剑州总督钟万壑先是不可思议，随后露出警惕之色。
他作为二品大员，能在武风鼎盛的剑州坐稳一席之地，自然不会幼稚。
那一天花未眠的死讯传来，钟万壑悲痛不已，前往落英剑派，祭奠恩人。
没想到这才两个月，在凌厉的寒冬中与故人重逢。
只可惜钟万壑认出对方有鬼，瞬间爆发罡气。
他的佩刀也应声而出，以免自己被敌人偷袭，落得个身死的下场。
“说，你到底是谁？”
“为何假扮花掌门？”
“对了，皇孙殿下擅长操控傀儡。”
“皇孙殿下，你玩弄死者的灵魂，不怕遭天谴吗？”
钟万壑反应过来，语气越来越凝重，手上的刀意，直接覆盖全身。
若在总督府爆发大战，吃亏的绝对是花未眠。
总督府的阵法隐隐有发动的迹象。
结果花未眠丝毫不理会，反倒十分淡定：
“万壑，妾身的确是死了，死在暗杀皇孙殿下的任务上。”
“死有余辜。”
“你莫要责怪殿下。”
钟万壑露出不可思议的表情，低声说道：
“花大人，昔日在下进京赶考，半路遇见盗匪，却是您路过不平，剿灭盗匪，还送我盘缠。”
“这份恩情，在下一直铭记在心。”
“您是否迫于无奈？”
钟万壑依然谨慎，仔细观察花未眠的神态，似乎想从中捕捉任何一丝暗示。
结果什么都没有。
花未眠不做暗示，只是回答：
“放心，妾身没受任何胁迫。”
“只是临终前有个愿望，希望菲菲能成为落英剑派的掌门。”
“殿下饶过了菲菲一条性命，愿意助她成为掌门，从中谋取利益。”
“一旦菲菲成为掌门，就要交出落英剑派的宝藏，同时落英剑派不得与殿下为敌。”
“这对妾身来说，是一笔值得的买卖。”
花未眠没有告诉钟万壑全部的真相，那他必然会暗中通报宇文太师。
毕竟钟万壑其实是太师府派系上的人。
这说来也好笑。
原本钟万壑并非剑州人士，而是凉州人士，他出自凉州书院。
后来凉州书院与岳麓书院决裂，凉州士子的科举之路就变得异常艰难。
双方在政治上打对攻，你还指望公平录取凉州士子，那是不可能的。
因此诞生了一种现象，用现代的话讲叫做高考移民。
钟万壑的钟家先将户籍转移到剑州，在剑州参加科举考试。
因此他在政治上，显然会投靠宇文太师，与岳麓书院为敌。
钟万壑顿时露出左右为难的表情：
“殿下若是索取财物，乃至宝器，在下都可以帮忙凑齐。”
“总督府的财货，尽可取之。”
“只是落英剑派关系重大，现在太白剑宗……”
钟万壑忽然意识到什么，连忙闭上嘴巴。
不能泄露情报。
花未眠浅浅一笑：
“妾身明白。”
“但妾身只有这一个女儿。”
“什么？”
钟万壑露出不可思议的神色，随后恍然大悟。
花未眠花费这样大的功夫，就是为了保住女儿。
一切都想明白了。
钟万壑不愧是昔日的探花郎，低声问道：
“与太师有关吗？”
“有。”
钟万壑忍不住叹了口气：
“能告诉太师吗？”
“不能。”
钟万壑在客厅里来回踱步。
对于这种顶级的聪明人来说，他几乎要猜到真相。
在双方大战的背景下，花未眠特意来找自己，且是唐门大战结束数月之后，才想着帮助花菲菲成为掌门。
现在落英剑派早就选出新掌门了，偏偏这时来争位子。
这意味着什么？
赵靖只是想削弱落英剑派吗？
不，绝不是。
钟万壑得出一个结论。
花未眠背叛宇文太师。
现在是恩人和恩主之间的抉择。
钟万壑露出苦涩的笑容：
“花掌门，学生一直想报恩，为你斩杀反贼，以全恩德，不料竟有今日。”
“学生不能害了太师，也不能忘恩负义。”
“请您动手吧。”
说到这里，钟万壑竟摊开了双手，闭上眼睛。
以命还命。
花未眠微微一愣。
她认识钟万壑很多年了。
那时候他只是一个玄关境的书生，不过九品铁骨，却坚信自己能成一番事业。
花未眠觉得这书生不错，后来还推荐给宇文寰，果然得到重用。
剑州动荡不安后，他一直在稳定剑州局势，为太师府收拢人才。
如今两难选择，他选择两不辜负。
“妾身看人很准，却也不准。”
花未眠大出意料之外，她觉得钟万壑会帮她，没想到第一步就折戟了。
钟万壑确实讲恩义，但他对太师也讲恩义。
一位寒门书生，能一步步成为封疆大吏，没宇文寰的庇佑是不可能的。
所以他要尽忠宇文寰。
花未眠不由得通过神魂询问赵靖：
“殿下，妾身如何是好？”
“放心，孤解决他。”
赵靖见对方难缠，便接替花未眠，冷笑一声：
“好一个知恩图报的总督大人。”
“妄图不负如来不负卿，却早已是不忠不义之辈。”
钟万壑闻言睁开眼睛，气度恢弘地回答：
“殿下，何出此言？”
“在下既要报花掌门的救命之恩，亦要报太师的提拔之恩，有何不可！”
赵靖冷笑一声：
“当然不可，而且可笑至极。”
“你读圣贤书，考的是国家的科举，做得是朝廷的官，不思报效朝廷就算了。”
“如今却为宇文寰的提拔，成为太师府的门下走狗，跟他一起叛乱，祸乱天下，做个乱臣贼子。”
“这场叛乱致使天下一分为二，兵连祸结，死掉的人数不下百万之众。”
“你不是不忠不义之辈，还能是什么？”
玩大义，玩名分，赵靖从来不怕跟人辩论。
因为他一样学过正统论。
钟万壑神色一凛，沉声道：
“吾考科举，凭借的是自己本事，不是朝廷赏给我官做。”
“至于皇孙殿下，你难道不知岳麓书院派系做大，西凉的士子屡屡得不到重用。”
“若无太师扶持，如何能青云直上。”
“因此朝廷对我并无恩义，反倒是太师有恩。”
钟万壑属于饱读诗书的儒生，辩论起来自然是一套接一套的。
科举制度有一个很大的问题：官员们很清楚自己能担任官职，并不是因为朝廷恩典，而是因为自己考试能力杰出。
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