“什么？”
耿老实愣住了。
他大张着嘴巴，手里死死攥着那个散发着恶臭的油纸包，眼底的疯狂在这一刻出现了片刻的凝滞。
他本以为，听到他这番遭遇后，要么会大发慈悲地超度他，要么会满口仁义道德地制止他。
可对方说什么？
“你杀你的，我要我的？”
陈谦看着耿老实那张错愕到极点的脸，他将扛在肩上的九环大刀随手插在身旁的泥地里。
“我说了，我对你们村子这些狗咬狗的烂事，没有半点兴趣。”
陈谦向前逼近了半步，月光将他的影子拉得极长，几乎将耿老实整个人笼罩其中。
“我是官府派来查案的人。换句话说，我现在就可以一刀砍下你的脑袋，然后名正言顺地把东西拿走，再出去领一笔丰厚的赏银。”
“但我这人，向来讲究个公道。”
陈谦的目光下移，死死锁死在那个油纸包上：
“我相信你没骗我，这群村民确实干了丧尽天良的腌臜事。所以，作为交换，你把手里这玩意儿，还有你藏起来的所有这种东西，统统交给我。”
“只要东西到手，我立刻转身就走。我权当是个瞎子、聋子。你可以留在这里，等他们全部毒发烂透了，你再陪他们一起死。你的复仇，我绝不插手！”
陈谦的声音压得很低，却带着一股不容置疑的压迫感：
“我只需要你手里的东西。当然，如果你敢骗我半个字……”
“我保证，肯定会让你的事情全部落空！”
耿老实抬头，对上了陈谦那双眼睛。
那是一双什么样的眼睛？
没有属于人类的温度，只有理智与冷酷，像是在看一件随时可以明码标价的死物。
耿老实本能地打了个寒颤。
他混迹底层半辈子，虽然老实，但不傻。
他能清晰地感觉到，眼前这个人，绝对是个比村里那些恶霸还要恐怖百倍的狠角色！
他没办法骗得了他，也不敢骗他。
“好！”
耿老实咬了咬牙，眼中闪过一丝狠辣：
“只要你不拦着我报仇，这破肉疙瘩你全拿走都行！”
“很好。”陈谦伸出左手，摊开掌心，“拿来。你手里除了这一块，还有多少？”
“还有一个海碗那么多。”耿老实一边说着，一边颤巍巍地将手中的油纸包递了过去。
陈谦隔着一段距离接过油纸包。
入手的瞬间，一股阴冷隔着油纸传了过来。
陈谦眉头微皱，缓缓揭开油纸的一角。
借着惨白的月光，他终于看清了这东西的全貌。
那是一团呈现出暗紫色、表面布满细密黑色脉络的软体肉块。
它不像死物，表面甚至还分泌着一层粘稠的透明液体，仿佛在微微地呼吸、蠕动。
“这东西……”
陈谦的【博闻强识】迅速检索着所有书籍中的记载。
“脉络如网。这和书上记载的‘太岁’有几分相似，但细看之下，这纹理颜色和气味，却又有些不同。与其说是天然孕育的邪秽，这东西上面……怎么透着一股子人工炮制的药味？”
就在陈谦心生疑窦的瞬间！
“咚！咚！咚！”
他左胸膛内，那颗跳动的心脏突然爆发出剧烈的轰鸣！
盘踞在心室深处的【金蚕蛊】，像是闻到了绝世美味的饿狼，竟然在这一刻发出了极其亢奋、甚至可以说是雀跃的嗡鸣声！
一股极其强烈、近乎贪婪的意念，顺着经脉直冲陈谦的脑海。
吞噬它！
吃掉它！
这东西对它有大补！
陈谦强行压下体内蛊虫的躁动，强行合上油纸包，将其塞入怀中那个隔绝气息的皮袋里，这才让心跳稍稍平复。
“这是一种蛊材！”
陈谦心底掀起惊涛骇浪，但他面上却不露分毫。
他抬起头，目光投向耿老实：
“你是在哪里找到这东西的？这玩意儿阴毒无比，你拿着它，甚至跟它待了这么多天，为何只是脱发长疮？”
