新罕布什尔州的冬天比艾奥瓦更冷。
罗宾站在曼彻斯特市圣安瑟姆学院的礼堂后台，透过幕布的缝隙看着台下黑压压的人群。一千五百个座位坐得满满当当，走廊里还站着几百个人。
这已经是今晚第二场集会了，下午那场在纳舒厄市，来了两千多人，比预期的多了一倍。
栗娜从侧门走进来，手里抱着平板电脑，鼻尖冻得通红。
“老板，汉密尔顿那边出事了。”
罗宾转过身：“什么事？”
“他在康科德市的集会，到场不到三百人。他的竞选经理临时取消了问答环节，提前四十分钟结束了。”栗娜把平板递过来，“当地媒体说他‘状态不佳’，有人在社交媒体上发了他在台上忘词的照片。”
罗宾接过平板，扫了一眼。照片里，汉密尔顿站在讲台后面，一只手扶着额头，另一只手翻着讲稿，表情尴尬而疲惫。评论区清一色的嘲讽：“二十年了，连稿子都背不熟？”“看来汉密尔顿参议员真的老了。”
罗宾把平板还给栗娜，嘴角微微勾起。
“这不是状态问题。汉密尔顿是个老练的政客，不会在台上忘词。这是心态问题。艾奥瓦那场辩论，把他的自信打没了。”
栗娜若有所思地点点头。
“那我们今晚的策略需要调整吗？”
“不用。”罗宾摇头，“继续打‘改变’这张牌。新罕布什尔的选民跟艾奥瓦不一样，这里独立选民多，中间派多。他们关心的不只是农业政策，还有经济、医保、移民。唐纳德今晚的演讲要覆盖面更广，但核心信息不变——旧政客解决不了新问题。”
后台的门被推开，唐纳德大步走进来。他穿着一件深蓝色的大衣，围着那条标志性的红色围巾，脸上带着兴奋的红光。
“罗宾！你看到汉密尔顿的消息了吗？他今天在康科德只来了三百人！三百人！”唐纳德伸出三根手指，眼睛亮得像圣诞树上的彩灯，“我下午在纳舒厄来了两千多人！这就是差距！”
罗宾笑了笑：“唐纳德，别轻敌。汉密尔顿在新罕布什尔经营了二十年，他有稳固的基本盘。一场集会的人数说明不了什么。”
“不，这能说明一切。”唐纳德摆手，“选民在用脚投票。他们受够了那些只会说空话的政客。他们想要的是——”
“改变。”罗宾接过话。
“对！改变！”唐纳德用力点头，走到幕布旁边，掀开一角往外看了一眼。台下的人群正在唱国歌，声音洪亮，混着暖气片咣咣的响声，在礼堂里回荡。
他放下幕布，转过身，脸上的兴奋慢慢收敛，取而代之的是一种罕见的严肃。
“罗宾，我问你一个问题。”
“你说。”
唐纳德走到他面前，压低声音。
“你觉得，我们真的能赢吗？不只是新罕布什尔，不只是初选。是最后那个位置。”
房间里安静了几秒。杰森·米勒站在角落里，假装在看手机，但耳朵竖得老高。马克·坎贝尔靠在墙边，双臂抱胸，嘴角带着一丝若有若无的冷笑。
罗宾看着唐纳德的眼睛。
“唐纳德，你知道为什么你的支持者那么忠诚吗？不是因为你说的那些政策，不是因为你有多有钱，不是因为你是电视明星。是因为他们觉得，你是唯一一个不会骗他们的人。你说什么，他们就信什么。不是因为你说得对，是因为他们相信你。”
他顿了顿。
“这种信任，是汉密尔顿花了二十年都没攒出来的。他已经有了。你已经赢了。剩下的，只是走完流程。”
唐纳德盯着他看了三秒，然后哈哈大笑起来，用力拍着罗宾的肩膀。
“法克！罗宾，你说话真好听！我就喜欢听你说话！”他转身，大步走向舞台入口，“走吧，该让新罕布什尔的人民看看，什么叫真正的领袖！”
