底站着谁。”
宋先生站起来，行了一礼，转身走了。
韩元正坐在太师椅上，目光落在桌上的一盏油灯上。火苗在微风中晃了晃，影子在墙上摇摆不定。
他活了六十年。见过太多聪明人——有的聪明在明处，有的聪明在暗处。明处的好对付，暗处的才可怕。
沈家那个丫头——在暗处。
——
将军府。
赵大回来的时候天已经黑了。他的衣裳上沾了灰，额头有汗，但脸上松了一口气。
“姑娘，何大人让杨庭直暂缓弹劾了。凭证全过了。”
沈明珠点头。“辛苦了。路上呢？”
赵大挠了挠头，不好意思地笑了一下。“裴公子接应了。巷子里有两个人拦我——裴公子三下两下就收拾了。我就往前跑了。”
“裴公子人呢？”
“不知道。我从大理寺出来的时候，巷子里已经没人了。那两个被打的也不见了。”
翠竹在旁边瞪大了眼。“打了？流血了？”
“裴公子手上有血。”赵大回忆了一下，“但他看起来没事。还嫌我跑得慢。”
翠竹的嘴巴张成了圆形。秦嬷嬷在门口淡淡说了一句。
“裴公子办事干净。”
沈明珠站起来，走到窗前。
弹劾暂缓了。凭证过了。赵大安全回来了。
但她心里一点都不轻松。
宋先生还在查。他查的方向已经很近了——赵大在刑部的履历、假账的植入手法、将军府里谁有这个脑子。所有的线都在往一个点收拢。
而韩家今天派人拦赵大——说明他们已经不只是在查了。他们在动手。
“嬷嬷，周有福那边——还联系得上吗？”
秦嬷嬷沉默了一瞬。“赵大今天出庭的事，韩家的人肯定看见了。如果他们顺着赵大查到刑部——周有福就危险了。”
沈明珠闭了闭眼。
周有福是她在刑部唯一的内应。通过他才能掌握钱通的情况，才能跟孙九保持联系。如果周有福暴露了——
“让他走。”沈明珠的声音很轻，但很坚定。
“走？”
“让赵大今晚就去通知周有福——明天一早离开刑部。不用辞差，直接走人。他走了之后，跟这件事有关的所有痕迹——他跟赵大的联络方式、他帮我们传话的记录——全部抹掉。”
秦嬷嬷想了想。“那孙九呢？周有福走了，孙九就成了孤证——我们在刑部再也没有内应了。”
“我知道。”沈明珠的手按在窗框上，指尖发白。“但周有福的命比一条情报线重要。他帮过我们——我不能看着他因为这事被韩家灭口。”
秦嬷嬷没有再说什么。她转身出去安排了。
翠竹站在旁边，看着沈明珠的背影，一句话都不敢说。
姑娘今天赢了——弹劾暂缓，凭证过了。但她的脸上没有一丝赢了的表情。
赵大在门口探头进来。“姑娘，还有一件事。裴公子让松涛阁传了一句话。”
“什么话？”
赵大学着裴行止的口气，但学得不像——他的嗓门太粗了。
“"赵大跑得比驴还慢。下次出门我给他绑个轮子。"”
翠竹噗嗤笑了一声，又赶紧捂住嘴。
沈明珠的嘴角弯了一下。一闪而过。
“去歇着吧。”她说，“明天——还有一场硬仗。”
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