耿老实被问得一愣，下意识地摇了摇头：
“不、不是我找的……是一个人给我的！”
“人？”陈谦眼角一跳。
“什么人？”
“是个挑着担子的卖货郎！”
耿老实回忆起当时的场景：
“半个月前，我婆娘和娃娃刚饿死在屋里，我当时万念俱灰，正想去杀了那群忘恩负义的杂种。结果那个卖货郎就出现了。”
“他把这块肉疙瘩交给我，告诉我说，这是天老爷赐给我的法宝。只要我把它切碎了，每天晚上丢一点到村里的老泉眼和井水里。不出十天，那些害我家破人亡的畜生，就会自相残杀，全部变成疯狗！他让我亲眼看着他们死绝，报我的血海深仇！”
“卖货郎？”
陈谦闻言。
“有这么巧？”
他围着耿老实缓缓踱步，语气中充满了剥丝抽茧的意味：
“你老婆孩子前脚刚饿死，后脚就从天上掉下来个卖货郎，恰好手里还有这等能屠村的阴毒玩意儿，又恰好大发慈悲地送给你去报仇？”
“耿老实，我且问你，你田地被霸占的事，你是怎么知道的？你亲眼看见了？”
耿老实被问得涨红了脸，梗着脖子喊道：
“当然！我婆娘都饿死了，这还能有假！我当时在外回来亲眼所见，至于田地的事……是李三儿告诉我的！他是我在村里唯一信得过的兄弟，他亲耳在村长窗根底下偷听到的，说他们早就觊觎我那块有水眼的田了！”
“李三儿？”
陈谦停下脚步，眼神中略有所思。
“这个李三儿，现在还在村里？”
“不在了。”耿老实摇了摇头，脸上甚至还露出一丝感激，“他算是我半个恩人。我既然要下毒屠村，自然不能连累他。就在我投毒的前一天夜里，我偷偷告诉了他，让他赶紧跑，有多远跑多远。他连夜收拾东西就走了。”
“呵。”
陈谦听到这里，忍不住轻笑出声。
只是这笑声落在空旷的打谷场上，说不出的诡异。
所有的线索，在这一刻，如同散落的拼图，在陈谦的脑海中严丝合缝地拼接在了一起。
“原来如此……真是好大的一盘棋啊。”
陈谦没有再去跟陷入复仇狂热的耿老实争辩。
永远不要试图去叫醒一个已经被仇恨和谎言彻底洗脑的人。
他只是拍了拍耿老实的肩膀，语气恢复了最初的冷漠：
“行了，故事听完了。你现在带我去你家，把剩下的东西给我。拿到东西，你爱干嘛干嘛，我立刻走人。”
“好！大师说话算话！”
耿老实见陈谦信守承诺，也不疑有他，立刻从地上爬起来，一瘸一拐地在前面引路。
两人穿过死寂的村巷，来到了村尾一间破败不堪的土屋前。
屋子的门板已经塌了一半，院子里长满了半人高的荒草，透着一股凄凉的死气。
“我就把它藏在床底下的破陶罐里……”
耿老实一边说着，一边急不可耐地钻进那散发着霉味的屋子。
他整个人趴在地上，半个身子钻进那张散架的木床底下，伸手去够那个陶罐。
然而，下一秒。
“唉？”
床底下传来了耿老实叫声。
他像是一只受惊的耗子，猛地从床底退了出来，手里捧着一个空荡荡的破陶罐，那张长满烂疮的脸上写满了难以置信。
“没了！怎么会没了？我明明就藏在里面的！一海碗那么多啊！”
陈谦站在门口，看着抱着空罐子发疯的耿老实，眼神中没有丝毫意外。
“不见了，对吧？”
耿老实绝望地抬起头，冲着陈谦大喊：“真的！我没骗你！我真的藏在这里了！”
“当然是那个恩人啊。”
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