肖恩收拾好设备，扛着箱子出了大棚。
车跑远了。
费特从裤兜里掏出手机。
要是他没记错的话，当时查看杰瑞德的技能时，有一项覆土烧刃与热处理，标注的等级是熟练。
虽说这几天抽不出时间专门跑一趟杰瑞德家里去请教，更没有时间去完成系统里快速学习的触发条件。
但打个电话问问，肯定比自己一个人闷着头做强。
他翻出杰瑞德的号码，拨了过去。
响了三声后。
“是你啊，费特。”
杰瑞德的声音洪亮，“有些日子没联系我了，怎么样？你的大马士革掌握得怎么样了，有什么问题尽管问。”
“杰瑞德大师，先跟你说个好消息。”费特靠在工作台边上，“我不是报名了锻刀大赛嘛，上周去纽约录的，进决赛了。”
电话那头安静了两秒。
“你说真的？”
“真的。四个人淘汰两个，剩我和一个得克萨斯的刀匠。决赛题目是武士刀，五天时间，在自己的锻造坊完成。”
“我已经用了两天时间打造大马士革刀胚，进度还不错，不过，我打算用覆土烧刃来淬火，特地问问您知不知道。”费特没刻意隐瞒。
“覆土烧刃？”杰瑞德的语气变了一下。“这个我还真会。年轻的时候跟一个日本刀匠学过几招。”
他顿了顿。
“不过，这玩意儿要想掌握可不容易。”
“当时我练废了十几根刀条才勉强摸到门道。”
“现在我的成功率也只有十之七八，偶尔还会弄废一根。”
他的声音沉了下来。“那就是说你还有三天时间？”
“对，三天。”
“我觉得你还是放弃吧。”杰瑞德说得很直接，“三天时间练覆土烧刃，风险太大了。”
“我可以教你个办法，让刀有自然的弧度，然后你用油淬。出来的效果基本一样。”
费特说出了自己的猜想。
“你说的方法，是不是把刀条烧软了，拿着一端，把刀条中段往砧面的边角上磕？”
“这样刀条在惯性下，会自己便弯，弧度很自然。”
电话那头沉默了一下。
“你怎么知道？”
“偶尔从别的刀匠那儿听到的。”
费特说，“这个方法我知道，是我的备选。”
“但我还是想先试一试覆土烧刃，实在不行再放弃。”
杰瑞德没有再劝。
“行，既然你铁了心要试，那我跟你说一些我的经验。”
“先说配方，你打算用什么调泥？”
费特把自己从论坛上记下来的配方说了一遍。
耐火黏土、草木灰、磨刀石粉末，三比一比一。
“这应该是日本刀匠的传统配方。”
杰瑞德道，“我用的配方稍微不一样，黏土少一点，不加磨刀石和草木灰，加铁粉和碳粉，还有硼砂大概各一份。”
“不过这个东西没有标准答案，你那个配方也能用。”
“你自己看着选，我跟你说些别的技巧。”
杰瑞德清了清嗓子。
“覆土之前，刀身表面不能有油污和氧化皮，这个你肯定知道。”
“但还有一步很多人忽略了。涂泥之前，可以先用炭灰把刀身擦一遍。”
“用碳灰擦一遍？”
“对。干的木炭灰，薄薄擦一层。”
“木炭灰的颗粒粗糙，能让钢面变得毛糙，泥巴涂上去之后咬得更紧。”
“要不然光滑的钢面上直接抹泥，加热的时候泥层膨胀收缩，容易整块掉下来。”
“泥一掉，底下露出来的钢面就跟刃口一样直接接触水，冷却速度突然变快，应力不均匀，轻的弯，重的直接裂。”
费特拿过旁边的铅笔，在草图纸的空白处飞快地记。
“涂的时候，土层尽量均匀，厚度一致。”
杰瑞德继续说，“特别是刀背两面，左右的泥层厚度要对称。”
“要是一面厚一面薄，淬火的时候两面冷却速度不一样，收缩量不一样，刀身不是往预想的方向弯，而是往一侧歪。歪了就废了。”
“至于泥层的厚度……”杰瑞德停了一下。
“这个我说不好。”
“每个人的炉子温度不一样，泥的配方不一样，钢材不一样，没有万能的数字。”
“泥层的厚度跟太多因素有关了，我只能建议你，淬火前跟上帝祷告一下。”
“那泥的稠度多少合适呢？”
……
费特将杰瑞德的传授的经验一一记在纸上，心里有了主意。
第三天。
费特吃完早饭走进锻造坊，拉开灯。
昨天粗磨好的大马士革刀条安安静静躺在砧面上，灰白色的钢面上能看见锉刀留下的细密纹路。
费特看了一眼，却没有动它。
他走到材料架前，从架子上抽出两根1084高碳钢条。
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