一晃几个月过去了。
这几个月里，罗宾跟着唐纳德的竞选团队跑遍了全国每一个关键州。
从新英格兰地区的缅因州到阳光地带的佛罗里达，从铁锈地带的俄亥俄到西南边境的亚利桑那，飞机成了他的第二个家，酒店成了他的第三个家，而他自己的家——那个在圣安东尼奥的公寓，他已经记不清上一次回去是什么时候了。
每天早上醒来，他要用三秒钟确认自己在哪个城市。费城？匹兹堡？底特律？还是拉斯维加斯？这些城市的名字在他的脑海里混成一团，只有窗外不同的天际线能帮他分辨。
栗娜比他更累。这个华裔女人每天只睡四个小时，却永远精神抖擞，像是体内装了一台永动机。她负责协调罗宾的所有行程——集会、采访、筹款会、内部会议，每一项都精确到分钟。她的笔记本上密密麻麻记满了各种待办事项，用不同颜色的标签标注优先级，红色是“紧急”，黄色是“重要”，绿色是“可以等”。但罗宾知道，在竞选的世界里，没有什么“可以等”。
詹姆斯和克里斯特尔负责安保。自从底特律枪击事件之后，特勤局加强了对罗宾的保护，但罗宾仍然坚持让詹姆斯和克里斯特尔贴身跟随。不是他不信任特勤局，而是他更信任自己的人。
豺狼在德州盯着圣殿安保公司的扩张。公司的业务已经从德州扩展到了整个西南地区，在休斯顿、达拉斯、奥斯汀、凤凰城、阿尔伯克基都设立了分公司。客户从最初的小商户变成了大企业、银行、甚至地方政府。每个月营收突破了两千万美元，净利润接近八百万。
但他觉得那些钱用在正途上速度还是太慢了，他必须得加紧时间，加快速度。
而这几个月里，罗宾在唐纳德团队中的作用也越来越重要。他不仅是首席战略顾问，还是首席危机公关专家、首席辩论教练、首席心理医生。每当唐纳德情绪低落的时候，罗宾会去他的房间，跟他聊半个小时，然后唐纳德就会重新充满斗志。
米勒私下说罗宾是唐纳德的“精神鸦片”，罗宾笑了笑没否认。
这天早上，罗宾在密歇根州底特律的酒店房间里接到了贾伯的电话。
“老大，民主党那边要放大招了。”
罗宾放下咖啡杯：“什么大招？”
“《华盛顿邮报》明天早上会刊登一篇独家报道，内容是唐纳德在上个任期年大选期间跟大毛国政府的秘密联系。他们有所谓的‘匿名线人’和‘内部文件’，说唐纳德的竞选团队跟大毛国情报机构有勾结，大毛国黑客攻击了民主党全国委员会的服务器，把那些邮件交给了维基解密，帮助唐纳德赢了选举。”
罗宾的眉头皱了起来。
“这是老掉牙的谣言了。之前他们就炒作过，穆勒调查了两年，什么都没查到。现在又拿出来炒？”
“这次不一样，”贾伯的声音带着一丝凝重，“他们有新证据。据说是一个大毛国情报机构的叛逃者提供的，这个人说他亲手把那些邮件交给了维基解密。而且，他们有唐纳德的前竞选团队主席保罗·马纳福特的证词——马纳福特为了减刑，同意跟司法部合作，指证唐纳德。”
罗宾沉默了。
马纳福特。那个老狐狸，他在贾库什跑路之后就被司法部重新调查了。为了自保，他确实可能出卖唐纳德。这不是新闻，这是早就预料到的风险。
“《华盛顿邮报》的报道什么时候发？”
“明天早上六点。”
罗宾看了一眼手表，现在是凌晨四点。他还有两个小时。
“贾伯，我需要你帮我做几件事。第一，把2016年穆勒调查报告的全文调出来，我要找到里面所有证明唐纳德没有通俄的证据。第二，查一下那个所谓的‘大毛国叛逃者’的背景，我要知道他是不是真的叛逃者，还是被收买的演员。第三，马纳福特那边，我需要知道他跟司法部的合作协议内容。他同意作证，但不一定指证唐纳德，也许只是指证他身边的人。”
“明白，老大。两小时之内给你。”
罗宾挂断电话，拿起另一部手机，拨了唐纳德的号码。
响了三声，那边接通了。唐纳德的声音带着刚睡醒的沙哑：“罗宾？怎么了？”
