半里地外传来一声北狄语的怒吼，声音里带着一种被冒犯的愤怒。
“他说什么？”沈明珠问陆青云。
陆青云的嘴角动了一下，那是他最接近笑的表情。“他说，‘这是什么东西？！’”
叶松在旁边乐得直拍大腿。“那是老叶穿了半个月没洗的衣服，嘿嘿嘿，”
萧令仪从车上探出头来，头发乱成了鸡窝。“……我就知道。下次加钱。”
两个活口被绑在了一棵树上。
沈明珠站在他们面前。火把的光照在她脸上，她看起来很年轻，但眼神很沉着。
两个北狄人穿着汉服，但正如陆青云说的，他们的身板和面部轮廓都带着明显的北狄特征。颧骨高，眼窝深，皮肤被草原的风吹得粗糙。
“陆叔。”沈明珠说，“你通北狄语。问他们，乌兰让他们来的？”
陆青云用北狄语问了一句。
两人对视了一眼。没说话。
陆青云又问了一句。
还是不说话。
陆青云看了沈明珠一眼。沈明珠想了想。
“告诉他们，我可以放他们走。但我需要知道一件事：乌兰回去以后，跟大汗说了什么？”
陆青云翻译了。
其中一个人，年纪大一些的，终于开了口。他说了一串北狄语，语速很快。
陆青云听完，脸色微变。
“他说，乌兰回去告诉大汗：‘南朝的将军有个女儿。比将军更难对付。如果要攻雁门关，先除掉这个女人。’”
沈明珠沉默了一瞬。
“还有呢？”
“还有，大汗没同意。大汗说：‘不急。先看看南朝的内斗够不够他们忙的。’”
沈明珠的眼睛微微动了一下。
“大汗知道韩家和北狄的暗道？”
陆青云又问了一句。北狄人点了点头。
“他说，暗道是乌兰跟韩家谈的。韩家出铁器，北狄出马匹。但大汗觉得韩家不可靠，所以派人来抢信件。信件里有北狄一方的承诺，大汗不想让南朝的皇帝看到。”
沈明珠深吸了一口气。
这条线，比她想象的还深。
韩家跟北狄的交易不只是走私，还有军事层面的勾连。暗道、铁器、马匹，这是一条完整的利益链。
而三皇子，在中间扮演什么角色？
“放了他们。”沈明珠忽然说。
叶松一愣。“放了？”
“放了。”沈明珠看着两个北狄人，“让他们回去告诉大汗，信件我留下了。但北狄大汗的名字，现在不在我要对付的名单上。”
陆青云翻译了。
年纪大的北狄人看着沈明珠，看了很久。然后他用生硬的汉话说了一句话。
“你，胆子大。”
“谢谢夸奖。”沈明珠面不改色。
年轻的那个北狄人一直没说话。但他在被松绑的时候，看了沈明珠一眼，那种目光不是敌意，而是一种……打量。像是在记住这个人的样子。
陆青云注意到了。他靠近沈明珠耳边，声音压得极低。
“姑娘，年轻那个不简单。他手腕上有纹身，是北狄王庭近卫的标记。”
“近卫？”沈明珠的心跳快了一拍。
“乌兰不会随便派近卫出来抢东西，除非他对这件事非常重视。”
沈明珠沉默了一瞬。
“越重视，越好。”她说，“说明这些信件的分量比我想的还重。”
叶松在旁边听了个大概。他搓了搓手。“姑娘，要不要再审审？”
“不用了。该知道的已经知道了。”沈明珠转向两个北狄人，“放了他们。让他们回去。”
秦嬷嬷在一旁看着整个过程。她没有出声，但沈明珠能感觉到嬷嬷的目光一直落在自己身上。
那种目光里有审视，也有，一丝欣慰。
两个北狄人被放走了。
第三个，那个抢了叶松脏衣服的，不知道什么时候已经自己骑马跑了。大概是打开包裹之后气得失去了理智。
叶松有点可惜。“可惜了，我那件衣服还挺暖和的。”
“叶叔，你那件衣服，就算北狄人送回来你也别穿了。”沈明珠说。
“为什么？”
“因为翠竹闻到了，会死给你看。”
翠竹从车板上探出头来。“什么味道？我怎么闻到了一股，”
“没有。”沈明珠说，“你闻到的是烤红薯。”
“哦。”翠竹缩回去了。
萧令仪从另一辆车上探出头来。“沈姑娘，你刚才那番话说得挺漂亮的。‘我只对付自己人’，这话传到北狄大汗耳朵里，等于告诉他：韩家是我们的内政问题，你别插手。”
沈明珠看了她一眼。“萧姐姐果然做生意做多了，什么话都能听出弦外之音。”
“做生意嘛。”萧令仪微笑，“话里话外，都是谈判。”
“这笔账，”
“我记着。”
沈明珠笑了一下。
她抬头看天，云层散开了一点，露出了几颗星星。北斗七星挂在天幕的正北方，那个方向是雁门关。
她转过身，面朝南方。
京城在一千里外。
“走。”她说，“连夜赶路。到清风驿再休息。”
队伍重新上路了。
马蹄声在夜色里回荡，比来的时候更快，也更稳。
沈明珠握紧了缰绳。怀里的油布包裹贴着她的胸口，那才是真正的证据。
叶松的脏衣服，只是一个彩头。
但彩头背后的信息，比证据还重要。
北狄大汗在等南朝内斗。
那就让他等，等到韩家倒了、暗道断了、雁门关固若金汤了，他就会发现，他等的那场内斗，已经有人替他收拾干净了。
沈明珠微微笑了一下。
翠竹不知什么时候睡着了，红薯还攥在手里，半个已经凉透了。她蜷在车板上，嘴里含含糊糊地说着梦话：“桂花糕……还有吗……”
沈明珠骑在马上，回头看了一眼翠竹。
然后她又看了一眼秦嬷嬷。
秦嬷嬷骑在马上，腰杆挺得笔直。但沈明珠注意到，嬷嬷的左手在微微颤抖。那只手刚才拍了一匹马的膝盖弯，发力极大。
“嬷嬷，手没事吧？”
“没事。”秦嬷嬷的声音一如既往地平淡，“老骨头，还撑得住。”
“回京以后，让苏姐姐给你看看。”
“不用。”
“嬷嬷。”
“……嗯。”
沈明珠知道这个“嗯”的意思。嬷嬷答应了。
她不再多说。
月亮从云缝里钻了出来，照在官道上。马蹄声在月光下回荡。
叶松在最前面，十个老兵分列两侧。陆青云在暗处。萧令仪在车上，大概在做梦也在算账。
沈明珠低头，轻轻摸了一下腰间的铜哨。
辰。
快了。快回来了。
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