“雾境啊……”
一声悠长的叹息，在西地星月领一座高耸的尖塔顶端平台上响起。
说话者是一位身穿白色长袍的老者，长袍上绣有复杂的银月与星辰纹路。
他须发皆白，面容清癯，眼神深邃。
目光中仿佛蕴含着无尽的智慧与沧桑。
老者站在白玉雕琢的栏杆旁，眺望着远处天际线。
那里，恩穆尔大峡谷的方向，常年笼罩的浓雾比往日更加活跃。
似乎有着不同寻常的能量波动传来。
即便相隔遥远，也能被他模糊感知到。
老者正是奥尔西尼公爵家族的当代族长，冯·奥尔西尼，一位站在芬萨王国权力与力量顶端的真正大人物。
王国议会的数位议长之一，执掌着庞大的星月领，其权势与影响力，足以让无数贵族仰望。
站在老者身后半步的中年男人，穿着剪裁合体的深蓝色贵族服饰，气质沉稳内敛。
男人正是冯·奥尔西尼的长子，也是星月领的继承人。
他微微垂着头颅，神情恭谨，等待着父亲的下文。
“算算时间，距离上次活跃，也确实到了该开启的周期了。”
冯·奥尔西尼收回目光，语气中带着一丝感慨，也有一丝不易察觉的复杂，“古老的规律，总是难以违背。”
他停顿了一下，目光转向自己的儿子，声音平静：“临近王国五百年的最后十年了，帝国那些学院的新一轮试炼选拔，想必也快要开始了。”
“你准备一下，拿着家族保留的船票，搭乘最近一个航期开往亚修斯的方舟，离开芬萨吧。”
亚修斯帝国。
是真正的超凡力量与知识的汇聚之地，远非芬萨王国这等“边缘之地”可以比拟。
中年人身躯微微一震，抬起头，眼中闪过一丝忧虑：
“父亲，您不随我一同离开吗？”
“学院的试炼波及甚广，即便是您，留在王国也未必安全。”
“我们只需暂避几年，待风头过去，再回来便是。”
作为奥尔西尼家族的继承人，他深知所谓的“学院试炼”意味着什么。
那绝非寻常意义的选拔考试。
而是来自亚修斯帝国的某些庞大势力，在特定周期内，对像芬萨王国这样的“牧场”进行的一次掠夺。
在这个过程中，所谓的王国法律，脆弱得如同薄纸。
即便是公爵家族，也可能因为种种原因被卷入其中，轻则损失惨重，重则，有倾覆之危。
奥尔西尼公爵的目光重新投向远方，那里云层舒卷。
但他的眼神却仿佛穿透空间，看到了更遥远的存在。
他沉默片刻，缓缓开口：“我，就不去了。”
“即便……这里是牧场，但牧场主，通常也不会随意招惹那些让他们感到棘手的野兽。”
他话音落下，平台上陷入短暂的寂静。
中年人看着父亲有些佝偻背影，嘴唇动了动，最终没有再劝说什么，只是将头垂得更低了一些，沉声应道：“是，父亲。我明白了。”
他明白父亲的意思。
芬萨王国，在帝国的庞然大物眼中，或许真的如同蝼蚁一般。
但他们奥尔西尼家族，扎根于此数百年，早已与这片土地血脉相连。
离开，或许能保一时平安，但也意味着放弃根基。
留下，固然风险巨大。
但父亲毕竟已经成功开启精神之海，点燃灵魂之光。
是一位真正的巫师学徒，本身就不容小觑。
帝国学院参与试炼之人，一般都担心麻烦。
只要家族不主动卷入漩涡，凭借父亲的实力和家族的底蕴，自保应当无虞。
中年人心中微微叹息。
因为他清楚，父亲这样做，就是在赌。
不再多言，他默默退下，开始为远行做准备。
高台上，奥尔西尼公爵的白袍在微风中轻轻拂动。
他望着恩穆尔大峡谷的方向，眼神深邃如海。
……
灰叶镇，十二阁楼。
阁楼深处，一间被马克单独划分出来，用厚重石材加固隔音的静修室内，空气显得格外沉静。
“主人。”
大本推开厚重的石门，脚步轻缓地走入。
手中捧着一个用柔软丝绸衬垫的木盒，盒中整齐摆放着三个拇指大小的药剂瓶。
瓶中盛放着近乎无色，但隐隐有光华流转的粘稠液体。
正是“灵性”。
马克从闭目养神的状态中脱离，睁开双眼，接过木盒，神情平静。
距离他声望等级提升至十一级，并激活了新的专属技能【替死移形】，已经过去了两天。
这两天，他麾下的死士们并未停止活动。
反而在王国各地，尤其是南地之中，掀起了一波又一波的暗涌。
虽然又折损了十几位正式剑士级别的死士，但换来的，是声望值的持续高速增长。
声望从十一级提升到十二级所需的十万点声望值，看似庞大，
但对马克手下死士们持续制造“影响力”的效率而言，并非遥不可及。
短短两天，他的声望值已经再次增长了近三万点，完成了升级所需的三分之一。
这种滚雪球般的积累速度，也是他敢于让死士们保持高强度活动的底气所在。