“唐纳德，《华盛顿邮报》明天要发一篇关于你通俄的报道。他们有新证据，说是一个大毛国叛逃者提供的，还有马纳福特的证词。”
电话那头沉默了几秒。
“法克。”唐纳德骂了一句，声音变得清醒了，“又是这个狗屎。上次他们炒了一遍，现在还炒？他们有没有新花样？”
“没有，但这次他们可能真的有新证据。不管真假，媒体会把它当成真的来报道。我们需要提前准备。”
“你有什么主意？”
“第一，发声明否认。简短有力，不要纠缠细节，不要跟媒体辩论。第二，让我们的律师团队准备好起诉《华盛顿邮报》——不是为了赢，是为了制造舆论，让他们的报道看起来像是政治攻击。第三，你在今天的集会上主动提这件事，把矛头转向民主党，说他们是在用司法部攻击政治对手。”
唐纳德沉默了几秒，然后说：“好，听你的。我今天的集会在哪儿？”
“费城。下午两点。”
“好。你把声明稿准备好，发给我。”
电话挂断。
罗宾放下手机，打开笔记本电脑，开始写声明稿。
他写了删，删了写，反复改了好几遍，最后定稿只有三句话——
「《华盛顿邮报》关于唐纳德·梅利普“通俄”的报道是彻头彻尾的谎言。这是民主党为了转移选民对经济、边境、犯罪等真正问题的注意力而制造的又一次政治迫害。唐纳德·梅利普从未与大毛国有任何不当联系，穆勒调查已经证明了这一点。我们保留起诉《华盛顿邮报》的权利。」
他把声明稿发给唐纳德，然后站起来，走到窗边。
底特律的夜景在脚下展开，灯火辉煌，车流如织。远处的文艺复兴中心在夜色里闪着光，像一座玻璃城堡。
早上六点，《华盛顿邮报》的报道准时上线。
标题是「独家：大毛国叛逃者指控唐纳德·梅利普竞选团队与克里姆林宫秘密勾结」。
文章长达五千字，引用了“匿名线人”的证词、“内部文件”的截图、“情报官员”的分析，看起来煞有介事。但罗宾仔细读了一遍，发现核心证据只有两个：一个是那个“大毛国叛逃者”的证词，另一个是马纳福特跟司法部的合作协议。
那个叛逃者叫尤里·科瓦连科，自称是大毛国情报机构的退役上校，之前叛逃到美国。他说他在当初亲自把民主党全国委员会的邮件交给了维基解密。但文章没有提供任何证据证明他真的是情报人员，也没有证据证明他跟维基解密有联系。整篇报道建立在“他说”的基础上。
马纳福特的合作协议倒是真的。但协议内容显示，他同意跟司法部合作，但他的证词主要针对他的商业伙伴，而不是唐纳德本人。文章中暗示马纳福特会指证唐纳德，但仔细看，原文写的是“知情人士透露，马纳福特可能提供对唐纳德不利的证词”。“可能”这个词，在法律上等于什么都没说。
罗宾把文章看完，嘴角微微勾起。
这篇报道看起来吓人，但核心证据脆弱得像纸糊的。只要轻轻一推，就会塌。
他拿起手机，拨了栗娜的号码。
“栗娜，今天的新闻发布会安排在什么时候？”
“上午十一点，费城会展中心。”
“好。我要亲自开这场发布会。”
栗娜愣了一下：“老板，您要亲自上？不是让律师团队——”
“律师团队只能从法律角度回应，我要从政治角度回应。这是政治攻击，不是法律案件。需要用政治手段反击。”
栗娜沉默了两秒：“明白，我安排。”
上午十一点，费城会展中心。
新闻发布厅里坐满了记者，至少有上百人，摄像机一字排开，闪光灯噼里啪啦响成一片。《华盛顿邮报》的记者坐在第一排，脸上带着那种“我知道内幕”的得意表情。
罗宾走上讲台，站在一排话筒后面。他穿着一身深蓝色的西装，白色的衬衫，蓝色的领带，头发梳得一丝不苟，脸上带着那种“我很冷静”的表情——这是他在镜子前练习了无数遍的表情。
他扫了一眼台下的记者，开口了。
“各位，今天早上《华盛顿邮报》发表了一篇关于唐纳德·梅利普的报道。我读了这篇报道，读了三遍。第一遍，我以为我读错了。第二遍，我以为他们在开玩笑。第三遍，我确认了——这不是新闻，这是小说。”
