直到此时此刻,刘备的精神,方才从梁国兵败、损兵折将的沉重阴影之中走了出来。
神游半晌,刘备不禁站起身来,对着眼前这位年轻的卧龙深深地拱手一揖,由衷地叹服道:“先生妙计,果然是冠绝天下!”
“备能有先生这等大才相助,何愁匡扶汉室的大业不成啊!”
听见这位天下枭雄如此赤诚的话语,诸葛亮那闲淡若云的表情也因之收敛,不禁变得庄重与肃穆起来。
他站起身,正视着刘备那双饱经风霜却依然充满理想的眼睛,郑重地长揖到地:“主公乃是仁义长者,心系天下。”
“亮走出隆中,唯愿主公能坚守本心,匡扶汉室,扫平这乱世烽烟,为天下黎民百姓,谋一个太平盛世!”
“好!好!好!”
听见这话,刘备亦是感动得眼眶微红。
他大步上前,情不自禁地紧紧将诸葛亮的双手握住,仰天感慨道:“孤之有孔明,犹鱼之有水也!”
……
中原,武关城头。
放走赵俨后的第三天,张津负手立于城头之上,终于等到了他预料之中的那个结果。
曹操,退兵了。
那驻扎在城北二十里外的三万曹军主力,退走了大半,只留下了李典,率领着八千兵马留守在武关北面的商县。
不过,曹操的这次退兵,也绝不是简单的撤退。
留下来的李典,就如同前几日的张津一般,开始在商县大兴土木,征调劳力日夜修筑、加固商县的县城。
很显然,曹操对于张津这头卧榻之侧的猛虎依然是一万个不放心。
他这是痛定思痛,打算硬生生地将商县打造成一座新的战争堡垒,以此来取代失陷的武关,作为拱卫长安的全新南大门。
不过,对于张津来说,曹操在这背后的诸多举措已经不重要了。
重要的是,他已经将武关这座天下雄关,死死地握在了自己的手中!
这一战的预期战略目的,已然完美达到。
武关在手,就意味着一道不可逾越的天堑被他牢牢掌控。
从此以后,他只需在关城内常驻少量的精锐兵力,便可以凭借险要的地势,轻易地挡住任何来自于关中的军事威胁。
再也不似前两次那般,任由曹操和西凉军如入无人之境般,轻松地从关中杀入他的南阳了。
曹操撤兵的第二天。
心满意足的张津也没有在此地过多浪费时间,果断下令大军拔营而撤。
他将武关的防务,正式划归了南阳太守文聘全权负责,并留下了刘辟率领着三千精锐之士,作为武关的常驻守军。
将北面这最后一道门锁死之后。
几天之后,张津亲率大军,浩浩荡荡地班师,向着襄阳方向从容归去。
这一次,他终于可以毫无后顾之忧地看向江东了。
武关的顺利入手,掐断了曹操南下偷袭的咽喉要道。
而中原那边,徐州的刘备与河北的袁尚皆是在连番恶战中伤筋动骨,眼下正各自休养生息。
张津所据有的荆、豫二州,外围的威胁已然大大减轻,这为他接下来东进灭吴、平定江南,铺平了一条大道。
班师回到襄阳之后,张津马不停蹄,立刻进行了几番闭门商议。
最终,军府暗中敲定了大计——待到今岁秋收一过,粮草入库,便尽起大军,向东吴发起全面进攻。
而就在张津于武关与曹军斗智斗勇之时,襄阳城内也传来了天大的好消息。
妻子黄月英凭借着过人的机关天赋,已经根据他那“车船”的粗糙创意,完善了繁杂的设计图纸。
张津亲自过目首肯之后,立刻集中了整个荆州最为优秀的船工,在襄阳上游一处河湾,开始日夜赶工,秘密建造这种足以颠覆时代的新式战船。
距离预定的开战期限还有数月之久。
张津一方面紧锣密鼓地督造战船、囤积军需等战前准备工作。
另一方面,则严令许攸全面撒网,扩大在东吴境内的细作网络,加大情报的搜集力度,力求做到知己知彼,百战不殆。
细作们的效率极高,很快,一份份关于东吴的情报便如雪片般飞回了襄阳。
其中最让张津感到振奋的,无疑是关于东吴大都督周瑜的消息。
自前番武平一战惨败之后,本就带伤的周瑜在箭疮复发与心理创伤的双重沉重打击下,竟是再一次地卧病不起。
眼下,这位名震天下的美周郎正躺在秣陵的府邸中苟延残喘,短时间内已绝对无法再统兵上阵了。
孙权无奈之下,只得命老将程普接任都督之职,坐镇寿春,统帅淮南诸军。
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