大本将灵性送到后，便悄然退出了静修室，并轻轻带上了厚重的石门。
马克拿起其中一瓶灵性，拔开密封的水晶塞。
没有预想中的异香扑鼻，灵性液体近乎无色无味，只是粘稠度略高于清水。
他没有犹豫，仰头将瓶中液体一饮而尽。
液体入喉，最开始并没有特殊的感觉。
但几乎就在滑入胃囊的瞬间，一股温和沛然的暖流轰然炸开。
这股能量并不狂暴，却异常精纯而磅礴。
带着浓郁的生命气息迅速散入四肢百骸。
然而，这股能量似乎“无主”，显得有些散乱，如同脱缰野马，在马克体内四处冲撞，带来阵阵饱胀甚至微痛的感觉。
马克不敢怠慢，立刻收敛心神，摆开架势，开始运转猩红锻体术。
这门生命激活术，正是引导生命能量的不二法门。
随着他的一招一式，呼吸吐纳与动作完美配合。
体内那股散乱冲撞的暖流仿佛找到了领袖的士兵，开始被有序地牵引归拢，顺着特定的脉络，缓缓流向心口那颗他激活的“生命种子”。
暖流触及生命种子的刹那，马克精神微微一震。
他能清晰感知到，这颗生命种子仿佛久旱逢甘霖，开始贪婪吸收着这股精纯的生命能量。
一丝丝极其细微，几乎难以察觉的根须虚影，似乎在种子周围若隐若现。
这是生命种子即将“发芽”的征兆。
时间在专注的修行中缓缓流逝。
当一整套猩红锻体术完整修行一遍之后，体内的这股暖流仅仅消耗了微不足道的一小部分，依旧充沛。
马克没有丝毫停歇，立刻开始第二遍修行。
他渐渐摸清了规律。
一单位标准剂量的灵性，其中蕴含的生命能量，大约可以支撑他完整修行十五遍猩红锻体术，才会被彻底吸收炼化。
而以他目前的身体的承受能力和精神专注度，一天之内，最多可以高质量地完成五遍猩红锻体术的修行。
这已经是极限，超过这个次数，不仅效率会大幅下降，还可能对身体和精神造成负担。
不知过了多久，当第五遍猩红锻体术接近尾声时，马克缓缓收势，长长吐出一口浊气。
这口气息绵长而悠远，在静修室内带起一阵微弱的气流。
他睁开双眼，眸中似有精光一闪而逝，虽然很快隐去，但整个人的精气神仿佛经过一次彻底的洗涤和滋养，显得更加饱满内敛。
皮肤下隐隐流动着一层健康的光泽。
“我的判断，还是有些保守了。”
马克感受着体内生命种子那清晰的变化，以及体内更加磅礴的生命力，嘴角勾起一抹笑意。
“只要有充裕的灵性支持，我完全可以在十天之内，完成生命种子第一阶段的【发芽】。”
“甚至两个半月之内，跨越【发芽】、【开花】，直达【结果】阶段。”
他微微握拳，细细体会。
纯粹的力量增长似乎微乎其微。
体质属性并未因灵性的滋养而直接提升。
但他能清晰地感觉到，自己身体的活力、恢复力，以及对各种伤害的抗性，都有了显著的增强。
心念一动，系统面板在眼前展开。
【体质：2.0】
【精神：1.3】
果然，体质属性纹丝未动。
马克心中了然。
灵性的作用，是加速生命种子的孕育和成长。
而非直接增加身体的基础素质。
这与他之前的推测一致。
“没想到，最终竟然是我的生命种子孕育速度，跑在了体质增长的前面。”
马克摇头失笑，眼中却颇为满意。
这意味着，他可以用更短的时间，跨越超凡剑士的三个阶段，提前触及巫师学徒的门槛。
这对于拥有系统可以暴兵，但自身个体实力提升相对传统的他来说，无疑是个极好的消息。
毕竟，在真正的巫师面前，即便是体质达到3.0，如果不能掌握超凡力量，也不过是更强壮一些的靶子罢了。
真正的质变，在于精神力的蜕变。
马克隐去系统面板，脸上带着淡淡的笑意，离开了这间静修室。
他没有选择连续修行。
一天五遍猩红锻体术是他的极限，剩余的灵性能量会沉淀在他体内，不会消散，可以在接下来的几天里慢慢炼化。
劳逸结合，张弛有度，才是修行的正理。
沿着螺旋的石阶，马克登上了阁楼顶层。
这里视野开阔，凭栏远眺，可以将大半个灰叶镇的收入眼底。
微风吹拂，带着泥土和植物的清新气息。
刚刚结束高强度修行的马克感到一阵难得的惬意与放松。
这份惬意没有持续太久。
因为马克忽然想起，因为专注于修行和吸收灵性，今天例行召唤死士的事情，似乎还没有做。
“差点忘了正事。”
他转身离开顶层的露天平台，回到了阁楼的巨大客厅。
【可召唤死士数量：122】
【是否召唤死士？】
“召唤一位死士，看看今天的运气如何。”
马克心念微动，选择了召唤一名死士。
如今他还没有立刻发动大规模战争的计划。
因此还是按照习惯，先召唤一名，查看其随机到的专长，再决定后续的召唤策略。