掌声和欢呼声像潮水一样涌来。
罗宾站在后台，看着唐纳德走上舞台，看着那面巨大的美利坚国旗在他身后展开，看着台下那些举起“让美利坚再次伟大”红色帽子的手臂，像一片红色的海洋。
栗娜走到他身边，压低声音。
“老板，马克刚才出去了。大概十分钟，接了通电话。”
罗宾的眉头微微动了一下。
“让贾伯查一下他最近的通话记录。”
“已经查了。”栗娜把平板递过来，“过去一周，他跟贾库什通了七次电话。最长的一次，四十七分钟。昨晚辩论结束后，他又打了一个，二十分钟。”
屏幕上是一串密密麻麻的通话记录，两个号码交替出现，像两条纠缠的蛇。
罗宾看着那些数字，沉默了几秒。
“继续盯着。别打草惊蛇。”
“明白。”
唐纳德的演讲持续了四十分钟，比原计划多了十五分钟。不是因为稿子长，是因为他即兴发挥的部分太多。讲农业政策的时候，他突然脱稿，讲了一个艾奥瓦农民的故事——那个在辩论结束后抓住他手的老农民。
“他对我说，‘梅利普先生，我种了五十年的地。你是第一个让我觉得还有希望的人。’”唐纳德站在台上，声音微微发颤，“你们知道我当时什么感觉吗？我觉得，我做的这一切，值了。”
台下有人开始擦眼泪。
罗宾站在侧幕后面，看着这一幕，嘴角微微勾起。这个老家伙，天生就是干这行的料。他不是在演讲，他是在跟人聊天。他不是在说服，他是在共鸣。这种能力，是汉密尔顿那种老牌政客一辈子都学不会的。
集会结束后，人群没有散去。他们涌到舞台前面，跟唐纳德握手、合影、要签名。一个穿着军装的中年男人挤到最前面，立正，敬了一个标准的军礼。
“梅利普先生，我在阿富汗待了三年。我亲眼看着这个国家一天天烂下去。你是唯一一个让我觉得，还有救的人。”
唐纳德握住他的手，用力摇了摇。
“谢谢你， soldier。我不会让你失望。”
罗宾从侧幕走出来，站在舞台边缘，看着那些狂热的面孔。突然，他的目光停在了人群后排。
一个戴眼镜的中年男人，穿着深灰色的羽绒服，手里没有举牌子，没有戴帽子，也没有往前挤。他就站在那儿，双手插在口袋里，静静地看着台上。
他的表情很平静，平静得不像一个来参加政治集会的人。
罗宾的眉头微微皱了一下。
“栗娜。”他低声说。
栗娜立刻凑过来。
“看到后排那个穿灰色羽绒服的男人了吗？戴眼镜的。”
栗娜顺着他的目光看过去。
“看到了。”
“让贾伯查一下他的身份。拍照，人脸识别。”
栗娜没有问为什么，转身快步走了。
人群渐渐散去。礼堂里只剩下工作人员在收拾现场。唐纳德被保镖簇拥着从侧门离开，临走前拍了拍罗宾的肩膀。
“今晚的演讲怎么样？”
“很好，比艾奥瓦那次还好。”
唐纳德咧嘴笑了，露出一口不太整齐的牙。
“那是因为你稿子写得好。”
“是因为你说得好。”罗宾纠正他，“稿子只是纸。是你让它活过来的。”
唐纳德哈哈大笑，在保镖的护送下走出礼堂。
罗宾站在空荡荡的舞台中央，看着那些被折叠起来的红色椅子，看着那面巨大的国旗在灯光下微微晃动，看着地板上散落的标语牌和帽子的影子。
栗娜快步走回来，脸上的表情有些微妙。
“老板，查到了。”
她把平板递过来。
屏幕上是一张人脸识别的结果。那个戴眼镜的中年男人，叫彼得·布伦南，四十三岁，华盛顿特区居民，职业是——“民主党全国委员会，研究主管。”
