太史慈猛地转过身，面对着身后那四千双燃烧着战意的眼睛。
“兄弟们！听到了吗？”
“那老贼不守城，他出来送死了！”
“在这平原之上，在这野战之中，谁能挡我江东儿郎？！”
“既然他送上门来，那咱们就别客气了！”
“传令！全军列阵！”
“目标，刘表中军！”
“随我冲杀！一战定荆州！！”
“杀！！！”
四千人的怒吼声，瞬间撕裂了黎明前的黑暗。
“慢！”
一声断喝，在队伍的最前方传来。
原本如离弦之箭般狂奔的先锋部队，被太史慈硬生生勒住了缰绳。
身边的副将喘着粗气，一脸的不解：“将军？襄阳就在眼前，刘表就在城外，咱们不趁着这股热乎劲儿冲过去？”
“冲？”
太史慈抹了一把脸上的泥点子，眯着眼睛看向前方那片开阔的原野，“你是想去送死，还是想去杀人？”
“咱们手里只有四千人，全是步卒，连匹像样的战马都没几匹。”
“对面那是襄阳，就算他是个只会吟诗作赋的老头子，但他手底下的兵不是死人。”
“战略上可以藐视他，当他是土鸡瓦狗，但真到了战术上，要是敢不把他当回事，咱们这点人，不够人家塞牙缝的。”
太史慈将长枪插在地上，整了整微乱的甲胄。
“传令全军，减缓行军速度！调整呼吸，整理阵型！盾牌手在前，弓弩手居中，刀斧手压阵！”
“要让刘表那老儿看看，什么叫江东铁军的气度！”
随着命令的下达，原本有些散乱的急行军阵型，迅速开始收缩、重组。
那股子急躁的狂热逐渐沉淀下来，取而代之的是一种沉稳与肃杀。
大军继续前行，只不过这一次，脚步声变得整齐划一。
行至距襄阳城十数里处。
太史慈策马登上道旁的一座小土坡，勒马驻足，极目远望。
此时天光微亮，原本笼罩在汉水南岸的晨雾已经被阳光撕碎。
视野尽头，那原本空旷的大道上，此刻却多了一队军士。
“嚯！”
太史慈眉毛一挑，发出一声带着几分惊讶的赞叹。
只见视野之中，绵延里许的范围，数千荆州军结成了一个方方正正的军阵，横亘于通往襄阳的大道之上，封死了所有的去路。
旌旗蔽日，枪戟如林。
最中间那杆硕大的“刘”字大旗，在风中猎猎作响，显得格外的威严厚重。
“有点意思。”
太史慈摩挲着下巴上的胡茬，眼中的轻视收敛了几分，“到底是个人物，到底是单骑入荆州的刘景升。”
“这排兵布阵的架势，倒是中规中矩，颇有章法。”
这应该是襄阳城中最后的家底了。
虽然人数并不比太史慈多多少，大约也就五六千人的样子，但这支军队的卖相，确实比一路泥泞摸爬滚打过来的江东兵要好太多。
“可惜啊。”
太史慈眼中的赞许只停留了一瞬，“绣花枕头烂草包，好看有什么用？”
“传令！全军压上！在此地，与刘表决一死战！”
……
对面，荆州军大阵。
刘表一身戎装，头戴银盔，身披鱼鳞甲，手扶佩剑，立于巢车之上。
虽然年过六旬，虽然昨夜经历了妻子的背叛和敌军的突袭，但此刻站在两军阵前，这位荆州牧依然强撑起了一股不可侵犯的威严。
他神色凝重，目光扫过自家的军阵。
一眼望去，旗帜飞扬，衣甲鲜明。
这些肃然而立的将士，那些闪着寒光的兵器，让他那颗慌乱的心，终于稍稍安定了一些。
“还好……还好老夫平日里没有亏待这支亲军。”
刘表暗暗松了口气。
这支军队是他最后的遮羞布，也是他保命的底牌。
他也在观察敌军。
远处的地平线上，那支江东军队正在缓缓逼近。
没有想象中的人山人海，甚至看起来有些寒酸。
那四千多人身上全是泥水，铠甲也是五花八门，有的甚至连头盔都跑丢了。
斥候的回报没有错，对方人数不多，甚至还没有自己这边多。
“哼。”
刘表冷哼一声，腰杆子不自觉地挺直了几分，“区区四千残兵，也敢来犯我襄阳之威？”
“蔡瑁那边应该已经收到消息了，只要老夫在这里拖住他们半个时辰，等到水寨的援军一到，前后夹击，这太史慈就算有三头六臂，也得死无葬身之地！”
想到这里，刘表心中大定。
他拔出佩剑，向前一指，声音洪亮：
“众将士听令！”
“江东鼠辈，犯我疆界，辱我州牧！今日，凡斩太史慈首级者，赏千金！”
“诺！！”
数千荆州兵齐声呐喊，声势倒也颇为壮观。
然而，就在刘表正自畅想如何围杀太史慈，如何洗刷昨夜的耻辱时。
对面，异变突生。
原本正面缓缓推进的江东军阵中，突然分出了一支千余人的队伍。
他们没有继续向前，而是突然转向，斜刺里杀出，向着荆州军阵的左翼迂回包抄而来。
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