台下顿时有人笑了起来。
“这篇报道的核心证据有两个。第一，一个自称是大毛国情报机构退役上校的人，说他2016年把民主党全国委员会的邮件交给了维基解密。我问你们——这个人的身份验证了吗？他的证词有证据支持吗？他跟维基解密有直接联系吗？答案是——没有。什么都没有。整篇报道建立在一个‘他说’的基础上。”
他顿了顿。
“第二，保罗·马纳福特的合作协议。文章暗示马纳福特会指证唐纳德·梅利普。但你们仔细读——原文写的是‘可能提供对唐纳德不利的证词’。‘可能’这个词，在法律上等于什么都没说。明天马纳福特说‘唐纳德什么都不知道’，你们怎么报道？不报道，对吗？因为那不是你们想听的。”
台下的笑声更大了。
《华盛顿邮报》的记者站起来，脸色有些难看。
“罗宾先生，我们的报道有多个独立信源，不是只有一个人……”
“你有谁？”罗宾打断他，“说出来。把名字说出来。让全世界看看，你的‘独立信源’是谁。”
“你不说，我替你说。”罗宾从口袋里掏出一张纸，展开，“你的‘独立信源’包括：一个被民主党资助的反唐纳德组织的前雇员，一个被司法部调查后为了减刑而同意作证的前FBI探员，还有一个——在网上自称‘情报专家’的博客作者。这就是你的‘独立信源’？”
记者脸顿时涨得通红支支吾吾说不出话来。
“各位，这不是新闻，这是政治攻击。民主党看到自己在民调中落后，看到布兰登在关键州节节败退，他们慌了，所以他们拿出了他们唯一的武器——谎言。当年他们用这个武器，现在他们还在用这个武器。他们没有新花样，因为他们没有事实。他们只有谎言。”
他顿了顿。
“但我要告诉你们——美利坚人民已经厌倦了这些谎言。他们不在乎唐纳德·梅利普四年前跟谁通过电话，他们在乎的是自己的饭碗、自己的医保、自己孩子的未来。民主党不想谈这些，因为他们在这些问题上没有答案。所以他们谈大毛国，谈通俄，谈那些选民不在乎的东西。”
他举起右手。
“我们会继续谈经济、谈就业、谈边境、谈医保。我们会继续让美利坚再次伟大。那些想用谎言攻击我们的人，随便。但记住——选民会做出选择。”
他转身走下讲台。
身后的掌声和闪光灯混成一片。
当天下午，唐纳德在费城的集会上主动提了这件事。
他站在台上，脸上的表情既愤怒又嘲讽。
“你们看到《华盛顿邮报》今天的报道了吗？他们说我通大毛国，该死，我跟大帝打电话的时候，我说‘弗拉基米尔，你能帮我赢选举吗？’他说‘当然，唐纳德，我帮你’。然后他派黑客攻击了民主党，把邮件交给了维基解密。然后我赢了。这就是他们的故事！”
“但他们忘了一件事——这群蠢货调查了两年，花了几千万美元，找了无数证人，查了无数文件，最后结论是什么？‘没有发现共谋’。没有发现！但《华盛顿邮报》说他们发现了！他们是比穆勒更聪明的调查记者？还是他们根本就不在乎事实？”
台下有人喊“他们不在乎”。
“对，他们不在乎事实。他们只在乎——怎么把我搞下去。但我要告诉你们——搞不下去。美利坚人民站在我这边。你们才是我的法官，不是那些假新闻媒体！”
全场起立，掌声、欢呼声、口哨声混成一片。
罗宾站在侧幕后面，看着唐纳德在台上挥动手臂，嘴角微微勾起。
通俄门事件在三天内就平息了。不是因为媒体不想炒，而是因为选民不想听。民调显示，百分之六十三的选民认为这篇报道是“政治攻击”，而不是“新闻”。唐纳德的支持率不但没有下降，反而上升了两个点。
罗宾看着那份民调报告，笑了。
选民不是傻子。他们知道什么是真的，什么是假的。他们可能不知道那些复杂的政治细节，但他们知道自己的日子过得好不好。而唐纳德在任的那四年，他们的日子过得比布兰登在任的四年好得多。这就是唐纳德最大的优势——不是他的政策，不是他的口才，是他的记录。