罗宾的眼睛微微眯了起来。
“民主党的人？来我们的集会干什么？”
栗娜摇头：“不清楚。但他不是一个人来的。贾伯调了停车场的监控，发现他开了一辆挂着弗吉尼亚州车牌的黑色雪佛兰。车里还有一个人，全程没下车，拍不到脸。”
“车还在吗？”
“走了。集会结束前十分钟就离开了。”
罗宾沉默了几秒。
“让贾伯查一下布伦南的背景。他的履历，他的社交关系，他最近的活动轨迹。另外，调一下今晚集会入口的监控，看看他有没有跟其他人接触。”
“明白。”
罗宾把平板还给栗娜，走出礼堂。新罕布什尔的夜风像刀子一样割在脸上，他站在台阶上，看着停车场里最后几辆车驶出，尾灯在夜色里拖出两道红色的光痕。
他突然想起一件事。
“栗娜。”
“嗯？”
“马克今晚在哪儿？”
栗娜翻开笔记本。
“集会开始前他在后台，然后出去了大概二十分钟，集会开始后十分钟回来的。他说他去洗手间了。”
“洗手间？”罗宾冷笑一声，“一个洗手间上二十分钟？”
栗娜没说话。
“贾库什今晚在哪儿？”
栗娜翻了翻记录。
“在纽约。他的公司总部。今晚有个董事会。”
罗宾点点头，走下台阶，朝停在路边的黑色SUV走去。
“老板，你是觉得……”
“我觉得？”罗宾拉开车门，“我觉得有人在背后捅刀子。但没关系，刀子还没扎进来，我们就先把它折断。”
他坐进车里，车门关上，引擎轰鸣，SUV驶出停车场，汇入曼彻斯特的夜色。
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第二天早上，罗宾在酒店餐厅里吃早餐的时候，手机震了。
贾伯发来一条长消息，附带了几份文件。
「彼得·布伦南，民主党全国委员会研究主管，负责对手分析。他的主要工作就是研究共和党候选人的弱点，然后给竞选团队提供攻击素材。过去三个月，他频繁往返于华盛顿和曼彻斯特之间。酒店记录显示，他昨晚住的是曼彻斯特市中心的一家万豪，离我们的集会地点不到两英里。」
罗宾放下手机，端起咖啡喝了一口。
栗娜坐在他对面，看着他。
“老板，你觉得他是冲着唐纳德来的，还是冲着我们来的？”
“有区别吗？”罗宾放下杯子，“唐纳德就是我们，我们就是唐纳德。”
栗娜点点头。
“那我们现在怎么办？”
罗宾想了想。
“不急。先看看他想干什么。民主党要攻击唐纳德，无非就是那几个老套路——种族主义、性别歧视、通俄、偷税。这些招数我们都见过，也都有应对方案。但布伦南这个人，我总觉得不太对劲。”
“哪里不对劲？”
“他的眼神。”罗宾说，“太冷静了。一个搞政治攻击的人，应该带着情绪。愤怒、狂热、偏执……都正常。但他没有。他看着唐纳德的时候，就像在看一个标本。这种人不为信仰工作，他为钱工作。”
栗娜的眼睛微微亮了一下。
“你是说，他背后还有人？”
罗宾没回答这个问题。
“让贾伯查一下布伦南的财务状况。银行流水、信用卡账单、房产、车辆……所有能查的东西。另外，查一下他过去三年跟哪些人有大额资金往来。”
“明白。”
栗娜起身走了。罗宾靠在椅背上，看着窗外的街景。曼彻斯特的冬天灰蒙蒙的，路边的积雪被车流碾成黑色的泥浆。几个穿着厚外套的行人缩着脖子匆匆走过，呼出的白气在冷风里瞬间消散。
手机又震了。
这次是詹姆斯打来的。
“老板，克里斯特尔那边有发现。”
