听风小筑，深夜。
窗外的竹影投射在窗纸上，随风摇曳。
陈谦入住这处巡天卫的别院已经整整三日。
房间逼仄，一床一桌一凳。
门外日夜有人值守，除了那个面无表情送饭的杂役，再无一人问津。
甚至连那个带他进京的周铁，也仿佛人间蒸发了一般。
“这就是所谓的安顿么……”
陈谦盘膝坐在榻上，指尖夹着一张黄表纸。
他并没有闲着。
白天，他运转《太上感应》，汲取那稀薄的灵气修补纸躯。
夜里，借着月光研习《扎纸灵术》。
“起。”
随着一缕微弱的炁注入，手中那只折叠精巧的纸蝴蝶微微颤动，扑腾着翅膀飞了起来，在狭小的屋内无声盘旋。
面板上的数字在缓慢而坚定地增长，这是他在这枯燥囚禁中唯一的慰藉。
第四日，变故突生。
断粮了。
陈谦等到日头偏西，等到暮色四合，那扇每日准时开启的木门始终紧闭，连口热水都没送来。
腹中的饥饿感倒是其次，关键是那只金蚕蛊开始躁动，它需要进食，需要能量。
陈谦推门而出，拦住了一名路过的守卫：
“这位兄弟，今日的饭食……”
“没了。”
守卫冷漠地瞥了他一眼，甚至没停下脚步：
“上面只吩咐了三天，之后你得自己想办法。”
一句话，把他打回了现实。
看来他的证人身份，价值已尽。
“想办法么……”
陈谦摸了摸怀里的银两。
他是证人，不是囚犯。
巡天卫限制他出城，却没限制他出门。
次日一早，陈谦径直去了巡天府，找到了负责安置闲杂人员的文书。
那文书姓钱，四十来岁，正埋首在一堆案卷中，一脸的不耐烦。
“钱大人。”
陈谦递上临时腰牌，语气平和，丝毫看不出是被断了粮的窘迫：
“听风小筑那边似乎有些误会，断了在下的嚼用。草民斗胆来问问，往后这生计，是衙门继续管，还是草民自己解决？”
钱文书一愣，抬头看了陈谦一眼。他见过不少来闹事的，但这般平静来“问清楚”的倒是少见。
他翻了翻册子，眉头舒展了一些：
“哦，是你啊。之前是周校尉打过招呼，现在案子暂时封存，这食用自然就停了。”
他合上册子，公事公办道：
“你身份文牒上还盖着‘待查’的戳，暂时不能离京。至于吃饭……衙门不养闲人，你自己看着办。”
“明白。”陈谦点头，“那草民可否在京中寻个营生，自食其力？”
“随你。”
钱文书挥了挥手，像是在赶苍蝇：
“只要不出城，别惹事，死活没人管。”
走出巡天府，看着大街上熙熙攘攘的人群，陈谦长舒一口气。
看来是自由了。
他找了个僻静角落，数了数身上的银票。
还有百十两。
若是普通人，足够在京城滋润地过上一年半载。
但对他来说，这笔钱少得可怜。
“咳咳……”
陈谦捂着胸口，剧烈咳嗽了两声。
随着纸化程度的加深，身体的吸收能力大幅下降。
以前一株老参能让他气血沸腾半日，现在吃下去，就像是泥牛入海，十成药力能吸收三成就算不错了。
胸膛内，那朵好不容易点燃的心火，此刻如同风中残烛，摇摇欲坠。
“入不敷出啊。”
陈谦心中紧迫。
必须找个地方安顿下来，打探消息和购买药材。
陈谦花了整整两日，几乎跑断了腿，终于在西市最偏僻的“槐树巷”里，相中了一间铺面。
这里是京城的下只角，鱼龙混杂，三教九流汇聚。
铺子极小，只有一张桌子和两排空荡荡的货架，后面连着一间只能容身的小卧房。
租金极低，五两银子一个月。
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