又过了一个月，距离选举日还有不到一个月的时候，真正的危机来了。
那天是周六，罗宾在宾夕法尼亚州斯克兰顿的一家酒店里醒来。他看了一眼手机，有一条贾伯发来的消息，是凌晨三点发的。
“老大，有个紧急情况。我监听了几个极右翼网站的论坛，发现有人在讨论‘干掉唐纳德’。他们觉得唐纳德‘不够极端’，‘背叛了MAGA运动’，‘是个骗子’。他们计划在明天的集会上动手。”
罗宾猛地坐起来，拨了贾伯的号码。
“具体什么计划？”
“不清楚。他们用的是加密通讯，我还没破解。但有几个关键词——‘狙击手’、‘屋顶’、‘一千米’。他们可能打算用狙击枪，从远处射击。”
罗宾的心沉了一下。狙击手。一千米。这是专业杀手的手法，不是普通疯子能做的。如果真的是极右翼的人，他们应该有军事背景，受过专业训练。
“明天的集会在哪儿？”
“内华达州拉斯维加斯。露天场地，在赌城大道附近的一个公园里。周围有很多高层建筑，适合狙击。”
罗宾深吸一口气，拨了唐纳德的号码。
响了三声，接通了。
“唐纳德，明天的集会可能有问题。我收到情报，有人可能在现场对你下手。”
电话那头沉默了几秒。
“谁？”
“还不清楚。可能是极右翼的极端分子，也可能是民主党的人假扮的。不管是谁，我们需要加强安保。”
“怎么加强？”
“第一，换场地。不要露天，换到室内。”
唐纳德的声音变得不耐烦：“罗宾，我们已经在那个场地宣传了两周，票都发出去了，临时换场地，选民会怎么想？他们会觉得我害怕了。”
“唐纳德，安全第一。”
“我不怕。我在纽约生活了一辈子，什么危险没见过？那些想杀我的人，没有一个成功的。”
罗宾知道劝不动他。唐纳德是个固执的人，越劝他越不听。
“那至少换一个带防弹玻璃的演讲台。”
唐纳德又沉默了几秒：“……行。我让特勤局安排。”
电话挂断。
罗宾站起来，走到窗边，看着斯克兰顿灰蒙蒙的天空。
他有一种不好的预感。
第二天，拉斯维加斯。
集会在赌城大道附近的一个公园里举行。场地很大，能容纳两万人，但来了至少三万。人群从公园一直延伸到旁边的街道，有人在凌晨四点就开始排队，就为了占一个好位置。
罗宾站在后台，透过幕布的缝隙看着台下那片红色的海洋。他抬头看向四周——公园周围至少有十几栋高层建筑，每一栋都有几十个窗户，每一个窗户都可能藏着一个狙击手。
特勤局在那些建筑的楼顶都部署了狙击手，但罗宾不放心。他让詹姆斯带了几个人，在那些建筑里巡逻，检查每一个可疑的房间。
唐纳德从休息室走出来，穿着一件深蓝色的西装，红色的领带，金色的头发吹得一丝不苟。他脸上带着那种标志性的、带着挑衅意味的笑容。
“罗宾，外面有多少人？”
“至少三万。场地满了，旁边街道还有一万人。”
唐纳德的眼睛亮了：“三万？法克，这就是拉斯维加斯！”
“唐纳德，防弹玻璃的演讲台准备好了吗？”
“准备好了，就在舞台中央。”
罗宾看了一眼那个演讲台。它是一个透明的玻璃盒子，三面封闭，后面敞开。正面和两侧是防弹玻璃，能挡住来自前方和侧面的子弹，但后面是敞开的，如果有狙击手从后面射击……
“唐纳德，你站在演讲台上的时候，尽量不要转身。讲话的时候面对观众，不要背对观众。”
唐纳德点点头，但他脸上的表情说明他根本没放在心上。
他大步走上舞台。
掌声和欢呼声像海啸一样席卷而来。唐纳德站在防弹玻璃演讲台后面，举起右手，冲台下挥手。
“谢谢！谢谢拉斯维加斯！谢谢内华达！你们知道吗，我今早从佛罗里达飞过来的时候，往下看了一眼，看到的不是沙漠，是人，是无边无际的人，是那些被遗忘、被抛弃、被踩在脚下的美利坚人！”
台下爆发出欢呼声。
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