罗宾把手机换到另一只耳朵：“说。”
“她一直盯着丽莎·考德威尔，就是纽约那个假证人。昨天有人去找她了。一个男人，四十多岁，西装革履，看起来像律师。在她家待了大概一小时。出来的时候，脸色不太好。”
“拍到脸了吗？”
“拍了。克里斯特尔用长焦拍了几张。贾伯正在比对。”
罗宾的手指轻轻敲着桌面。
“那个男人走后，丽莎有什么异常吗？”
“她出门了。去了趟银行，然后去了超市，买了很多东西。看起来……心情不错。”
罗宾的嘴角微微勾起。
“看来有人想收买她闭嘴。但丽莎这种老油条，钱到手了就不会轻易松口。那个男人脸色不好，说明谈判不顺利。”
“老板，要不要我——”
“不用。让克里斯特尔继续盯着。别打草惊蛇。”
“明白。”
罗宾挂断电话，又拨了一个号码。
响了三声，那边接通了。
“豺狼。”
“骑士大人。”豺狼的声音永远那么平静，像一潭死水。
“公司那边怎么样？”
“一切正常，我们还在不断扩招更多的退伍老兵，同时尼尔他们也在负责不断收购农场，进一步扩大面积。”
“很好。”罗宾顿了顿，“我需要你帮我查一个人。”
“谁？”
“彼得·布伦南，民主党全国委员会的研究主管。我要知道他的一切。他的家庭、他的爱好、他的弱点、他的秘密。”
豺狼没有问为什么。
“明白，三天之内给您答复。”
“还有一件事。”
“您说。”
“公司里有没有擅长‘物理清除’的人？要绝对忠诚的。”
电话那头沉默了两秒。
“有，前海豹突击队的丹尼尔·怀特。您亲自转化的侍从。他在中东执行过十七次定点清除任务，无一失手。”
罗宾想起了那个胡子拉碴的白人壮汉，那个在训练场上被他打得满地找牙、然后跪在地上宣誓效忠的前特种兵。
“让他准备好。随时待命。”
“明白。”
罗宾挂断电话，把最后一口咖啡喝完。
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三天后，新罕布什尔州，康科德市。
唐纳德在州议会大厦前的广场上举办了一场户外集会。气温零下十度，但来了至少三千人。红色的“让美利坚再次伟大”帽子和蓝色的美利坚国旗交织在一起，在灰蒙蒙的天空下格外醒目。
罗宾站在临时搭建的后台帐篷里，面前摊着一堆文件和地图。栗娜在旁边接电话，语速飞快。贾伯坐在角落里，面前三台笔记本电脑同时运行，屏幕上的数据像瀑布一样往下滚。
帐篷的帘子被掀开，詹姆斯走进来，身后跟着克里斯特尔。
“老板，查到了。”
罗宾抬起头。
詹姆斯把一张照片放在桌上。照片里是一个五十多岁的男人，瘦削，戴着金丝边眼镜，头发灰白，穿着一件昂贵的深蓝色大衣。
“他叫罗伯特·斯特林，华盛顿K街的游说律师。他的客户包括制药集团、国防承包商、还有几个民主党的超级政治行动委员会。过去十年，他经手的政治献金超过两亿美元。”
罗宾拿起那张照片，仔细端详。
“就是他去找的丽莎·考德威尔？”
克里斯特尔点头。
“就是他。他在丽莎家待了五十七分钟。出来的时候，脸色很难看。我跟踪他去了机场，他坐当天下午的航班回了华盛顿。”
“贾伯，”罗宾转头，“查一下斯特林跟布伦南有没有关联。”
贾伯的手指在键盘上敲了几下，屏幕上跳出一张复杂的关系网。
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