下一刻，书房内的空间仿佛水波般荡开涟漪。
光线扭曲一瞬。
一道高挑窈窕的身影，由虚化实，出现在马克面前。
当看清这名新召唤出的死士时，即便是以马克前世阅尽繁华的眼界，眼中也不由自主地掠过一抹惊艳之色。
这是一位女性死士。
她拥有着一头柔顺的金发。
脸庞是标准的鹅蛋脸，五官精致得如同精心凋琢而成，鼻梁挺翘，唇色嫣红。
眼睛是湛蓝色，如同澄澈的湖泊，明亮而纯粹。
身材比例近乎完美，即便穿着系统自带的粗布衣服，也没有掩盖她的美丽。
即便是前世见惯各色美女的马克，此刻心中也难免泛起一丝涟漪。
这位女性死士的美，已经超越了寻常的皮相之美，带着一种独特的吸引力。
要知道，系统召唤出的女性死士极为稀少。
比例大概在四五百比一。
如今马克麾下三千多名死士，女性死士也数量也不超过十位。
下一刻，他心念微动，目光投向光幕。
【死士（未命名）】
【体质：2.0】
【精神：1.0】
【专长：超凡魅力（魅力远超常人，交涉、魅惑、威慑效果大幅提升。）】
【技能：厨艺精通，剑术精通，弓术精通】
“超凡魅力？”
马克眉头一挑，有些惊讶。
这还是他第一次在死士的专长栏中，看到带有“超凡”前缀的专长。
在他的理解中，超凡，就意味着超脱凡俗的意思。
之前他随机出来的那些死士，虽然也有效果不俗的，但都没有冠以过超凡二字。
“不错的能力。”
马克眼中露出赞赏之色。
魅力，尤其是在这个类似前世欧洲中世纪的王国中，有时候能发挥出远超武力的作用。
拥有超凡魅力专长的死士，无论是进行外交斡旋、情报获取、拉拢人心。
还是在某些特殊场合制造混乱、散布谣言，都能起到事半功倍的效果。
他目光看向眼前这位静静站立的死士，开口道：“你就叫莫妮卡吧。”
“是，主人。”
莫妮卡微微躬身行礼，声音响起。
并非马克预想中的绵软或妩媚，而是犹如清泉流淌般清冽的嗓音，带着一种独特的穿透力和令人信服的力量感。
“很好。”
马克点了点头。
他没有继续浪费时间，而是心念再次沉入系统。
“召唤剩余的所有死士。”
瞬间，书房内的空间仿佛被无形之手轻轻拨动，涟漪荡开。
一道又一道身影接连由虚化实。
出现在原本空旷的阁楼大厅之中。
短短几秒钟内，一百二十一名新的死士，便整齐地出现在马克面前。
马克的目光快速扫过这群新召唤出的死士。
果然，除了最先召唤的莫妮卡。
其余的一百二十一名死士清一色都是年轻男性。
然而，与以往召唤出的大多面容普通甚至略显粗犷的死士不同。
这批男性死士，几乎每个都相貌出众，气质脱俗。
有的俊朗阳光，有的冷峻硬挺，有的儒雅温和，有的野性不羁……
虽然风格各异，但毫无疑问，他们的容貌和气质，都远远超出了平均水平。
放在人群中绝对会显得非常醒目。
“超凡魅力这项专长，最明显的体现看来就是外在的容貌与气质。”
马克心中闪过一丝猜测，但并未深究。
系统召唤的随机性本就包含各种可能。
他没有耽搁，迅速通过意识链接，给这些死士下达指令，同时消化他没有掌握过的新的技能。
很快，新召唤的死士们领命，有序地离开了阁楼。
通过隐秘通道迅速消失在灰叶镇的核心区。
如同水滴融入大海，开始执行被赋予的使命。
宽敞的书房内，很快又变得空旷起来。
只剩下马克与静静侍立在一旁的莫妮卡。
“莫妮卡。”
马克转身，目光落在她的脸上，声音平和，“你暂时留在我身边。”
“是，主人。”
莫妮卡恭敬回道，湛蓝的眼眸清澈而坚定。
马克微微颔首。
......
“废物！”
低沉而压抑的怒斥，在凯尔文男爵领城堡一间临时被征用的房间内响起。
摩尔脸色铁青，双手撑在铺着地图的厚重木桌边缘。
他面前，站着一名穿着黑色软甲，神情忐忑的青年。
青年是黑刃团的正式成员，此刻在摩尔的威压下，额角渗出细密的汗珠。
“最早跟我来的那批黑刃团成员，还有那些雇佣的冒险者里的幸存者，全都仔细查过了？一个没漏？”
摩尔强压着怒火，神情平静。
“是的，摩尔大人。”
青年努力让自己的声音平稳下来，“我都一一调查盘问过了，包括他们近期接触的人、去过的所有地方、言行举止的异常……都没有发现任何可疑之处。”
“他们看起来，确实对袭击事件毫不知情。”
“哼！”
摩尔烦躁地挥了挥手。
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